好市多的購物民眾,不久後或許能在這家倉儲量販巨頭結帳一項全新的健康相關產品:Medicare 健康保險計畫。

根據《華爾街日報》報導,該連鎖零售商計劃在兩個州試點推出好市多品牌的 Medicare Advantage(聯邦醫療保險優勢)計畫,並在第三個州推出 Medicare 補充保險,但尚未透露是哪些州。

Medicare Advantage 是由民間保險公司經營、有別於傳統 Medicare(原始聯邦醫療保險)的替代方案,由保險公司與聯邦政府簽約提供給付,目前涵蓋超過半數的合格受益人——人數超過 3,000 萬人。相較之下,Medicare 補充保險則是協助參加傳統 Medicare 的民眾,支付自負額與部分負擔等自付費用。

這家零售商正與總部位於加州的 SCAN Group 合作推動這項事業。SCAN Group 是一家非營利組織,為美國年長者提供一系列醫療保健服務,其中包括保險計畫。

「我們正努力創造雙贏,」SCAN Health Plan 執行長 Sachin H. Jain 告訴《今日美國》。「一項對年長者、對 SCAN、也對好市多都有好處的計畫。」

Jain 表示,他之所以向好市多提出這個構想,是因為這家會員制倉儲量販店在美國年長者中享有良好聲譽,而且據點遍布各地。根據 Numerator 的調查,好市多會員中有三分之一是嬰兒潮世代,其中許多人符合 Medicare 計畫資格,或已加入 Medicare 計畫。

好市多藥局資深副總裁 Richard Stephens 向《華爾街日報》表示,公司希望藉由這項保險產品,延續其在可靠度方面的聲譽——正是這項特質,讓顧客不斷回購深受喜愛的烤雞與 Kirkland(科克蘭)產品。正如 Stephens 所說,顧客「知道只要是在好市多購買的東西,都經過層層把關,而且〔他們〕覺得那是同類商品中最好的」。

「高明的行銷」

喬治城大學健康保險改革中心(CHIR)Medicare 政策倡議計畫主任 Carrie Graham 向 Moneywise 表示,這個構想是一種「高明的行銷」,並引用她父親的看法——他認為好市多的產品「品質最好」。

「大家對這個品牌有非常深厚的信任,尤其是在年長者之間,」她說。

她指出,這是擴大好市多藥局、視力、聽力及非處方藥品業務的絕佳方式,並補充說,這家連鎖零售商在以平價提供藥品方面,享有實至名歸的聲譽。

今年 4 月,Elizabeth Warren 在向參議院財政委員會發言時以好市多為例,指出治療胃灼熱的藥物 pantoprazole(品牌名稱 Protonix)學名藥處方在好市多售價 16.99 美元,而在聯邦 TrumpRx 處方網站上,品牌藥的價格則為 200 美元。

這樣的平價優勢,可望提升好市多品牌 Medicare Advantage 計畫的價值。

此外,Graham 補充說,SCAN 將可藉助好市多的通路來招募 Medicare 計畫會員,而不必完全依賴保險經紀人,從而節省營運成本。

她提到,醫療保險業者 Humana 在 2010 年也曾與折扣零售商展開類似合作,當時與 Walmart 攜手推出 Humana Walmart Value Rx Plan,這是一項處方藥計畫(PDP)。該計畫目前仍於 Walmart 提供,但現在也可以在好市多、Sam's Club 以及多家其他零售商取得。

時間會證明一切

Graham 提醒,好市多與 SCAN 合作的 Medicare 計畫細節仍有待敲定,並須在推出前獲得聯邦政府核准。Medicare Advantage 計畫由聯邦醫療保險與醫療補助服務中心(CMS)監管,該機構負責審查保險公司為每個計畫年度提出的給付內容與保費。

合作雙方可能計劃在 10 月 15 日至 12 月 7 日之間推出試點計畫——這段期間正是 Medicare 的年度登記期,美國民眾可在期間內登記、轉換或取消 Medicare 計畫。

無論何時推出,她表示,在部分保險公司退出這類承保業務之際,樂見 SCAN 擴大 Medicare Advantage 計畫的可及性。近幾個計畫年度,已有多家大型保險公司以醫療成本上升和政府給付率為由,縮減其 Medicare Advantage 業務。

本文原刊登於 Moneywise。