安迪·伯納姆正準備宣布一項針對電子煙與投注店的全面打擊措施，作為振興英國商業街努力的一部分。首相表示，英國商業街在過去數十年間已被「掏空」。

此舉出台之際，正值各界對電子煙零售商在英國商業街上迅速擴張的憂慮日益加深——專門電子煙店的數量隨著電子煙使用量的上升而激增，尤其是在年輕人群體中。與此同時，投注店連鎖集團長期以來因集中在貧困地區而飽受社區團體批評。

伯納姆將於週二公布計畫，廢除布萊爾時代的「傾向批准」規則。該政策源自2005年《賭博法》，目前規定只要賭博商店符合發牌條件，地方議會就有義務批准其規劃申請。此規則一直是尋求限制投注店在地區內蔓延的地方當局長期感到挫折的根源。

首相還將推出措施，要求任何新開設的電子煙銷售店均須取得規劃許可。此外，政府將收緊電子煙店的定義，以阻止企業將自身歸類為一般零售商或便利商店。在新規則下，地方議會將獲得阻止電子煙店在學校附近開設的權力。

這次打擊行動針對的是伯納姆所稱的「不良經營者」。該項公布正值首相展開英國巡迴行程、聚焦生活成本問題之際，旨在突顯為英國家庭提供紓困措施的努力。

振興商業街已成為首相對選民承諾的核心支柱，體現在他「在每個郵遞區號實現增長」的誓言下。歷屆政府一直致力於應對城鎮中心的衰落問題，這一趨勢因網購的興起和主力店的消失而加劇，但迄今成效有限。

讓社區重新掌握主導權

官員們指出，地方社區日益對商業街上電子煙店和成人遊戲中心的快速蔓延表示擔憂。在現行規則下，這些營業場所的規劃申請待遇與咖啡店和服裝零售商相同。

伯納姆表示：「對許多人來說，他們成長中所熟悉的商業街已被掏空，在數十年的衰退中變得面目全非。」

他續稱：「電子煙店、投注店和不良經營者的興起，取代了人們迫切需要的商店、服務和社區空間。」

「這是不行的。我說過我們會改善英國的商業街，而這正是我們開始著手做的事情。我們正在讓社區重新掌握主導權，讓當地人對商業街上開設什麼店擁有真正的發言權。」

首相將於週二在德比郡與房屋與社區大臣安吉拉·雷納一同正式宣布這些新措施。

倫敦西區歡迎新規

雷納表示：「人們知道自己的商業街何時無法滿足需求。無論是未經當地人同意就開設的電子煙店或投注店、年久失修的店面，還是沒有人管的感覺。」

她補充道：「這些問題經年累月積聚，但本屆政府不會讓議會和社區在打擊破壞我們商業街的日常亂象時束手無策。」

政府表示，新政策最早可於明年初生效。

代表該區休閒、零售及酒店業企業的 New West End Company 歡迎這些新權力，稱之為「關鍵性的一步」。

該商業團體企業事務總監凱特·布斯曼-梅爾表示：「長期以來，規劃漏洞讓低品質零售企業得以大量蔓延，損害了我們商業街的活力和吸引力。」

她續稱：「牛津街被譽為英國的商業街標竿，我們親身見證了當企業、議會和警方攜手打擊不受歡迎的用途，打造人們樂於到訪、購物、工作和消磨時間的目的地時，所能帶來的改變。」

然而，New West End Company 也敦促伯納姆改革營業稅率制度。梅爾表示，該制度「創造了條件」使電子煙和投注店得以在商業街上佔據主導地位。營業稅率一直被廣泛歸咎為對傳統零售商不利的原因——他們往往繳納的物業稅負擔不成比例地高於線上競爭對手，助長了城鎮中心進一步空洞化，而這正是政府現在力圖扭轉的趨勢。