據加拿大聯邦政府表示,加拿大人工智慧與數位創新部長Evan Solomon於週二宣布,區域人工智慧倡議(Regional Artificial Intelligence Initiative)現已新增五年內5億美元資金,是在先前已承諾的2億美元之上追加,使該計畫的聯邦總資金達到7億美元。

這筆資金透過加拿大的區域發展機構發放,這些機構將全國各地的企業與該計畫連結起來,而非將申請集中於渥太華處理。該倡議旨在服務兩類申請者:尋求將人工智慧導入自身流程的企業,以及尋找客戶、投資與規模化機會的加拿大AI公司。目標產業包括健康與生命科學、能源與自然資源、交通運輸、農業,以及製造業與機器人技術。

每獲批1美元聯邦資金,專案吸引1.77美元

此次公告代表一項始於2024年的基金擴增250%,政府並詳細說明了首筆2億美元的使用方式。已有超過218個專案透過該計畫在加拿大應用人工智慧,無論是採用或商業化,共創造或保留超過1,100個工作機會。這些專案平均每獲得渥太華投資1美元,即從其他來源吸引1.77美元。

這個乘數至關重要,因為採用計畫通常以公共資金將釋放更多私人投資作為論據。此數字提供了一項衡量指標,顯示首輪資金在聯邦支持之外帶入了多少外部資本。就本案而言,該數字約為1.77,意味著聯邦出資約承擔了三分之一的推動作用。

下一輪資金週期已經啟動,為全國企業開啟新的申請窗口。在安大略省南部,提案提交截止日為2027年1月19日,而在2027年3月31日之前產生符合資格支出的專案,則須在更早的2026年11月24日前提出。由於政府已公布首輪資助專案、創造或保留的就業機會以及吸引的外部資本等成果,擴增後的這一輪將有一個可比較的基準,用以衡量其自身的執行成效。

加拿大將AI採用資金與經濟主權掛鉤

在宣布擴增之際,Solomon對此計畫的論述不僅止於生產,更觸及控制權的問題。

「問題不在於人工智慧是否會改變我們的經濟格局。真正的問題是加拿大是否會把握這個機會。我們的目標是確保我們在此創造的技術、人才與經濟利益,能留在這裡並處於加拿大司法管轄之下。」— Evan Solomon

這種主權主題貫穿「全民AI」(AI for All)策略,這是Carney於6月4日在多倫多公布的國家策略,設定2,000億美元經濟成長與創造25萬個工作機會的目標。此一路線也招致批評。正如Cryptopolitan先前報導,一名美國大使館官員於7月表示,美國支持加拿大的主權AI,前提是其不妨礙更優越的美國技術。該官員並補充,加拿大對不合規AI公司處以罰款的做法,與美國對企業自我監管的立場相悖。

加拿大正努力縮小AI採用差距

渥太華於2024年12月透過「加拿大主權AI算力策略」(Canadian Sovereign AI Compute Strategy)承諾投入20億美元用於算力,其中包括7.05億美元用於加拿大自有的超級運算系統,以及9,500萬美元用於一座安全運算設施。2025年預算隨後為主權公共AI基礎設施追加約五年9.25億美元。

根據「全民AI」策略,目標是在2034年前將企業AI使用率從12%提升至60%,而該策略承認差距主要集中在中小企業。區域人工智慧倡議是為彌合這一鴻溝而推出的關鍵工具之一,這也是它由區域發展組織執行、而非作為單一全國性計畫的原因。7億美元是否足以將企業採用率從12%提升至60%,仍有待商榷。

該倡議亦旨在擴大對加拿大人工智慧經濟的參與管道,包括原住民族、青年以及代表性不足的少數群體。它與LIFT和Compute Access Fund等其他計畫相輔相成,這兩項計畫均聚焦於技能發展,以及取得建構AI解決方案所需的運算資源。這些措施共同致力於同時應對採用過程中的人才與基礎設施兩大層面。