內布拉斯加州共和黨聯邦眾議員唐·培根已於2025年1月宣布不再尋求連任。當CNN主播傑克·塔珀追問,為何共和黨人似乎甘願與川普總統一同走進期中選舉的「絞肉機」時,他一時也拿不出輕鬆的答案。培根是退役空軍准將,也是眾議院軍事委員會成員,代表以奧馬哈為主的第2選區——該選區在2024年總統大選支持民主黨的賀錦麗,卻又讓培根連任成功,這種「分裂投票」的結果正凸顯該黨如今在選舉上如履薄冰。

「2024年,共和黨猛批民主黨在生活成本與負擔能力議題上脫離民意,而且奏效了。共和黨掌控了眾議院、參議院和白宮,」塔珀說。「如今川普因負擔能力議題飽受抨擊,為什麼還有這麼多共和黨人甘冒與2024年敗選的民主黨相同命運的風險,繼續效忠川普?」

塔珀這個問題背後有結構性的利害關係:共和黨在眾議院僅握有微弱多數,而自第二次世界大戰以來,現任總統所屬政黨幾乎在每次期中選舉都會失去眾議院席次,僅1998年與2002年是明顯例外。

「嗯,這是個非常好的問題,傑克,」培根答道。這位眾議員稍早曾發表一段談話,細數川普不僅讓共和黨人、也讓美國選民一同陷入的經濟泥淖。

塔珀還引用亞利桑那州共和黨策士巴瑞特·馬森稍早對CNN的說法:「這個國家只有一個人不在乎油價,就一個。而不幸的是,那個人掌控著我們的命運。」這位主播接著問,考量到川普本人、這場戰爭以及隨之而來的高油價都如此不受歡迎,共和黨人是否將被迫「與川普保持距離」。汽油價格是美國家庭在政治上最敏感的開支之一,而涉及伊朗的衝突尤其受到密切關注,因為全球約五分之一的貿易石油需經過荷莫茲海峽——伊朗海岸線旁的狹窄咽喉要道。

培根在指出川普與共和黨「無法以政黨對立的方式打一場戰爭」時,顯得一臉受挫。

「理由本來站得住腳,但總統想單打獨鬥,還說這會是一場速戰速決。『我們明天就會達成協議。我們下週就會達成協議。協議即將敲定,』〔川普說〕,」培根表示。「我認為這些說法削弱了這次行動。」

「但如果我們現在停下來,伊朗就贏了,而且伊朗仍可能製造核武,」培根補充道,神情顯得侷促。「或許不會那麼快,但若有中國、俄羅斯或北韓的幫助,他們可以重建這項能力,而且仍將是恐怖分子的頭號輸出國。我認為總統必須維持這項封鎖。他必須在這場戰鬥中取勝。因為如果做不到,我們日後將面臨更嚴重的威脅。但他某種程度上讓我們陷入了一種處境:這場戰爭不受歡迎,他被逼入了絕境。而我只是——這要從一開始說起:這本來必須是兩黨共同努力,而不是一人樂隊。但最後卻變成了那樣。」

培根「一人樂隊」的批評觸及華府最古老的憲法爭議之一:憲法第一條賦予國會宣戰權,而1973年《戰爭權力決議》——在尼克森總統否決後仍獲通過——正是為了約束總統單方面的軍事行動,此一界線在數十年來屢遭兩黨總統挑戰。

塔珀接著提到川普最近一次失言,涉及「林肯號」艦上官兵的家屬;這些家屬描述,在一次漫長到反常的嚴酷部署中,艦上狀況惡劣、士氣低落。川普否認家屬的說法,並稱這次部署「根本不夠長」。近年來,美國海軍航艦官兵因艦隊被調度至中東等地應付多方需求,屢屢面臨延長部署,家屬也對其造成的傷害愈來愈敢於發聲。

「我希望你沒有說過那個部署不夠長的話,」身為退伍軍人的培根感嘆道。「這裡應該要有一些同理心。」

這段交鋒於CNN播出(YouTube)。