半個世紀前，美國擁有史上最龐大的中產階級，無論是從國家還是從全球的角度來看。

當時，政治左翼推動更強大的社會安全網，以及更多對學校、道路和科研的公共投資，而右翼則主張更依賴自由市場。然而，隨著財富與權力在美國向上集中——在其他富裕國家程度較輕——大多數人的安全感都降低了，無論他們過去屬於舊左派還是舊右派。

美國龐大的中產階級已成為昔日自己的影子。底層90%的人正艱難維持收支平衡。最富有的10%佔據了消費中越來越大的份額，而最頂層的千分之一則控制著越來越多的財富。

文章指出，今天核心的分歧不在於左與右之間，而在於民主與寡頭政治之間。

「寡頭政治」（oligarchy）一詞源於希臘文 oligarkhes，意為「少數人統治或發號施令」。它描述的是一種體制：一小群極度富有的人控制著社會的主要機構，並通過這些機構掌握了對他人生活的大部分權力。

寡頭們可能試圖將其影響力隱藏於機構之後，用公共利益之類的陳詞濫調加以正當化，或通過慈善事業和企業社會責任來為自己辯護。但文章表示，他們的權力是為自身利益服務的。即使一個自稱民主的體制，如果權力集中在企業和金融精英手中，也可能成為寡頭政治。隨著時間推移，這些精英可以制定有利於自己的法律，操縱市場以謀取私利，並建立或利用壟斷來進一步增加財富。

現代俄羅斯被引用為寡頭政治的例子：少數億萬富翁控制了主要產業，並主導了政治和經濟。

文章指出，美國在短暫的歷史中經歷過三次寡頭政治。第一次是在建國之初，許多建立這個國家的人都是擁有奴隸的白人寡頭。當時美國幾乎沒有中產階級。大多數白人是農民、契約僕人、農場工人、商人、日工和工匠，而約五分之一的人口是黑人，幾乎全部被奴役。

一個世紀後，第二次寡頭政治在「強盜大亨」時代浮現。J·P·摩根、約翰·D·洛克菲勒、安德魯·卡內基、科尼利厄斯·范德比爾特和安德魯·梅隆等人，通過鐵路、鋼鐵、石油和金融業積累了巨額財富。他們的帝國推動了工業革命，但同時也腐蝕了政府、壓制了工資、擴大了不平等、加深了城市貧困、擊垮了競爭對手並消除了競爭。這一時期在很大程度上因第一次世界大戰和大蕭條侵蝕了他們的財富，以及1932年富蘭克林·D·羅斯福當選總統和民主黨在國會獲得多數席位而剝奪了他們的大部分權力而結束。

在接下來的半個世紀裡，經濟增長的成果被更廣泛地分享，民主也變得更能回應普通美國人的需求。國家仍有大量未完成的工作，包括黑人的民權和投票權、為女性和拉丁裔提供更廣泛的機會，以及環境保護。即便如此，文章表示，從幾乎所有指標來看，國家都在進步。

第三次美國寡頭政治始於1980年前後。這一時期伴隨著重大政策轉變：最高聯邦所得稅邊際稅率在1950年代曾超過90%，到1980年代末在隆納·雷根總統任內被削減至28%；而工會成員比例——在1950年代中期約覆蓋三分之一的美國工人——開始穩步下降，如今已降至約10%。自1980年以來，最富有的400名美國人佔有的國家財富份額翻了兩番，從0.8%升至3.7%。最富有的13萬美國人及其直系家族如今持有的財富，相當於底層90%——約1.17億人——的總和。最富有的三名美國人擁有的財富相當於整個底層一半人口。文章指出，俄羅斯是唯一一個擁有類似高財富集中度的國家。

這一轉變也帶來了超級富豪政治影響力的急劇上升，以及其他人影響力同樣急劇的下降。與收入或財富不同，權力被描述為一場零和博弈：集中在頂層的權力越多，其他地方剩下的就越少。如今普通美國人對公共政策幾乎沒有影響力，而大型企業、其執行長和少數極其富有的人所掌握的影響力，是自強盜大亨時代以來任何可比群體中最高的。

