房地產專家警告,安琪拉·雷納(Angela Rayner)阻止酒吧被改建為辦公室與住宅的舉措,可能因場所空置而「拖累商業街」。

身兼副首相的住房大臣公布了規劃法規改革,根據新規,只有在酒吧沒有合理前景繼續營運的情況下,開發商才可將其改建為住宅或辦公室。新規則載於更新後的《國家規劃政策框架》(NPPF)——英格蘭規劃決策的政府準則——並要求開發商提供證明,顯示該酒吧已掛牌出售至少12個月。

代表英國房地產投資者與開發商的Real Estate UK警告,新規可能適得其反。該組織政策總監Ion Fletcher提醒,強迫開發商等待酒吧在市場上滯留一年,可能使市中心背負空置場所的重擔。

Fletcher表示:「一刀切的12個月重新開發禁令,意味著已空置或失修的酒吧可能拖累商業街與市中心,並延誤社區所需住宅與配套設施的交付。」

「關閉酒吧的並非開發商,而是難以為繼的成本,即使獲得社區支持亦然。」

這項警告觸及政府政策的核心目標:部長們已為本屆國會設定150萬戶新住宅的目標,而同一場規劃改革正是為了加快住宅建設。

其他房地產專家警告,讓地方社區承受更多歇業與衰敗的跡象,可能破壞大曼徹斯特市長安迪·伯納姆重振英國商業街的努力。

酒吧恐淪為「擱置資產」

Morr & Co律師事務所房地產律師Nick Leavey表示:「這些提案可能產生意外的後果,使陷入困境的酒吧淪為擱置資產。

「如果一家酒吧在商業上已無法為繼,但業主又無法輕易出售或改建作其他用途,最終風險是留下一棟空置建築,而非一家興旺的社區酒吧。」

Foot Anstey律師事務所規劃主管James Clark表示,開發商也可能主張,這項12個月的要求有「在設施幾乎沒有實際可能恢復原用途時,延誤都市更新項目」的風險。

英格蘭的酒吧原本已有一層保障:自2017年許可開發權被撤回以來,將酒吧改建為大多數其他用途均須取得規劃許可;此外,社區可依據《2011年地方主義法》將場所提名為「社區價值資產」,該地位可在地方籌備收購出價期間,將出售程序暫停最長六個月。包括真麥酒運動在內的倡議人士長期以來主張,這類措施力度不足,無法遏止酒吧數量的長期下滑。

餐旅業歡迎保護措施 但點出稅務負擔

餐旅業人士歡迎政府保護酒吧的舉措,但警告近期的加稅——例如商業稅率與國民保險——正為該產業帶來更大負擔。2024年10月預算案宣布、2025年4月生效的僱主國民保險繳款上調,尤其招致酒吧經營者批評。

UK Hospitality行政總裁Allen Simpson表示:「任何使這些重要資產更難被抽離社區的措施都值得歡迎,但政府應專注於延續其修復過去兩年來對餐旅業所造成損害的良好開端。」

一位政府發言人表示:「我們正在強化對酒吧的保護,使關閉酒吧或將其轉作其他用途變得更加困難。

「我們也正透過酒吧商業稅率調降20%、生啤減稅優惠以及公司稅上限等措施,支持餐旅業。」

至於相關準則在實務上如何運作,將隨著更新後的框架落實到地方規劃與個別規劃決策而逐漸明朗,屆時何謂酒吧「沒有合理生存前景」的問題也將獲得釐清。