裏海正成為俄羅斯與伊朗日益深化的軍事關係中一條潛在重要的後勤運輸走廊，為這兩個受制裁國家提供一條能在西方海軍力量打擊範圍之外運送貨物的途徑。

這條路線穿越一片內陸海域——全球最大的封閉水體——西方海軍無法直接進入，使莫斯科與德黑蘭能夠在大幅避開海上壓力的情況下交換大量貨物。這片海域的海岸線僅屬於五個國家——俄羅斯、伊朗、哈薩克、亞塞拜然與土庫曼——意即沒有任何西方艦隊能直接進入，而其法律地位則由這五個沿岸國家於 2018 年簽署的一項公約所規範。

NBC News 本週報導，該台取得一份經西方官員證實的文件，顯示莫斯科已在利用裏海向伊朗運送軍事相關物資。

美國國家安全會議前國防政策與戰略資深主任巴里．帕維爾（Barry Pavel）表示，隨著這兩個同陷戰爭與國際制裁的國家深化合作，這條走廊值得更多關注。

帕維爾向自由歐洲電台／自由電台（RFE/RL）表示：「隨著這兩個國家關係日益緊密，可以預期這條走廊的運輸量與使用頻率將會增加，用於來回運送物資——無論是伊朗協助俄羅斯，還是俄羅斯協助伊朗。」

薩拉托加基金會（Saratoga Foundation）主席格倫．霍華德（Glen Howard）形容裏海是「一種天然的安全生命補給線，對俄羅斯與伊朗雙向皆然」。這條生命線受到掩護，而這正是俄羅斯與伊朗選擇它的原因。

這段關係是互惠的。在目前進入第五年的俄烏全面戰爭中，伊朗成為俄羅斯的主要供應國，提供無人機、軍事技術與其他裝備。伊朗還協助俄羅斯發展「見證者」（Shahed）無人機生產能力，包括在阿拉布加經濟特區。如今，在伊朗尋求補充近六個月與美國及以色列衝突中耗損的能力之際，俄羅斯似乎正在回報這份支持。

神秘貨物

橫越裏海的個別貨運內容大多不為人知，因此難以判斷這些運輸有多少屬於商業貨物、軍事相關物資或原物料。這條路線同時也是一條經濟動脈，穀物與其他貨物在兩國之間流通。這類貿易並非新鮮事：裏海是國際南北運輸走廊的核心路段，這是一條由俄羅斯、伊朗與印度於 2000 年同意共同開發的多式聯運鐵路與海路路線，旨在串聯俄羅斯與伊朗的運輸網絡——以及更南方的市場——橫跨這片海域。

霍華德說：「我們就是不知道那些船上載運的是什麼。但我們知道貨運確實存在，而且相當活絡。」

美國政府多位資深官員因議題敏感而要求匿名，他們向 RFE/RL 表示，華府正密切關注更廣泛的俄伊軍事與後勤關係，並監測戰時補給安排可能發展為更持久基礎設施的跡象。

這些官員拒絕討論情報或特定貨物，也不願證實有關外部勢力協助烏克蘭在裏海行動的揣測。他們提醒，裏海的封閉性質與有限的公開透明度，使人難以判定個別貨運的內容或目的。但他們表示，對於評估俄羅斯、伊朗及其他夥伴如何建立較不易受制裁、海上施壓及其他形式西方脅迫影響的補給網絡，這個更廣泛的議題對美國決策者而言日益重要——這項關切也延伸至已有紀錄的案例，例如北韓在烏克蘭戰爭期間運交武器給俄羅斯。

受掩護但有極限的走廊

地理條件是這條走廊價值的關鍵。不同於昔日經由地中海航道與博斯普魯斯海峽向巴沙爾．阿薩德（Bashar al-Assad）政府補給的所謂「敘利亞特快」，裏海是內陸海。俄羅斯裝備可在奧利亞（Olya）或阿斯特拉罕（Astrakhan）等港口裝載——這些是位於裏海北岸伏爾加河三角洲附近的河海聯運港口——再橫越裏海運送，使這條路線對大型貨運具有潛在用途。海運也能提供相對低調的貨物運送方式。

霍華德說：「你可以運送更多數量，也可以用低調許多的方式運送。」他並補充：「這條路線非常隱密且安全。」

他說：「美國海軍無法直闖裏海。」他形容裏海是受保護的俄羅斯「堡壘」，西方海軍力量無法直接進入。

另一方面，裏海並非完全在烏克蘭的打擊範圍之外。烏克蘭針對俄羅斯軍事與經濟目標不斷擴大的遠程行動，已日益影響裏海北部周邊的基礎設施，包括達吉斯坦（Dagestan）在內。上個月，基輔擊中一艘伊朗商船，造成一名伊朗船員喪生，促使德黑蘭要求賠償並揚言報復。

文／RFE/RL