文章將這一權力轉變與大量金錢湧入政治聯繫起來。在2024年大選中，300名億萬富翁及其直系家族成員向候選人捐贈了超過30億美元，幾乎佔所有聯邦選舉捐款的20%，無論是直接捐贈還是通過政治行動委員會。億萬富翁家族在2024年平均每家捐贈了1000萬美元，大致相當於10萬名普通政治捐款人的捐贈總和。其中一位捐款人埃隆·馬斯克向川普的連任競選投入了2.5億美元。這一數字不包括通過不公開捐款人的暗錢組織所投入的資金。

相比之下，在五次總統大選之前，億萬富翁的選舉支出經通脹調整後幾乎為零，僅為0.3%。文章將最高法院2010年的《聯合公民》（Citizens United）裁決視為一個重大轉折點，該裁決推翻了2002年《兩黨競選改革法》的關鍵條款，取消了許多現存的競選財務限制。文章還指出，企業遊說也大幅增長，淹沒了普通人的聲音。

文章指出，財富和政治權力的轉變伴隨著對富人和企業的減稅。它引用了川普於2025年7月簽署的所謂「大而美法案」（Big Beautiful Bill），該法案為最富有的10%的美國人每戶每年減稅超過14,700美元，為最富有的1%的美國人每年減稅超過50,000美元。與此同時，窮人和中產階級的安全網已被削弱。由於保費上漲，約300萬美國人失去了在《平價醫療法案》市場獲得保險的機會——與第二次川普政權之前相比。約450萬至500萬美國人不再領取食品券。教育和基礎設施的公共投資也在下降。

文章認為，自由市場已被裙帶資本主義、企業紓困和企業福利所取代，並表示美國寡頭政治已「變本加厲」地回來了。

文章強調，並非每位富人都有過錯。問題在於財富與權力的交集——金錢被用來獲取影響力，而影響力又被用來創造更多金錢。文章表示，這正是寡頭政治摧毀民主的方式。通過資助競選活動和僱用大量說客及公關人員，寡頭們實質上購買了政治忠誠。

文章隨後轉向傑米·戴蒙——摩根大通董事長兼執行長——文章稱其為美國最大、最賺錢的銀行的負責人，也是美國最具影響力的執行長。文章表示，如果有人想了解美國寡頭政治，就需要了解戴蒙。

作為終身民主黨人和比爾·柯林頓的朋友，戴蒙在2008年支持了巴拉克·歐巴馬，並指導了幾位後來在歐巴馬白宮任職的高級官員。在2008年歐巴馬就職典禮上，戴蒙對即將上任的總統說：「告訴我你需要什麼。我會派人過來。我什麼都願意做。」2009年，《紐約時報》稱他為「歐巴馬最喜歡的銀行家」。他還在2016年支持了希拉蕊·柯林頓。

但戴蒙也讚揚過唐納·川普。2024年初在瑞士達沃斯世界經濟論壇上發言時，戴蒙說：「退後一步，誠實地說」，並認為川普「在移民問題上基本上是對的。他讓經濟增長得相當好。稅改起了作用。」

文章對這一評價提出了質疑，並表示戴蒙發表這些言論很可能因為他認為川普有很好的機會重返總統寶座，希望與川普保持良好關係。文章認為，在最有影響力的商界領袖應當大聲且明確地捍衛法治、民主和體面、反對川普的歷史時刻，戴蒙卻朝著相反的方向引領。

文章也指出，戴蒙多年來確實坦率地承認了美國體制的許多問題。在他2017年致摩根大通股東的信中，他警告說：「我們應該敲響國家警鐘——內城學校正在辜負我們的孩子。」2018年，他告訴他們「中產階級收入多年來一直停滯不前。收入不平等已經加劇」，並提醒「沒有人可以聲稱平等機會的承諾已提供給所有美國人。」在2019年的信中，他指出「很大一部分[美國人]被拋在了後面。」更近期，他在芝加哥經濟俱樂部表示，白人對種族歧視的理解不夠充分：「如果你是白人，把自己塗黑，有一天在街上走走，你可能會對這些人受到的待遇有更多的同理心」，並呼籲做出「特殊努力，因為這是一個特殊問題。」

