佛羅里達州民主黨選民再次讓黨內建制派遭受震撼性的爆冷挫敗,提名來自傑克森維爾的民主社會主義者、州眾議員安琪·尼克森,擊敗溫和派前國家安全官員亞歷克斯·文德曼——後者曾在唐納·川普總統首次彈劾案中扮演核心角色。

民主黨一直希望在這個多元、人口眾多且經濟蓬勃的州東山再起,但始終難以提出能與佛州選民產生共鳴的訊息。尼克森的爆冷勝選,使她將挑戰聯邦參議員艾希莉·穆迪——這位前州總檢察長由州長榮恩·德桑提斯任命,遞補馬可·魯比歐留下的席位,而魯比歐獲川普延攬為國務卿。穆迪與尼克森將於11月3日的特別選舉交手,完成魯比歐至2029年1月屆滿的剩餘任期,之後該席位將再度改選,角逐完整的六年任期。

這場選戰已激化民主黨內部的緊張關係:黨內對於如何激勵渴望強勢、不妥協候選人的自由派選民,同時又不疏遠在搖擺州勝選至關重要的獨立選民與溫和派,爭論不休。

「如果你對今晚的選舉結果感到意外,那是因為你對南方正在發生的事關注得不夠,」支持民粹候選人的「工作家庭黨」東南部區域主任布蘭妮·惠利表示。「今晚的選舉結果必須成為政治建制派的警鐘——他們一直認為民粹訊息無法在南方獲勝。安琪的競選證明,選民會回應一套能滿足其基本需求的宏大經濟願景。」

尼克森是一位鬥志高昂的進步派人士,曾獲密西根州聯邦眾議員拉希達·特萊布與明尼蘇達州聯邦眾議員伊爾汗·歐瑪的支持,近期加入了「美國民主社會主義者」。她的勝選將民主社會主義運動的全國動能——最引人注目的是紐約市長祖赫蘭·馬姆達尼2025年的勝選——帶入南方的一場全州選戰。她倡導普及醫療保健與托育等政策,並一直是美國外交政策與加薩戰爭的直言批評者。

今年5月,尼克森在一場聽證會上手持擴音器高聲抗議,反對由共和黨掌控的佛州議會重畫國會選區地圖。她事後遭一個倫理委員會譴責,但這場抗議行動為她贏得民主黨盟友與投票權倡議人士的讚譽。

兩位候選人的募款差距極為懸殊。文德曼在此役募得約1,600萬美元,至7月底已花費超過900萬美元;相較之下,尼克森僅募得略低於100萬美元。進步派人士隨即將她的勝選——在募款以約16比1落後的情況下達成——視為該地區聲勢更盛的跡象。

文德曼曾在川普第一個任期內任職於白宮國家安全會議。他的證詞是川普首次彈劾案的核心;該案圍繞一通電話,川普在通話中施壓烏克蘭總統澤倫斯基調查喬·拜登及其家族。文德曼因其作為成為全國知名的民主黨明星,也成為川普抨擊的目標,這一態勢為他帶來數以百萬計的小額捐款。

他的雙胞胎兄弟尤金·文德曼也曾任職於國家安全會議,目前是維吉尼亞州的民主黨聯邦眾議員。

「尼克森眾議員打了一場強而有力的選戰。在對抗艾希莉·穆迪的戰役中,我將與她並肩作戰。我希望各位也能加入,」文德曼在承認敗選後的聲明中表示。

參議院少數黨領袖查克·舒默等民主黨領袖原本希望,文德曼的名望與競選資金能將選舉分析人士眼中穩固的共和黨席位,轉化為競爭更激烈的選戰。但尼克森的爆冷勝選,如今進一步提振了共和黨在該州本已高漲的信心。黨內領袖當前面臨的問題是:全國性民主黨組織是否要將資金投入佛州——全美競選開銷最高的州之一,橫跨約12個媒體市場——還是將資金轉向他們認為更有勝算的選戰。

佛羅里達州曾是典型的政治搖擺戰場,但自2016年以來已持續右傾。共和黨2021年首次在全州選民登記人數上超越民主黨,此後領先幅度已擴大至數十萬選民。州長榮恩·德桑提斯2022年以約19個百分點的差距成功連任,川普則在2024年以約13個百分點拿下該州。川普本人在2021年結束第一個任期、離開白宮後,已將住所遷至其海湖莊園度假村。

本文最初刊載於 Fortune.com。