隨著大型科技公司需求持續攀升，澳洲正站在數十億美元資料中心擴張的起點。Aware Super 執行長 Deanne Stewart 週一在 AFR 商業地產高峰會上表示，若能解決電網併接、土地使用分區核准、營建成本與合適場地等瓶頸，澳洲可望釋放龐大投資。Aware Super 是澳洲最大的退休金基金之一，其高層投入該領域，顯示機構投資人對數位基礎設施作為資產類別的興趣日益濃厚。

據亞太區主要資料中心營運商、在澳洲據點龐大的 AirTrunk Operating Pty Ltd 表示，美國大型科技公司對在澳洲興建資料中心已展現更高興趣。該公司指出，過去幾個月來，包括 Google、Apple、Meta、Amazon 與 Microsoft 在內的科技巨頭，對投資澳洲的意願遠超過外界原先預期。

儘管該產業面臨諸多挑戰，澳洲企業高層仍樂觀認為產業將持續成長。Stewart 表示：「澳洲擁有許多優勢。我們在土地、再生能源與安全方面具有顯著優勢，雖然電力與電網併接是成長的限制因素，但並未使投資人卻步。最重要的是政府政策的穩定性、穩定性、穩定性，以及以歷史縱深的角度看待問題。」

全球資料中心投資規模可達 1 兆美元

數位分析平台 Westpac IQ 先前估計，澳洲資料中心投資規模可能突破 1,550 億美元。根據其報告，這類投資可為 GDP 帶來約 750 億美元的淨增長，產生額外的經濟外溢效果，並支撐多達 40 萬個就業機會。

Stewart 指出，目前全球投入資料中心公司的資金總計達 7,500 億美元，較樂觀的預估顯示明年總額將突破 1 兆美元。她表示，持續成長的全球資金流動可能為澳洲帶來重大機會。「這確實正在影響各地市場，年報酬率超過 20%。對澳洲而言，這是利用 incoming 投資成就一番大事業的絕佳機會，」她說。

同樣地，能源與公用事業副總裁 Sabooh Whitelaw 指出，美國需求的成長未來幾年可望轉化為具體的投資承諾。

電網併接與土地供應成為關鍵課題

AI 資料中心預計到 2035-36 年將消耗澳洲總電力的 13%，高於目前的 3%。澳洲能源市場調度中心（AEMO）已警告，資料中心取得電力的速度快於澳洲興建新電網的速度，此一情勢可能推高消費者成本。AEMO 是規劃與營運澳洲電力及天然氣市場的機構，其警告是關於產業成長步伐的重要監管訊號。

雖然澳洲社區反對聲浪相對较低，但仍出現若干抗議。在新南威爾斯州，社運人士正遊說緊急凍結擴建；在塔斯馬尼亞州，一份超過 1 萬人連署的請願書已成功促成國會對暫停令提案展開調查。

Equinix 亞太區不動產資深總監 Tim Robinson 也對土地短缺與高成本表達疑慮。Equinix 在亞太各地營運資料中心，對其所述的選址壓力有切身體會。「土地成本如今是我們的重大考量，隨時間推移，我們將看到資料中心逐漸外移，遠離城市邊緣，」他表示。

綜合這些挑戰，澳洲聯邦銀行 View: Economics & Markets 經濟學家 Lucinda Jerogin 先前主張，電力、水資源、電網併接與合適場地的可用性，將是決定哪些計畫得以推進、以及新資料中心群落在何處發展的關鍵。與 Robinson 一樣，她認為計畫的選址正超越新南威爾斯州與維多利亞州，往更廣的範圍擴展。「正如你所說，我們開始看到更多計畫在北領地，以及南澳等電力與電網限制較不嚴重的地方被提出，」她說。

AI 需求可能重塑澳洲資料中心格局

人工智慧的快速發展正成為資料中心需求的最大推手之一。AI 模型所需的運算能力遠高於許多傳統數位服務，增加了對配備高效能晶片、先進冷卻系統與穩定電力供應的大型設施的需求。這種需求型態已在美國與愛爾蘭等其他市場掀起資料中心建設熱潮，當地的電力限制同樣成為政策議題。

對澳洲而言，這波預期中的擴張可望在資料中心產業之外創造機會。開發商、營建公司、工程公司、能源供應商、電信業者與地主都可能受惠於投資增加。擁有再生能源與可用土地的地區，也可能對尋求設立大型設施的科技公司更具吸引力。

然而，投資速度終將決定澳洲能否夠快地擴張基礎設施。若在取得電力併接、規劃核准或合適場地上有所延誤，計畫可能停滯——甚至轉向其他市場。隨著全球科技公司加碼投資 AI，澳洲如今在全球資料中心市場中，與全球最先進的科技公司同場競爭，且市場規模持續擴大。

若政策制定者與產業能在未來十年解決基礎設施限制，同時不對大眾與其他經濟部門施加過度壓力，該產業可望成為投資、就業與成長的重要來源。

儘管如此，資源排擠仍是重大隱憂。Bloomberg Economics 澳洲經濟學家 James McIntyre 發布研究報告警告，資料中心開發將使關鍵技術人力與營建產能從住宅及再生能源基礎設施轉移出去，惡化供給限制。

同樣地，CreditorWatch Pty Ltd. 首席經濟學家 Ivan Colhoun 也示警，資料中心熱潮將推高材料價格、勞動需求與工資。這可能意味著，住宅核准下滑與房價走軟等標準經濟指標，將不再像以往那樣影響貨幣政策。