然而，文章認為戴蒙充滿了矛盾。文章列出了六個主要矛盾，因為戴蒙代表了美國商界領袖中最負責任的人物，他的矛盾彌漫於整個企業界（也是所謂「企業民主黨人」的縮影）。

第一，雖然他公開關注美國窮人的困境，卻從未提及美國日益加劇的財富和權力集中，以及兩者之間的緊密聯繫。他從未談論大金錢在政治中的角色。他從未倡導競選財務改革。他從未提及華爾街退休後的高薪工作如何誘使一些公職人員在執法時手下留情。相反，戴蒙為川普2017年和2025年的減稅政策向國會進行了密集遊說。總體而言，這些減稅政策獎勵了本已富裕的人，充實了大企業，並使聯邦債務暴增，而對美國工人階級或窮人幾乎沒有帶來任何可衡量的好處——幾乎沒有什麼「涓滴效應」。戴蒙說許多美國人被拋在後面是正確的，但他未能正視自己和他的銀行在其中扮演的角色。例如，摩根大通支付了130億美元來和解司法部關於其在2008年金融危機前夕欺詐借款人和投資者的指控，而當時正是他執掌該行。在受害者中，有許多被拋在後面的美國人。

第二，戴蒙曾談論氣候變化的毀滅性影響，包括對那些買不起能抵抗風暴和洪水房屋、也沒有氣候災害保險的被拋在後面的美國人的影響。然而，根據年度報告《Banking on Climate Chaos》，戴蒙的銀行是全球最大的化石燃料融資方。僅今年一年，摩根大通就向化石燃料投入了580億美元，比2024年增長了13%。一份由六個主要環保組織組成的聯盟發布的報告將戴蒙評為「全球最差氣候變化銀行家」。可能的後果是：更多美國人被拋在後面。

第三，戴蒙譴責種族歧視，並指出摩根大通正在向貧困城市投資。然而他的銀行卻阻止黑人獲得貸款。2017年1月，摩根大通同意支付5500萬美元，以和解一項司法部訴訟——該訴訟指控其允許抵押貸款經紀人向少數族裔借款人收取比信用條件相同的白人借款人更高的房屋貸款利率，導致黑人借款人額外支付了數千萬美元的抵押貸款成本。結果是：更多美國人被拋在後面。

第四，在2019年8月德克薩斯州埃爾帕索和俄亥俄州代頓發生大規模槍擊事件後，戴蒙給員工發了一封廣為宣傳的電子郵件，呼籲他們「重新致力於為一個更公平、正義和安全的社會而努力」。然而，戴蒙的銀行是美國向槍支製造商和槍支零售商提供金融服務以及向槍支買家提供貸款的最大來源。如果戴蒙真想控制槍支的使用，他可以停止這種融資並敦促其他銀行效仿。他可以讓他的銀行和信用卡系統追蹤槍支銷售。他可以利用他強大的遊說能力推動法律，要求金融機構建立一個內置保障措施的頂級槍支銷售追蹤系統。但他沒有這樣做。結果是：更多美國人被殺害、受傷和拋在後面。

第五，戴蒙長期以來對性別歧視和女性權利表示關注。然而，摩根大通與傑弗里·愛潑斯坦保持了長期而密切的金融關係，在1998年至2013年的15年間為他處理了超過47筆、總額達11億美元的交易，其中包括他承認招妓罪後至少七年。在2011年的一封電子郵件中，銀行總法律顧問史蒂夫·卡特勒警告說，愛潑斯坦「在任何方面都不是一個正直的人。他不應該成為客戶。」然而銀行仍然允許愛潑斯坦進行總計數百萬美元的大額、定期現金提取。由摩根大通管理的銀行賬戶被愛潑斯坦用來促進向其人口販賣團伙受害者的資金轉移和付款。該銀行後來支付了數億美元來和解指控其為愛潑斯坦性販賣活動提供便利的訴訟。

