南韓首顆月球軌道探測器 Danuri 捕捉到了 SpaceX 獵鷹 9 號火箭推進器撞擊月球的罕見前後對比影像，為科學家提供了迄今最清晰的機會之一，以研究人造物體如何改變月球表面。

韓國航空宇宙廳週四宣布，該火箭上節於週三韓國時間下午 3 點 34 分撞擊月球背面愛因斯坦撞擊坑附近。與過去大多數月球撞擊事件不同——以往通常是在發現新撞擊坑後才進行研究——Danuri 同時記錄了碰撞發生前後的現場影像。

Danuri 在撞擊發生前約 30 分鐘開始拍攝該區域，並在之後持續觀測，總共拍攝了該地點八次。探測器還在上個月獲取了該位置的參考影像，以建立比較基準。

韓國航空宇宙廳公布的影像顯示，撞擊點向外擴散了一個新形成的暗色痕跡，以及由碰撞噴出的碎片對周圍地形造成的可見變化。

為了捕捉這一事件，Danuri 調整了軌道，在月球表面上方約 340 至 350 公里處直接飛越撞擊點。探測器利用其高解析度月球地形成像儀，以約每像素五公尺的解析度拍攝了該區域。

此次任務還動用了廣角偏振相機，用於測量月球表面反射率和偏振的變化。這些數據將幫助科學家分析表面顆粒的大小和密度，以及撞擊噴出物質的分布。

韓國航空宇宙廳將此壯舉比喻為：以每秒 1.5 公里的速度在首爾上方 150 公里處飛行時，拍攝釜山發生的一次碰撞，凸顯了此次觀測所需的非凡精確度。

科學家計劃利用這些影像分析撞擊坑的尺寸和形狀、噴射物——即撞擊中迸出的物質——的分布，以及月球反射和偏振特性的變化。由於月球缺乏大氣層，撞擊坑及其噴射物圖樣的保存時間遠比地球上更長，使每一次有完整紀錄的撞擊都成為理解撞擊物理學的珍貴天然實驗室。這些數據也將幫助 NASA 利用月球勘測軌道飛行器規劃後續觀測，研究結果預計將對月球地質學和撞擊過程的國際研究做出貢獻——隨著多個國家，包括透過阿提米絲計畫的美國和透過自身月球探測計畫的中國，致力於持續性任務和最終的表面基礎設施建設，此類研究的關聯性日益增加。

韓國航空宇宙廳廳長吳泰錫向當地媒體表示：「這一成就將為擴大我國月球研究和未來太空探索戰略提供重要基礎。」

此次撞擊引起了國際關注，因為它涉及的是不受控的太空碎片。隨著地月空間的科學、商業和國家任務日益增多，科學家警告此類碎片可能對未來月球作業構成日益嚴重的風險。