澳洲聯邦政府與新南威爾斯州已承諾投入25億澳元（約17.6億美元），確保力拓集團（ASX, NYSE, LSE: RIO）持股多數的托馬戈鋁冶煉廠在2028年後持續營運，原因是飆漲的電力成本已使這座澳洲最大的冶煉廠瀕臨關閉邊緣。

鋁冶煉依賴持續的電解過程將氧化鋁轉化為熔融金屬，是全球最耗電的工業製程之一。對托馬戈而言，這意味著該設施必須全天候不間斷地用電，幾乎無法在不停產且不冒著對電解槽造成永久損壞風險的情況下暫停生產。

這項為期10年的電力供應協議將於托馬戈與AGL Energy（ASX: AGL）的現有電力合約於2028年12月31日到期後生效，並持續至2038年。自2033年起，該協議供應的所有電力將全部來自再生能源。托馬戈位於獵人谷地區，距離雪梨以北約160公里（公路里程），年產能最高可達59萬噸，佔澳洲鋁總產量近40%。

「坐視這座設施就此消失，不符合澳洲的國家利益，」澳洲總理安東尼·阿爾巴尼斯週四在托馬戈冶煉廠舉行的新聞發布會上表示。

根據BMO資本市場週四發布的報告中引用的CRU數據，托馬戈去年生產了57.4萬噸鋁，約為其59萬噸年產能的97%。

這項最新承諾使澳洲兩大鋁冶煉廠今年獲得的政府支持總額達到45億澳元。今年3月，聯邦政府與昆士蘭州已承諾投入20億澳元，確保力拓的博因冶煉廠至少營運至2040年，從而保留了兩座主要冶煉廠在涵蓋鋁土礦開採、氧化鋁精煉及原生鋁生產的國內供應鏈中的地位。澳洲是全球最大的鋁土礦和氧化鋁生產國之一，保留國內冶煉產能意味著該國維持了從礦山到金屬的完整鋁供應鏈——這在生產國中相當罕見。

電力供應挑戰

托馬戈於去年10月開始就可能的關廠方案與員工進行協商，此前為確保2028年後商業上可行的電力供應而進行的三年努力未能取得成果。電力佔該冶煉廠營運成本的40%以上，公司表示，自2029年起無論是燃煤還是再生能源的電力報價，都將使營運不可行。

托馬戈面臨的壓力反映了全球能源密集型產業面臨的更廣泛挑戰。近年來，由於電價高企，多家歐洲鋁冶煉廠已削減或關閉產能，導致該大陸的原生鋁產能下降，全球供應趨緊。

根據協議，托馬戈將在2038年前投資11億澳元。其中約10億澳元將用於廠房升級、大型維修、設備壽命延長及生產力提升。另有1億澳元將用於支持低排放技術和設備，使冶煉廠能夠在新南威爾斯州電網負荷吃緊時降低用電量。新南威爾斯州已將其出資額上限設定為自2029年起10年內12.3億澳元，約佔政府方案總額的一半。

聯邦政府將在鋁價高漲時獲得还款。

托馬戈是新南威爾斯州最大的單一電力用戶。據力拓表示，該設施持續用電約950 MW，相當於該州需求的12%。政府表示，該協議將支撐近3 GW的新增再生能源發電及備用容量。

股權與就業

力拓持有托馬戈51.55%的股權，Gove Aluminium Finance持有36.05%，挪威氫氧化鋁公司（Norsk Hydro, OSE: NHY）持有12.4%。該廠直接僱用約1,000名員工，另聘用約200名全職等效承包商，並支撐估計5,000個間接就業崗位。

自2033年起，力拓預期再生電力將使托馬戈的直接及電力相關營運排放每年減少710萬噸二氧化碳。該冶煉廠將繼續在電網壓力事件期間削減用電，協助新南威爾斯州整合更高比例的再生能源發電。