隨著川普政府持續將數十萬勞工驅逐出境，美國勞工並未簡單地填補留下的空缺。相反地，這些工作崗位似乎正隨著離開的勞工一同消失——經濟學家表示，這一動態有助於解釋令人費解的7月就業報告。

美國經濟上月減少了23,000個工作崗位，但失業率卻隨著整體勞動力萎縮而下降。KPMG首席經濟學家Diane Swonk表示，該國日益強化的驅逐政策可能是解開這一悖論的關鍵。這一模式標誌著與疫情後復甦時期的顯著轉變，當時移民是勞動力增長的主要引擎，有助於抵消嬰兒潮世代的退休潮，並防止勞動參與率進一步下滑。

醫療保健業在過去三年一直是支撐疲軟勞動力市場的支柱，但7月僅新增22,000個職位——遠低於前一年36,000的月均增幅。社會援助服務，包括日托以及為老年人和身心障礙者提供的支持計畫，也有所降溫。

「這些是由移民勞工主導的行業，」Swonk告訴Fortune。

根據專門研究直接照護工作力的研究機構PHI的數據，2022年移民佔美國直接照護工作者的28%，高於2011年的21%。隨著人口老化，該行業預計在未來十年需要填補近一百萬個新職位——這一需求預測如今與正在被驅逐的、持有這些職位的勞工直接衝突。

Swonk指出，其中許多職位由約200,000名在7月底被撤銷臨時保護身分（TPS）的人士所持有。另有400,000名集中在養老院、酒店服務和建築業的委內瑞拉勞工將於10月失去工作許可，在多個行業形成連鎖式的勞動力衝擊。

時機使問題更加嚴重。勞動力衝擊正與州級Medicaid（聯邦醫療補助）削減同時發生，而Medicaid是長期照護服務的最大支付方。

「即使一些雇主失去了這些勞工，我們也無法以必要的工資水平負擔替換他們，」Swonk警告道。「這意味著配給制，或更多人在家從事無酬照護。」

無酬照護正是經濟負擔轉嫁到本土勞工身上的環節。根據AARP最新的《Valuing the Invaluable》報告，家庭照護者每年已提供估計價值1萬億美元的無酬照護，5,900萬美國人平均每週投入27小時——相當於約2,400萬名全職勞工的勞動量。

Swonk表示，這一負擔正迅速攀升並擴展至各個職業群體，指出無酬老人照護「已大幅增加，而且遍及每一個專業領域。」

隨著有薪照護人員日益減少，越來越多美國人留在家中自行提供照護，進一步縮減了勞動力，卻不會被計入失業人口。「如果他們不參與勞動市場，」Swonk解釋道，「他們也不會被計為失業者。」

Fifth Third Bank首席美國經濟學家Bill Adams發現了相同的模式，形容失業率下降是「因為錯誤的原因」。他寫道：「在疫情後擴張的最初幾年，移民彌補了勞動力老化的問題，但這種情況已不復存在。」

在照護經濟之外，越來越多的證據表明本土勞工並未填補移民留下的職位。全國住宅建築商協會對人口普查數據的分析發現，移民佔美國建築業勞動力的26.3%——大約每三個技術工人中就有一個。當承包商失去足夠的工人而不得不延遲專案時，該專案中其他勞工的需求也會隨之下降，這一動態還有可能加劇該國持續的住房供應短缺。

經濟學家Chloe East和Elizabeth Cox研究了川普第二任期內移民執法的升級情況，發現ICE逮捕增加較多的地區，可能無證移民的就業率出現下降。然而，美國本土勞工並未填補這一空缺。相反，他們同樣失去了就業機會：每有六名無證男性勞工被擠出勞動市場，就有一名美國本土男性勞工也失去工作。建築業受創最為嚴重，在ICE執法行動激增後，高中及以下學歷的美國本土男性就業率下降了3%。

「外籍和本土勞工之間是互補而非純粹替代的關係，」Swonk說。「他們影響著區域經濟的整個生態系統。」