2014 年，40 歲的 Annabel Lui 與 47 歲的姊姊 Emily，在她們的烘焙副業前景看似不錯之際，卻突然跌到只剩最後 15,000 英鎊。這對英國姊妹在 2012 年以招牌 Biskies 創立了 Cutter & Squidge，並拿下倫敦兩家最大百貨公司的合作案。但就在她們聘請小團隊、租下生產空間並買下一輛廂型車來支撐業務後，兩家零售商都開始收縮。Harrods 認為杯子蛋糕賣得更好，而 Selfridges 也終止了 Cutter & Squidge 的快閃店，幾乎抹去姊妹倆所有收入。

Annabel 告訴 Fortune 時回憶道：「那時候有很多眼淚。」她說，兩人坐在沙發上，針對如何處理剩下的存款談了 15 個小時，因為她們知道不會再有其他資金進來。姊妹倆原本都擁有金融與法律領域的高壓白領職涯；Annabel 早在 2013 年就離開原本的工作，而 Emily 當時仍是執業律師。Annabel 回憶自己當時問道：「我們就把這 15,000 英鎊拿走嗎？還是再試一次？」

那一次機會，就是她們在倫敦熱鬧的 Soho 區開出屬於自己的快閃店。父親並不贊成這個計畫，但仍捲起袖子幫忙打磨地板、搭建櫃檯，條件是材料費要由女兒支付。她們借來一台老舊咖啡機；Annabel 負責粉刷與整理空間，Emily 則繼續在律師事務所工作。

這家快閃店最後成為企業的基礎，並在去年將營收推升至接近 800 萬英鎊。Cutter & Squidge 如今約聘用 50 人，旺季時還會增加十多名員工，累計服務超過 100 萬名顧客。這家完全靠自籌資金運作的公司預期今年營收再成長 12%，並以 2027 年底突破 1,000 萬英鎊為目標。

對身兼 Cutter & Squidge 執行長的 Annabel，以及擔任營運長的 Emily 而言，當前的挑戰是在不失去家族精神的前提下，擴大一門由華裔移民父母形塑出的生意。

餐廳長大的孩子

在經營 Cutter & Squidge 之前很久，Annabel 與 Emily 就已經在幫忙經營父母的事業。她們的華裔移民父母在倫敦經營一家英法餐廳超過 20 年。Annabel 11 歲時就在廚房工作，Emily 則在外場接待。聖誕節和復活節並不是休假日——反而是全年最忙的時候之一。

Emily 說：「當別人放假的時候，我們爸媽會說，『那才是我們賺錢的時候，那才是我們工作的時候。』」

Annabel 13 歲時告訴父親她想成為糕點主廚，父親只回她一句「除非我死了」。父親希望她先上大學、建立職涯，因此她如願進入 London School of Economics，之後加入 KPMG 的併購團隊。Emily 則成為房地產律師，最後成了律所最年輕的合夥人。

但 25 歲的 Annabel 並不快樂。某個農曆新年，一筆紐約的交易讓她無法回家參加家中最重要的節慶之一。Annabel 回憶自己當時想著：「如果我一天要工作 24 小時，那我應該是為自己工作。」

她開始了一段原本預計為期一年的企業財務休假，想試試看 Cutter & Squidge。蛋糕早已是姊妹倆生活的一部分：她們的家是大家聚會的地方，有時一次就來 20 或 30 個人，而姊妹倆被期待要帶甜點來。Emily 說：「如果沒有 Lui 姊妹的蛋糕，那就只是開會，不是派對。」

她們在 Soho 的快閃店留了下來，之後擴展成 Brewer Street 上更大的旗艦店，至今仍在營運。到了 2020 年初，Cutter & Squidge 已成長為三家門市。

疫情帶來的轉向

COVID 爆發時，Cutter & Squidge 仍然是一家相當傳統的烘焙業者。當疫情迫使三個據點全數關閉時，姊妹倆面臨門市沒有顧客上門、銀行存款也有限的局面。Annabel 說，她們決定為自己打造的一切「奮戰」：「我們是 Lui 姊妹。」

她們的答案，是找到接觸顧客的新方式。她們與一個小型核心團隊合作，設計出可配送到倫敦以外地區的居家下午茶套組。Annabel 表示，這成了幫助 Cutter & Squidge 轉型為線上送禮烘焙品牌的「主力產品」；網站線上營收占比從 25% 升至接近 100%，她估計接下來 12 個月內營收成長超過 1,600%。

接下來兩年，姊妹倆花時間解決包裝、物流商與配送流程。那段期間推出的布朗尼禮盒，成為 Cutter & Squidge 銷量最高的產品，去年公司賣出 2 百萬個布朗尼。Emily 說：「我們現在和 COVID 前完全是不同的公司了。我們經營業務的方式，以及接觸顧客的方式，都完全不同。」

目前 Cutter & Squidge 約 80% 的營收來自直銷，Soho 門市占 7%，批發與企業客戶占 13%。Emily 估計，多達 95% 的顧客購買商品是為了送給別人。這種送禮需求已不再只侷限於生日與情人節，烘焙品牌也越來越常圍繞農曆新年、排燈節、開齋節與齋戒月推出產品。公司告訴 Fortune，從 2025 年 6 月到 2026 年 6 月，禮籃銷售額成長了 175%。

擴張事業

隨著 Cutter & Squidge 轉向線上，科技在姊妹倆管理公司的方式中扮演了更大的角色，儘管產品本身仍然是手工製作。

Annabel 說：「從本質上說，我們是一家烘焙店。產品仍然是由人做出來的，但中間的所有流程都是科技。」Emily 解釋，這家 100% 自籌資金、家族經營的公司規模精簡，因此 AI 很適合用在分析上。

但科技能解決的問題有限。在通膨與關稅時代，可可與巧克力的採購價格已上漲 175%，電費上升 15%，費率上漲 25%。開心果與抹茶各自變貴了約 50%，而每年人力成本增加又讓整體成本再多 4%。如今，光是《經濟學人》播客裡一句關於象牙海岸天氣不佳的提及，就足以讓 Emily 開始思考，這對下一批巧克力訂單可能意味著什麼。儘管成本持續上升，姊妹倆表示，使用更便宜的香料或替代品並不可行。

Cutter & Squidge 預期今年營收將成長 12%，2025 年營收接近 800 萬英鎊。姊妹倆的目標是在不引入外部投資的情況下，於 2027 年底達到 1,000 萬英鎊。

與此同時，父親的態度也有了很大轉變。當她們在 Baking Industry Awards 獲得 Online Bakery of the Year 時，父親確實表示他為她們的成就感到驕傲。

Emily 說：「我們有亞洲父母，他們其實不太會說『做得好』。我的天，那大概就像烘焙界的奧斯卡。」

本文最初刊載於 Fortune.com