總部位於新澤西州的律師事務所 Cooper Levenson 已收到一項制裁動議，該動議尋求超過 10 萬美元的制裁，理由是其提起了一份被對方稱為「輕率」的律師瀆職訴訟。

該動議由總部位於加州爾灣的 Troutman Amin, LLP 提出，其將由 Cooper Levenson 合夥人 Rona Kaplan 提交的瀆職訴狀形容為「客觀上輕率」且「惡意提起」。此類制裁動議是一項公認的程序工具，用以嚇阻法院可能認定為毫無根據的訴訟提起，而新澤西州的規則也為當事人提供了機制，在訴訟被認定為缺乏適當事實或法律基礎時，可尋求金錢處罰及律師費用。

該瀆職訴訟指控 Troutman Amin, LLP 收取超過 20 萬美元的費用來辯護一項本可以 8 萬美元和解的案件。然而，根據制裁動議，訴狀中提及的 8 萬美元和解要求是在 Troutman Amin, LLP 介入案件超過一年前，已被其他律師拒絕。

「訴狀中提到的 8 萬美元要求，是在 Troutman Amin, LLP 介入之前一年多就被其他律師拒絕了。我們與拒絕該提議毫無關係，」Troutman 表示。「Cooper Levenson 明知此事，卻仍然提起了一項欺騙性的訴訟，暗示情況並非如此，試圖誤導公眾和法院。這種行為荒謬至極，完全應該受到制裁。」

原始訴訟的背景

制裁動議解釋道，在 Troutman Amin, LLP 被委任時，當事人在一項擬議集體訴訟中面臨數億美元的潛在風險，且受到一項集體證據開示命令的約束，要求提供數百萬份記錄。

「到我們介入時，8 萬美元的要求早已不在談判桌上，集體訴訟律師只接受當事人根本無力負擔的數百萬美元全案集體和解，」Troutman 表示。「如果我們要拯救這家小型企業，我們面臨的任務非常艱巨——但我們扭轉了局面，在極短的時間內取得了卓越成果。」

根據該動議，儘管在隨後的複雜訴訟中出現了「證據開示爭議的風暴」，Troutman Amin, LLP 仍引導當事人完成了法院下令的證據開示程序，包括資料識別、提取和審查。該事務所協助識別了適當的資料保管人、資料集、資料儲存庫，以及持有關鍵記錄的第三方。它建立了一個分階段的提交時程，旨在讓對方律師和法院對進度感到滿意。

同時，該事務所針對原告進行了積極證據開示，並制定了辯護策略，旨在擊敗集體訴訟認證，並創造槓桿以促成當事人可負擔的分期付款個人和解。

在 Troutman Amin, LLP 加入辯護後的 60 天內，對方回到了談判桌上，並提出了一項個人和解要求，實際上低於訴訟前最初的 8 萬美元金額，根據制裁動議所述。

費用爭議與涉嫌「惡意」提起

儘管取得了上述成果，前當事人仍拒絕支付律師費——即使在 Troutman Amin, LLP 同意以降低費率分期收取費用後亦然。制裁動議指控，瀆職訴狀隨後被提起，意圖迫使該事務所放棄其收款努力。律師事務所與前當事人之間的費用收款爭議經常引發瀆職反訴，而法院有時將此類反訴視為訴訟籌碼，而非善意的不滿。

「這些人面臨的風險足以讓他們破產一百次。他們懇求我們接手案件來拯救他們。我們接手後竭盡全力為他們工作，真的拯救了他們的企業。我們甚至同意以降低的費用代理他們，並接受分期付款以幫助這家小企業，」Troutman 表示。「但然後他們賴帳不付，並在我們試圖收款時聘請 Cooper Levenson 提起輕率訴訟，希望我們就此對帳單『放手不管』。這真的是最惡劣的行為。而且顯然這永遠不會奏效。」

其他受爭議的指控

制裁動議還質疑了訴狀中的其他指控。具體而言，訴狀指控 Troutman Amin, LLP 在被指示停止工作後，仍繼續處理案件數月之久。制裁動議反駁稱，當事人在停止要求後約 24 小時內即指示該事務所恢復工作。

「關於我們無視停止工作要求的部分真的讓我很惱火，」Troutman 表示。「Cooper Levenson 知道當事人在僅約 24 小時的暫停後就指示我們恢復工作。但他們卻把我們描述成某種失控的貨運列車，拒絕當事人的指示，在被要求停止後還繼續處理案件數週之久。這極具誹謗性，而且顯然是完全虛假的。」

後續步驟

根據適用的程序規則，Cooper Levenson 有最多 28 天的時間撤回訴狀以避免制裁動議。然而，Troutman 表示，制裁動議只是該事務所回應的開始。

「我已告訴 Cooper Levenson 通知其保險公司，並在此提出了保單限額賠償要求，」Troutman 表示。「律師事務所絕不能被允許這樣行事，他們不可能就這樣若無其事地走開。他們輕率的提訴造成了實質損害，他們將為此負責。」

Troutman Amin, LLP 是一家獲得全國認可的複雜訴訟辯護以及隱私與電信諮詢律師事務所，總部位於加州爾灣。更多資訊請參閱 TroutmanAmin.com。

媒體聯絡人： Eric Troutman, Troutman Amin, LLP, www.TroutmanAmin.com