中國近數十年的技術進步，曾被視為令人讚嘆、令人警惕，並在某些情況下引發懷疑。為了更好地理解中國的創新生態系，研究人員整理了一份涵蓋近 1400 萬件中國國內專利公開資料的資料集，並聚焦於美國國防部所界定的關鍵技術子集。

數據顯示出幾個模式。中國的專利活動與其他創新進展指標高度相關，顯示在此情境下，專利數量反映的是更廣泛的技術活動擴張，而非單獨構成一個雜訊很大的指標。專利活動並未集中於像 Huawei 這樣的企業巨頭。大學在創新中扮演了重要角色，遠超過國有企業或政府所屬機構；這一點很重要，因為它指出中國研究體系中的參與者基礎更為廣泛。此外，不到十分之一的中國關鍵技術專利涉及具有美國經驗或訓練的發明人，這顯示這部分創新管道主要根植於國內。

研究人員還使用四種以文字為基礎的專利品質指標，發現中國在關鍵技術領域專利活動的上升，並未相較於美國授權出現品質下降。

這些發現來自 Josh Lerner、Namrate Narain、Dimitris Papanikolaou、Amit Seru 和 Zunda Winston Xu 的一篇近期論文。經由 Kevin Lewis。