北京正反駁美國的指控;美方指稱多個其他經濟體(包括數個東南亞國家)是「影子轉運網絡」的一環,該網絡將中國製商品輸往美國,同時掩蓋其原產地。

週四,白宮貿易與製造政策辦公室發布題為「大轉運騙局」的報告,聲稱透過由 40 個不同司法管轄區組成的網絡轉運中國製商品,已令美國損失高達 3,030 億美元。

中國駐華盛頓大使館發言人表示,中方「堅決反對」過度濫用國家安全理由以打壓中國企業,並警告北京將採取必要措施維護自身利益。

其他被報告點名的政府,包括歐盟與東南亞國家新加坡,也提出反駁。歐盟執委會發言人 Arianna Podesta 表示,雖然歐盟持續就關稅與非關稅議題與美方接觸,但其規則框架與監管自主權「不容談判」。

8 月 15 日,新加坡貿易與工業部(MTI)也重申「高度重視貿易合規」。在回應《海峽時報》的查詢時,該部強調新加坡致力於維護其作為可信賴國際商業樞紐的聲譽,並補充稱,新加坡「不容許企業利用與新加坡的關聯,以欺詐及不誠實手段規避或違反其他國家的法律法規」。

這些反應之所以重要,是因為該報告將貿易政策、海關執法與外交壓力拉入同一場辯論:被點名的政府被迫為其物流網絡的運作方式辯護,同時設法避免被描繪成協助規避行為的通道。

什麼是轉運?

根據總部位於華盛頓的智庫戰略與國際研究中心(CSIS)的說法,轉運是指物品從 A 國運往 C 國、中途在 B 國停留的過程。這會改變商品的原產地,進而可能影響商品抵達最終目的地後所受的待遇。

一般而言,只有當中轉環節幾乎或完全沒有附加價值——基本上只是為成品貼上新標籤——海關官員才會關注轉運問題。白宮報告指控,此類非法轉運可能涉及「重新標示、重新包裝、重新開立發票、輕度加工、虛假原產地聲明,或其他旨在獲取關稅待遇的行為;若如實申報商品的真實經濟原產地,這些待遇原不適用」。

然而,自川普首屆政府於 2018 年對中國進口商品加徵關稅以來,許多企業如今將供應鏈改道,經由越南與墨西哥等第三國,利用這些國家對採用中國零組件的商品進行最終組裝。由於此類活動涉及一定程度的附加價值,海關執法機關因此認為最終商品是該第三國的產品,而非中國產品。

根據白宮經濟顧問委員會的資料,目前潛在非法轉運的金額介於 342 億美元至 896 億美元之間。白宮聲稱,由於其所認定的「非法轉運」,已有 45 萬個工作崗位流失,年度 GDP 減少 1,130 億至 1,500 億美元,聯邦稅收損失介於 190 億至 260 億美元之間。

白宮報告點名了誰?

白宮報告點名 40 個經濟體,指其涉嫌參與中國的「影子轉運網絡」。

其中包括被美國列為第一級(Tier 1)的八個地區,美方將其標記為「多元化規模領先者」——即中國相關商品絕對數量龐大的國家,在這些國家,「非法轉運風險可能隱藏於廣泛的合法貿易流之中」。其中包括多個美國長期盟友:加拿大、日本、南韓、台灣、以色列及歐洲。列於此級別的其他地區為墨西哥與印度。

六個經濟體被列於第二級(Tier 2),美國將其定位為「與中國高度經濟整合的規模領先者」,整合途徑包括投入品採購、物流體系及區域轉運渠道。這些經濟體包括巴西、馬來西亞、印尼、泰國、土耳其及越南。

這 40 個國家中的大多數被歸類於第三級(Tier 3),即美國所稱的「小型、機會主義的中國目標」——這些經濟體的絕對轉運量較低,但具備低成本勞動力與自由貿易區等「特定薄弱環節優勢」。此級別包括新加坡、緬甸及菲律賓等東南亞國家,烏茲別克與哈薩克等中亞國家,以及阿根廷、智利及哥倫比亞等南美洲國家。

接下來呢?

儘管指控清單冗長,白宮報告並未具體說明將對中國及其他 40 個經濟體採取的任何行動。不過,報告確實突顯了美國計劃打造「AI 賦能的偵探邊境」,以吸收並分析全球貿易數據,識別非法轉運活動。

就目前而言,這份報告的實際意義不在於立即執法,而在於它可能在海關、合規及航運渠道引發的審查。這正是文件中被點名的政府與貿易樞紐迅速回應的原因:即使沒有新的懲罰措施,該報告也預示,商品在進入美國市場前於何處組裝、重新標示及轉運,將受到更密切的關注。

在全球範圍內,包括新加坡金融科技公司 SDAX 經濟顧問 Song Seng Wun 在內的分析師也表示,即使美國不採取進一步的監管或執法行動,僅僅被列入名單本身就是一種壓力。

Song 對《商業時報》表示:「透過點名新加坡,美國正對這個區域最大的門戶施加合規壓力,並釋放出審查將延伸至主要轉運樞紐、而非僅限製造中心的訊號。」

本文最初刊載於 Fortune.com。