人口老化是亞洲最為關鍵的社會挑戰之一。隨著預期壽命延長、生育率持續低迷，多個亞洲經濟體如今面臨勞動力萎縮與高齡人口比例攀升的雙重壓力。此一問題最常從財政角度來檢視：不斷攀升的醫療支出與持續縮減的勞動力，對政府預算構成日益沉重的壓力。

然而，此一觀點忽略了一個更為重要的問題：如果更長的壽命能夠促進、而非拖累經濟成長呢？

人口老化無疑推升了醫療支出。高齡者需要更頻繁的醫療照護，包括慢性疾病的治療。更新、更有效的療法往往成本更高。久坐的生活型態、更高的健康意識，以及更廣泛的就醫管道，也推高了區域內醫療體系的使用率。

不過，老化不必然成為經濟與財政的拖累。在適當的政策框架下，它能創造經濟紅利。隨著人口日益高齡化，醫療政策將與總體經濟政策日益密不可分——尤其是在勞動市場與經濟成長領域。一個設計完善的醫療體系能讓人們保持更長久的健康與經濟生產力，進而維繫整體經濟的活力。

新加坡與日本的經驗

新加坡與日本說明了，醫療成本上升與醫療成本不可持續並非同義詞。

新加坡的醫療體系結合了政府補貼、強制醫療儲蓄與部分負擔，激勵個人為自身醫療支出承擔更大責任，同時維持可負擔性。其融資架構以「3M」為基石——MediSave、MediShield Life與MediFund——在控制成本的同時，保障新加坡居民獲得可負擔醫療的管道。決策者透過需求面的計畫來強調疾病預防，例如 Healthier SG 與 Age Well SG，鼓勵更健康的生活型態、定期健康檢查，以及更健全的社區支持網絡。

這些措施是從以醫院為中心的模式，轉向預防性與社區為本的照護之更大範圍變革的一環。在供給面上，當局運用數位化、人工智慧（AI）與更透明的價格資訊，以提升效率並降低成本。

日本則採取了不同的策略。其全民健保制度透過全國統一規範的費用表——標準化醫療價格——提供廣泛且公平的就醫管道。保障由「受僱者健康保險」與「國民健康保險」制度提供，民間保險僅扮演補充角色。日本決策者專注於持續改革，確保照護在人口結構轉變的過程中維持財政可持續性。

日本將預防性健康計畫——包括 Health Japan 21——與數位化、定期醫療費用修訂、新醫療技術的成本效益評估，以及醫療與長期照護的更緊密整合相結合。整體而言，這些措施在維持就醫可及性的同時，也提升了效率。

將老化轉化為經濟機遇

儘管新加坡與日本採行了根本不同的醫療模式——新加坡側重強制儲蓄與成本分攤，日本則仰賴社會醫療保險——兩國仍共享一個核心理念：醫療體系應優先追求「花得更好」，而非僅僅「花得更多」。

提升醫療服務效率、強化社區照護，以及將投資導向預防，能在改善健康成果的同時，有助於控制長期成本。

兩國政府都將健康老化視為經濟機遇，而非單純的醫療目標。更好的健康狀態使高齡者能更長久地維持經濟活動，部分抵消勞動力萎縮的影響，並支撐持續的經濟成長。這對於長期依賴人口紅利——相對於受撫養人口的龐大勞動年齡人口——來驅動經濟擴張的經濟體尤為重要。隨著此一紅利在亞洲大部分地區逐漸縮小，延長具生產力的工作生涯，成為少數能夠緩和成長衝擊的手段之一。

新加坡透過促進終身學習、職涯轉換、再就業與友善高齡職場的勞動市場政策來推動此一目標。日本同樣以配套措施來補充其醫療改革，使高齡勞工能持續參與經濟活動。隨著AI與科技變革重塑職業要求與技能需求，這些政策對提升高齡勞工就業力日益關鍵，正如 OECD Employment Outlook 2025 所強調。

其結果是，日本與新加坡在健康餘命與高齡勞工勞動參與率方面均名列全球前茅。他們的經驗表明，更好的健康狀況直接擴大了高齡者維持經濟活動的能力。

ASEAN+3的政策啟示

ASEAN+3——一個結合東協成員國與中國、日本及韓國的區域組織——涵蓋了處於人口結構轉型與醫療體系成熟度差異極大的經濟體。中國與韓國正經歷區域內最為急遽的人口結構變化，而包括菲律賓與印尼在內的多個東南亞經濟體，仍擁有相對年輕的人口結構，以及在老化加速前的一段時間窗口。此一多樣性意味著改革的時機與順序將有所不同：位於老化曲線較前端的經濟體面臨更迫切的財政壓力，而較年輕的經濟體則有機會在人口逆風加劇之前建立具韌性的體系。根據由服務ASEAN+3成員國的總體經濟監測組織AMRO編製的 ASEAN+3 Regional Economic Outlook (AFPR 2026)，區域內的醫療支出效率差異顯著。雖然較高收入的經濟體通常能達成較佳的健康成果，但體系設計與服務提供的效能，同樣顯著影響醫療資源的使用效率。

例如，日本的全國統一費用表標準化了醫療價格，並定期修訂以促進更有效率的服務。然而，在一些東協國家，醫療人力的短缺或地理分布不均限制了就醫管道，尤其是在鄉村地區，如 OECD's Health at a Glance: Asia-Pacific 2024 所記載。

儘管各國優先事項不同，許多ASEAN+3經濟體面臨共同的當務之急：調整醫療體系與勞動市場政策，以支持更健康、更長壽且更具生產力的人生。

日本與新加坡的經驗提供了若干具有廣泛區域適用性的啟示。

第一，醫療策略應更加重視預防。將資源轉向預防性與社區為本的照護，能透過更早的診斷與治療，以及更好地管理慢性疾病，來改善健康成果。

第二，決策者應專注於成果，而非僅看支出規模。醫療支出必須轉化為健康與經濟成果上可量化的改善。所有經濟體都應追求效率與品質的提升，同時使服務能量與長期需求相符。然而，對於就醫管道有限的經濟體，當務之急應是擴大基本醫療能量與覆蓋範圍。

第三，各國政府應強化健康與勞動市場政策之間的連結。將醫療改革與終身學習計畫、友善高齡職場倡議及彈性就業安排相結合，能留住高齡者繼續留在勞動市場。此一做法能抵消人口老化的經濟影響，同時為有意繼續工作的高齡者拓展機會。

無論政策選擇為何，老化的浪潮都將重塑亞洲的經濟。決策者仍能掌握的是，老化將成為財政負擔還是成長動力。正如日本與新加坡所證明的，因應老化遠不僅止於控制成本：精心設計的醫療與勞動市場政策，能透過促成更健康、更長壽且更具生產力的工作生涯，積極地推動經濟成長。

Fortune.com評論文章所表達的觀點僅代表作者個人立場，不一定反映Fortune的意見與信念。

本文最初刊載於 Fortune.com。