資料中心開發商正轉向客製化的天然氣電廠，此一轉變勢必大幅增加碳排放，並使美國科技公司更難實現其宏大的氣候目標。

根據彭博新聞分析，BloombergNEF追蹤的99座提案電廠，若按業界標準運轉率運轉，每年將排放約3.18億公噸二氧化碳。美國能源資訊署的數據顯示，去年全美電力產業共排放約14.85億公噸碳——這意味著光是資料中心基礎設施這一環，就有可能使美國電力部門排放量增加20%，若新電廠全速運轉，增幅更可能高達三分之一。過去二十年大部分時間裡，隨著燃煤電廠退役、風力與太陽能發電擴張，美國電力部門排放量持續下降，而這波燃氣電廠建設潮正與此趨勢背道而馳。

資料中心建設熱潮已使美國電力系統不勝負荷，引發供電可靠性疑慮，並導致新專案審批暫停。這種壓力對一個需求在二十年間大致持平的電網而言是一大轉折；勞倫斯伯克利國家實驗室研究人員估計，資料中心2023年消耗約4%的美國電力，到2028年可能占高達12%。由於即使已獲核准的設施，接入受監管電網也面臨長達數年的延宕，開發商正尋求替代方案，包括所謂的「表後」專案——這類專案無需公用事業或負責確保電網可靠性的獨立系統營運商核准，即可取得許可並興建。

「整個產業都面臨極大、極大的壓力，要取得電力，而且要快，」推廣再生能源的公用事業監督機構「能源與政策研究所」執行董事大衛·波梅蘭茨表示。「至於電力是乾淨還是骯髒，他們基本上不在乎。」

BNEF數據中的提案電廠並非全部都可能建成。急於把握AI開發商看似無底洞的算力需求，已催生一些幽靈專案與勝算極低的提案。

彭博對可能排放量的估算，基於BloombergNEF追蹤的126吉瓦計畫中現場燃氣發電總容量；BloombergNEF是彭博資訊旗下的能源研究機構。碳足跡的計算採用一系列使用率區間——從產業平均的60%到全天候部署的100%——以及典型單循環燃氣發電機的燃氣消耗率。實際排放量將視使用情況與發電機的燃料效率而異。單循環機型目前是計畫中最常見的類型之一，儘管它比資料中心開發商想要的複合循環電廠更髒，但後者因渦輪機積壓訂單長達數年而難以取得。少數幾家生產大型燃氣渦輪機的全球製造商——以GE Vernova、西門子能源與三菱電力為首——皆表示，隨著公用事業與資料中心開發商爭搶機器，訂單已排到數年之後。

BNEF數據涵蓋的專案，其支持者包括領先的AI實驗室OpenAI與Anthropic PBC、自詡為AI專家的資料中心新創營運商，以及尋找租戶的雲端運算巨頭與投資人集團。

BloombergNEF追蹤的專案遍布22個州，從阿拉斯加到喬治亞州。其中逾三分之一位於德州——當地充裕的油氣資源與向來寬鬆的監管環境，使開發商爭相以最快速度興建資料中心並為其供電。德州州長格雷格·阿伯特近日宣布暫停資料中心審批。

德州的專案包括亞馬遜與微軟支持的電廠，這兩家公司是租賃運算能力與資料儲存的最大賣家。

本月稍早，追蹤美國電力基礎設施與資料中心發展的Cleanview，確認亞馬遜是佩科斯縣一座8,000英畝場址的開發商，該場址將成為美國最大的單一碳污染源之一。

向西約30英里（48公里）處，越過一座胡桃果園與點綴著石油鑽井架的灌木叢地帶，雪佛龍正為微軟興建一座燃氣電廠，為一座2,000英畝場址上的新資料中心園區供電。

僅這兩座電廠就可發電超過10吉瓦——足以在炎熱的夏日為整個紐約市供電。根據監管文件，兩廠合計年排放量可能高達4,500萬公噸二氧化碳當量，略低於兩家公司總部所在地華盛頓州累積排放量的一半。

這些化石燃料基礎設施恐使大型科技業的氣候目標難以實現。亞馬遜與微軟都是潔淨能源專案的大力支持者，並曾表示目標是將自身對造成地球暖化的碳排放的貢獻歸零。微軟承諾2030年實現碳負排放，亞馬遜的《氣候宣言》則承諾2040年達成淨零碳。兩家公司在近年的永續發展報告中皆揭露排放量上升，因為它們持續擴張AI基礎設施；微軟表示其碳足跡較2020年水準增加約30%，主因是資料中心建設。這些承諾是在AI熱潮之前做出的，當時科技公司面臨員工與外部運動人士的壓力，被要求更努力減排。亞馬遜與微軟發言人表示，其氣候目標沒有改變。亞馬遜正在評估在西德州場址設置太陽能發電與電池儲存的方案。

「過去三年是個了不起的轉變，」曾組織同事倡導更嚴格永續措施的前微軟員工德魯·威爾金森表示。「那些曾為企業氣候行動樹立標竿的公司，如今正以驚人速度讓全新的化石燃料基礎設施上線。我們很少人預見到這一天的到來。」

聯絡本文作者：西雅圖Matt Day，mday63@bloomberg.net；舊金山Mark Chediak，mchediak@bloomberg.net。

本文原刊於《財富》。