隨著預算案公布日臨近，JMW律師事務所合夥人Craig Harrison在今日的Notebook專欄中，剖析目前最令其客戶擔憂的稅務傳聞。

稅務傳聞令企業界不安

自上次預算案以來，情況已出現諸多變化。以往加稅的一個關鍵理由，是填補200億英鎊的財政缺口並建立「財政空間」，以確保英國經濟能夠抵禦不可預見的衝擊並為未來投資。近期國防預算備受關注，但持續高企的通脹可以說對新任財相John Healey構成更大挑戰，因為通脹會間接導致與通脹掛鉤的公共支出大幅增加。

如今看來，任何財政空間都將被赤字取代，而由於實質削減開支的可能性不高，企業界擔心預算案當日將宣布新稅。

財富稅已被提及，但眾所周知其開徵難度極高，成功徵收更是難上加難。關於所謂「豪宅稅」的徵收機制已有一些有趣的報導，然而對房地產課稅遠比對全球資產、加密資產及私人公司股權課稅簡單。國際經驗也印證了這些實際困難：目前僅有少數OECD國家（包括法國、西班牙和瑞士）仍課徵財富稅，而德國已於1990年代廢除財富稅，徵收與估值困難正是原因之一。

針對變更居住地或稅務居籍者徵收的出境稅亦被廣泛討論。多個國家已實施離境稅——例如美國、加拿大和挪威會在個人不再為稅務居民時對某些收益課稅——因此英國若考慮此類制度並不孤單。儘管出境稅可能受歡迎，但財富創造者確有可能因擔憂此稅而大量離開——從他們的角度看：既然有此可能，何必等到正式開徵？他們的離開肯定無助於英國財政部的收入。

最後，使資本利得稅更貼近所得稅是另一項可能的加稅措施。兩種稅目前的稅率差距顯著，這正是財相尋找財源時經常提出稅率趨同方案的原因。企業家出售業務時享有優惠稅務寬免的年代已久遠，進一步的抑制因素將扼殺創業精神，並令支持企業的投資者卻步。

增長是各大主要政黨共同的目標，也理應是Healey先生的施政重點。鼓勵企業併購交易可帶來可觀稅收，這也許是我們此生最迫切需要的。讓雄心與創業精神助力經濟增長，將為企業界和政府提供雙方迫切需要的推動力。

透過收購實現創業的模式未獲足夠重視

有諸多跡象顯示，專業服務業的部分領域持續表現良好。雖然困境行業獲得政府支援是自然不過的事，但值得記住的是，並非經濟所有部分都能從改革或變革中受惠。然而，我希望看到更多對「透過收購創業」商業模式的鼓勵，因為此模式在激發經濟雄心方面發揮關鍵作用，往往能同時創造就業與財富。這一模式與搜尋基金的傳統密切相關——由個人投資者兼經營者收購一家成熟的小企業並加以經營和發展——使具商業頭腦的個人能夠推動企業發展，同時避開許多令人畏懼的從零開始的創業風險。

預算案的懸念具破壞性

下次預算案將於10月28日星期三公布，這一日期於7月31日星期五宣布。三個月在經濟領域是很長的時間，歷屆政府曾多次推遲預算案日期，或以很長的預告期公布財政事件。我希望回歸過去的做法，讓預算案日和春季聲明固定在每年特定時間，且不易被推遲。為什麼？由此產生的不確定性（尤其在新政府上場時）可能導致經濟活動放緩，且無法保證迅速或繁榮地重啟。計劃進行交易或招聘決策的企業首當其衝，因為交易時間表和稅務處理往往取決於財相的宣布內容。

約翰遜先生，永遠不要說永遠！

上週廣泛報導指出，倫敦上市的能源服務集團Hunting plc行政總裁Jim Johnson宣稱英國已不適合投資，並以政局動盪為由表示該公司永不會再在英國進行大規模投資。我必須說明，我並不認識Johnson先生，因此不會質疑他作出此宣布的動機。但我確實認為，企業領袖必須謹記：形勢和政策會改變，但絕對化的言論永遠不會。

我最近在看什麼

我女兒的學校給她布置了暑期作業，閱讀R.J. Palacio於2012年出版的小說《Wonder》（奇蹟男孩）。以我的年紀，這本書從未出現在我平常接觸的任何書單上。女兒被這本書深深吸引，隨後向全家宣布我們必須一起觀看電影改編版。這個故事涵蓋堅韌、接納、同情與視角等多個主題，而這些都是職場中常見的議題。企業花費大量金錢培訓員工這些素養，並在人們忽略它們時花錢補救。這是一部非常適合成長期兒童觀看的電影。

Craig Harrison是JMW律師事務所的公司法合夥人。