Anthropic 證實其在舊金山灣區建置了一座專門從事生物學研究的濕式實驗室,該設施自 2026 年春季以來一直低調運作。公司本週表示,這座將其 AI 模型 Claude 與人類科學家配對的實驗室已產出首項成果:鑑定出一個公司懷疑可能代表新型基因編輯機制的酵素系統。

該計畫在本週公布之前一直保密。這項工作的重點是在龐大的 DNA 序列資料庫中搜尋科學家尚未深入研究過的蛋白質與酵素。

Anthropic 執行長 Dario Amodei 在 X 上發文紀念這項公告:

"Today we announced the Claude-led discovery of a molecular machine that we suspect could represent a new gene editing mechanism. Its precise function, biotechnological utility (if any), or level of significance is not yet clear, but at minimum it is work I would have been proud… "

— Dario Amodei (@DarioAmodei) via X, September 23, 2026 (貼文)

這項發現是如何完成的

這次搜尋始於一個簡單的提示,要求 Claude 尋找新的逆轉錄酶功能。逆轉錄酶是將 RNA 寫入 DNA 的酵素。Anthropic 部署了 950 個 AI 代理在單日內執行這項搜尋,它們共同收集了超過 20 萬個候選酵素。

清單隨後被縮小至 20 個最有潛力的候選者。其中一個先前已被研究過,但 AI 代理注意到它的一項新特徵:該酵素含有重複的 DNA 密碼模式。這類模式與 CRISPR 系統切割及貼上遺傳物質的方式有關。CRISPR 等基因編輯技術以細菌天然使用的酵素為基礎而建立,這一先例有助於解釋為何像這樣尚未被定性表徵的酵素系統會受到研究人員的密切關注。

Anthropic 將這個新酵素系統命名為 array-associated reverse transcriptases,簡稱 ART。公司就這項發現發表了一份技術報告,但尚未經同儕審查。

實驗工作仍由人類執行

Anthropic 生命科學主管 Eric Kauderer-Abrams 向路透社談及該計畫。他表示,這座設施看起來仍像一個典型的分子生物學實驗室,而主要差異在於實體測試開始之前所進行的工作。Claude 負責掃描序列和篩選候選者的前期工作,隨後由人類科學家在實驗室中測試入選的候選者。他指出,最終測試仍必須在真實的實驗室條件下進行,而不是在電腦上。

據公司表示,ART 的發現涉及六名具名的人類科學家與 Claude 協同工作,該計畫使用了 2.1 億個 tokens 來完成搜尋與分析。

外部研究人員的評價

任職於 MIT 與 Broad Institute 的 CRISPR 先驅 Feng Zhang 對這項發現發表評論。他形容這項發現是 AI 代理如何協助生物學研究的一個範例,並補充說該酵素與 RNA 重複序列之間的關聯值得進一步研究。

ART 的完整功能仍然未知。對其疑似基因編輯角色(以及任何實際用途)的任何確認,都有賴於 Kauderer-Abrams 所描述的真實實驗室測試,以及技術報告尚未進行的同儕審查。

與藥物開發的區隔

Anthropic 表示其研究計畫與藥物開發分開,並聲明不會進行與這項工作相關的臨床試驗。Kauderer-Abrams 向路透社表示,Anthropic 不認為自己在與製藥及生物科技公司競爭,並指出這些公司專注於將藥物推向市場,而這並非 Anthropic 的目標。

不過,該公司的合作夥伴確實包括 Roche、Genentech 與 Bristol Myers Squibb 等大型製藥企業。這些公司可能會使用 Anthropic 的 AI 工具,但 Anthropic 自有的實驗室擁有外部學術界無法取得的資源。

一些研究人員對這個新興領域的資金問題表示憂慮。《The Scientist》在 7 月報導,學術界擔心必須在支付 AI tokens 費用與支援研究生之間做出抉擇。

更廣泛的 生物學競賽

其他公司也在從事 AI 驅動的生物學研究。Alphabet 旗下 Isomorphic Labs——一家由 Alphabet 從其 DeepMind AI 研究部門發展而來、將機器學習應用於藥物發現的公司——與 OpenAI 近幾個月都在這個領域發表了研究成果。

來源:CoinCentral