馬斯克的財富，以及他對其他人該如何生活的尖銳觀點，再次被強加在公眾面前。從明顯干涉美國外交事務的運作方式，到以不成比例的選舉支出試圖左右國家領導人的選擇，馬斯克正在表明：他作為全美——或許也是全球——首富的地位，賦予了他特殊的「責任」去支配價值觀。

這再次讓人覺得，馬斯克彷彿認為自己被任命為國家的領袖、良心、先知、首席經濟與技術顧問，以及喋喋不休的嘮叨者。正是在川普政府初期自視為某種與川普平起平坐的共同總統的那位馬斯克——可以單方面關閉對外援助計畫、解僱數百名聯邦僱員，並利用其社群媒體平台X按個人喜好在各個方向煽動公眾仇恨之火的那位馬斯克。

隨後他退回自己的各項事業中——馬斯克在這方面確實非常出色——那似乎是一個更舒適的位置，可用來遊說不受監管的人工智慧與超級智慧技術、太空探索，以及重建他的特斯拉汽車業務——即使盟友川普一直在系統性地摧毀電動車產業。

如今，若選舉導致國會至少一院多數易手，馬斯克的名字再次浮現為調查的首要目標，而他絲毫不浪費時間，便對那些想質詢他的人發出威脅。「以劍維生者，必死於下，」馬斯克發文寫道，並補充：「那些跟我挑起爭端的人應該明白，我會查出究竟誰才是真正操縱線的人，並且衝著他們而來，而不只是他們的傀儡。」

烏克蘭星盾決策

兩週前，星盾——馬斯克與五角大廈簽約的軍事通訊服務——對在戰場上的烏克蘭部隊減速甚至中斷，其無人機隨即失去打擊俄羅斯境內目標的能力，包括煉油廠以及用於支撐俄軍對烏克蘭平民目標發動飛彈攻擊的設施。此次降速已由The Hill的報導記錄。

星盾是星鏈（Starlink）的軍用版本，星鏈是自俄羅斯2022年全面入侵以來烏克蘭軍隊賴以運作的衛星網路。這種依賴意味著有關使用權的決定——由誰決定、依據何種權限——具有戰場份量，這也正是為何「誰下令降速」這個懸而未決的問題不只是行政爭議而已。

究竟是誰下達了讓系統陷入癱瘓的降速命令，目前並不清楚。據報導命令來自白宮內部，但川普否認是他，五角大廈則三緘其口。馬斯克表示，只有總統命令才能讓他介入，不過確實有川普與馬斯克之間通話的報導。

時機巧合得令人吃驚：降速緊接在川普呼籲與俄羅斯達成柴油協議之後，該協議摧毀了他自己對俄羅斯石油的制裁計畫，並凸顯了其他試圖讓俄羅斯從賤民身分重回美國新商業夥伴的努力。在作者看來，這顯示川普與一個表面受青睞的俄羅斯結盟，卻幾乎看不見對烏克蘭國家主權或民主的維護。

週六，馬斯克再次發文稱，「烏克蘭軍隊違反星鏈服務條款，將其用於殺人的攻擊性無人機打擊。這個漏洞上週已被堵上。」此次降速影響了時速超過100英里的烏克蘭軍用無人機、飛機與直升機。

《華爾街日報》引述消息人士報導，是馬斯克做出了讓星鏈降速的決定，而白宮則下令恢復——儘管其目前的運作狀態仍存疑。服務是否確實已完全恢復，以及政府中是否有人最終會解釋這一連串決策，仍未有答案。

「將星鏈——一項民用商業服務——用於殺人的攻擊性無人機打擊，從來都不被允許，也不應該被允許，」馬斯克在發文中表示。

國會中的民主黨人以及部分共和黨人自然想知道，究竟是誰在為這個國家做國家安全決策，他們希望強制馬斯克作證——若民主黨贏得眾議院或參議院多數，這一步會更容易。按照慣例，多數黨掌控決定委員會主席職位，而主席負責制定聽證議程並發出傳票，因此只要一院變天，就可能決定馬斯克是否會被強制出席。懸而未決的問題包括：為何馬斯克認為告訴那些與他的通訊服務簽約的國家「這項技術能做什麼、不能做什麼」是他的職責——以及究竟是誰在掌管這個國家的外交事務。

選舉前景

與此同時，馬斯克已向共和黨候選人競選活動投入超過3.5億美元，其中約一半用於支持處境艱難的德州檢察總長肯·帕克斯頓競選該州下一任參議員。馬斯克顯然認為維持共和黨對國會的控制有其效益，因為共和黨的政策為他的許多商業事業提供了支持。

更重要的是，這種控制權也擋住了關於馬斯克去年擔任川普DOGE（政府效率部）負責人期間所作所為的質疑，該計畫據報導尋求削減高達2兆美元的政府支出。此一目標遠未達成，但在此過程中，馬斯克和一群年輕且缺乏經驗的電腦技術人員得以關閉整個機構、在明顯違法的情況下取得私人納稅人個資、解僱數千名聯邦僱員，並普遍向政府體制投擲混亂。

馬斯克在川普的協助下，設法讓這些活動——不論其涉及的財務數字多麼不準確——保持機密，不受公眾質詢。

因此，這場選舉對聲勢高漲的民主黨人而言，是把馬斯克帶到聽證會前的門戶，聽證會將徹底調查整個美國國際開發署（USAID）對外援助計畫究竟是如何被取消及其負面影響，或者馬斯克為何需要從稅務等紀錄中取得一般美國人的個資，以用於削減政府服務。這類聽證會是國會審查行政行為的主要工具，憑藉傳票權，其委員會可強制取得迄今被行政部門列為禁忌的文件與宣誓證詞。

與此同時，馬斯克自己與NASA在太空探索方面、與五角大廈在資訊與通訊服務方面以及其他機構的業務卻蓬勃發展。他一直是川普政府及其親商路線的主要受益者。

選舉申報文件顯示，在最近一季，馬斯克的大部分政治捐款流向了參議院領導基金（SLF）PAC。SLF是與參議院共和黨人結盟的超級政治行動委員會；這類組織可以接受無限制的捐款，只要其支出獨立於所支持的候選人，捐款須在聯邦選舉委員會文件中揭露。該組織隨後支持帕克斯頓，後者在與民主黨人·塔拉里科競爭其政黨數十年來一直持有的席位的選戰中面臨落選風險。德州是馬斯克新近落腳的家園，提供了他更少的政府監管、無州個人所得稅，也無企業所得稅。

然而對許多選民來說，在科技以及支撐科技發展所需的大規模資料中心議題上，馬斯克站在了錯誤的一邊。這種緊張關係並非德州獨有：全美各地社區都在權衡人工智慧發展所需的設施對電力、水資源與土地的需求。

無論如何，馬斯克沒有專注於火箭和特斯拉充電站，而是重新回到了公共生活中那個不受歡迎的角色。

---

Terry H. Schwadron自《紐約時報》高級編輯職位退休，曾任《洛杉磯時報》副執行主編，並在《普羅維登斯（羅德島州）新聞公報》擔任領導職務。他是洛杉磯普立茲金牌獎團隊的一員，其團隊在紐約也曾分享多項普立茲獎。本文改編自其評論，原刊於Alternet。