聯邦衛生監管機關週四宣布，與結球萵苣相關的大規模環孢子蟲疫情已擴散至另外三個州。

美國食品藥物管理局（FDA）表示，自7月首次通報病例以來，這波疫情已導致數百人住院與兩人死亡，如今在喬治亞州、田納西州與德州也被檢出。FDA於週四將這三州列入疫情名單，距離上次更新僅一週；由於病例通報通常落後於發病時間——該寄生蟲的潛伏期約為一週——因此未來仍可能新增其他州。

據該局統計，目前20個州已累計通報11,458例病例。

衛生機關已將這起跨州疫情追溯到由Taylor Farms de Mexico供應給Taco Bell餐廳的受污染結球萵苣。在美國，環孢子蟲疫情經常與進口生鮮農產品有關——過去的聯邦調查曾將病例追溯到進口羅勒、香菜與覆盆子等品項——且該寄生蟲通常不會人傳人。

這起事件是美國近年來最大規模的食物媒介疾病疫情之一，其影響已波及食品產業，並改變了部分美國人購買生鮮農產品的方式。

擁有並經營多個知名零售食品品牌（包括冷藏沙拉醬）的The Marzetti Company總裁兼執行長Dave Ciesinski近期向FOX Business表示，這波疫情不僅衝擊萵苣銷售，也影響了美國人的購物與飲食習慣。

他表示，疫情初期葉菜類銷售大跌達30%，蔬菜銷售下滑約16%至17%，水果銷售也有所下降。

「可以說，他們正在改變自己的行為，」Ciesinski在《The Claman Countdown》節目上談到消費者時表示。

密西根州是這波疫情中受創最嚴重的州，已通報兩起相關死亡病例。據衛生官員表示，兩名死者皆有嚴重潛在健康問題。

根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的說明，環孢子蟲是一種單細胞寄生蟲，可引起胃痙攣、噁心、疲勞、體重減輕等健康問題，不過部分感染者並無症狀。CDC指出，環孢子蟲症可以抗生素治療，因此症狀持續的民眾應聯繫醫療照護提供者。

CDC表示，症狀通常在感染後約一週開始出現，可持續數天至一個月不等。症狀也可能看似消失後又復發一次或多次。

Fox News Digital的James Cirrone對本報導有貢獻。