德州州眾議院前共和黨籍議長Dade Phelan在達拉斯向記者表示，全國共和黨正辜負其在德州的候選人，期中選舉前全州參選人都「陷入恐慌」。這番話在共和黨數十年來主導全州政治的德州具有分量，而發言者正是曾連續兩屆主持該議事堂、見證其中多數政治紀錄的政治人物。

Texas Monthly於週三報導指出，Phelan——他在兩屆議長任期內推動多項「州史上最保守的法案」通過——如今被普遍貼上RINO標籤，即「名義上的共和黨人」（Republican in Name Only）。這股反彈源於Ken Paxton的彈劾案，在這場鬥爭中，Phelan以及包括聯邦參議員John Cornyn（德州共和黨籍）在內的其他人士曾警告該黨要提防Paxton。德州州眾議院於2023年彈劾時任州檢察總長Paxton，州參議院數月後宣判他無罪；當時議長正是Phelan。

Phelan發表這番言論之際，共和黨正急於在德州投入超過3.3億美元的廣告費以支持Paxton。這位前議長認為，這筆開支毫無成效，並表示選民並不關心少數參與體育運動的跨性別人士——他們只想要便宜的汽油。

Phelan上週末出席了德州對奧克拉荷馬大學的美式足球賽，這是共和黨的重要募款場合。他說，穿梭於租用的包廂之間，他可以在兩個小時內拜訪數十場活動。

「尤其在這個選舉週期，你需要在能力範圍內結交所有朋友，」Phelan說。

Texas Monthly表示，它對這個選舉週期所見感到震驚，而Phelan則說，候選人之間的焦慮清晰可感。

「這是真的，」Phelan解釋道。「人們正在恐慌。你從他們臉上看得出來。這種程度的憂慮是我從未見過的。」

他指出拉美裔選票正在轉向、生活成本危機，以及選民結構的廣泛變化。「上個選舉週期他們支持我們，這個週期就不支持了。我們根本沒有關注真正重要的議題，」他說。

Phelan對該黨在德州參議員選戰中的訊息策略直言不諱。「我們還在投跨性別議題的廣告，但根本沒有共鳴，」他說。「1億美元的廣告、1.25億美元的廣告，一個月下來，德州的參議員選戰絲毫沒有起色。坦白說，將決定這場選舉的中間8%到10%選民，當他們聽到關於男孩參加女子體育的話題時，根本不知道你在說什麼。這種事從未發生在他們的社區，他們已經聽了很多年，也有太多其他人被指控過。共和黨談論的東西，根本不是搖擺選民真正關心的。」

當Texas Monthly問到為何共和黨要在這類訊息上加倍、加碼下注時，Phelan提到了2018年的選舉。

「但德州正在成為搖擺州，當人們每個月要為家人的醫療保險支付1,500、2,000美元，我們卻連談論醫療議題都不敢，還在講『刪減警察經費』這種六年前的事⋯⋯我的意思是，我們必須跟上時代，」他說。

在地方層面，Phelan表示，實際處於危險中的州眾議院席位遠比外界普遍認為的要多。「大家說有八個共和黨席位面臨風險，我認為可能達到十個，」他說。

「這不代表他們全都會落選。但這些郊區形勢很糟。非常糟。休士頓、DFW（達拉斯—沃斯堡）、Bexar郡〔聖安東尼奧〕——花再多錢也追不上。如果〔James〕Talarico贏下這場選舉，並把差距拉大到六或七個百分點，那麼整份選票下面將是一場血洗。我不知道大家要怎麼存活，」解釋道。這些郊區席位最終是否翻轉——以及參議員選戰差距有多寬——將成為檢驗Phelan所描述的焦慮的具體指標。

Phelan補充說，他不會投票給Paxton。他表示自己從未投給民主黨人，現在也不打算開始，但他會在這場選舉中留白，而不是支持Paxton。

「在任何情況下我都不可能投給Ken Paxton。知道他是什麼樣的人、知道他的操守，不行。我真的做不到。無論如何都不行，」他補充道。