第六，戴蒙表示他關心收入不足以維生的工人。然而摩根大通給銀行出納員的薪資微薄。文章引用了2019年4月眾議院金融服務委員會的一次聽證會，在會上國會議員凱蒂·波特指出，在她所在的加州爾灣選區，一名摩根大通出納員的起薪為24,000美元，這使得該出納員每月短缺567美元才夠維持生活。「她應該如何在你的銀行全職工作的同時應對這筆預算缺口？」波特問戴蒙。

「我不知道，我得想一想，」戴蒙說。

「你會建議她辦一張摩根大通信用卡然後透支嗎？」波特繼續問。

「我不知道，我得想一想，」戴蒙重複道。

「你會建議她在你的銀行透支並被收取透支費嗎？」波特問。

「我不知道，我得想一想。」

「戴蒙先生，你知道如何花掉3100萬美元的薪水，卻無法想出如何彌補561美元的缺口？」

在美國銀行同意到2021年將最低工資提高到每小時20美元後，戴蒙被問及摩根大通是否會跟進。「這不是軍備競賽，」他說。

文章聚焦傑米·戴蒙，因為他是民主黨人最喜愛的執行長。他被認為在社會議題上持自由派立場，在經濟上持溫和態度。他的觀點受到建制派的信任。文章表示，因為他就是建制派。

但文章指出，戴蒙充滿了矛盾。他說自己是愛國者多於執行長，但就文章所列舉的所有方面而言，他的行為表明他的首要責任是最大化摩根大通的利潤。

這裡的根本問題不是虛偽。世界上到處都是說一套做一套的人。需要明確的是：摩根大通——其董事和股東——期望戴蒙的首要任務是確保摩根大通的盈利能力。這是他的工作，他也因此獲得了豐厚的報酬。

根本問題在於權力和欺騙。戴蒙擁有巨大的公共和政治影響力。但儘管他的言辭和偶爾的社會責任裝飾，他正在將公共影響力用於私人目的：為摩根大通賺更多錢。

當他在議題上公開表態時，他為自己披上了公共利益的外衣。當他宣布支持川普的減稅政策、公開反對財富稅、在CNBC和其他媒體上展示其據稱的經濟專業知識、敦促國會議員放寬銀行監管法規，或警告民主黨不要提名非政治溫和派候選人時，他似乎是一位以國家利益為首要關注的公共領袖。

但他的工作是盡一切所能提高摩根大通的利潤，即使這一目標與公共利益相衝突。而他實現這一目標的方式之一，就是對政府施加重大影響。

那麼，公眾、媒體和國會議員怎麼能信任他——或任何寡頭——在經濟、稅收、金融監管、環境、不平等擴大以及所有其他方面的建議呢？為什麼我們要認為他追求的目標除了為自己和銀行賺更多錢之外還有別的？

我們不能，也不應該。

戴蒙和他的寡頭同伴們——埃隆·馬斯克和他的億萬富翁兄弟們；布拉德·卡普和許多美國精英企業律師；彼得·蒂爾、傑夫·貝佐斯、馬克·祖克柏和埃里森家族——為了獲得企業福利、巨額減稅、關稅豁免、反壟斷的默許和軍工合同，並為了避免他的怒火，而向川普妥協示好。他們為川普的就職典禮、宴會廳、250歲生日、家族企業和超級政治行動委員會捐獻了數十億美元。

他們都出賣了自己的誠信，以換取巨額利潤。他們建立了不會批評川普的媒體帝國、為川普加密貨幣輸血的金融帝國、從川普戰爭中獲利的能源帝國，以及讓川普可以踐踏法治的法律帝國。

他們都放棄了維護政治經濟體系健康的公共責任，而此時這一體系正在向威權主義屈服。

他們利用自己的權力將經濟收益輸送給自己，獲得了前所未有的財富——而這些財富又為他們購買了更多的權力。他們將自己的財富和權力正當化為符合公共利益，但公眾卻被欺騙了。

他們改變了美國資本主義的規則，使之有利於自己，損害了大多數其他人。他們侵蝕了對體系的信任。他們削弱了民主。

只要寡頭政治控制著美國，就不會對大多數人薪資停滯、氣候變化、人工智能的新興危險、種族主義，以及醫療保險、大學、育兒和住房等飛漲成本做出有意義的回應。

這些問題需要寡頭或其企業提供資源，而他們不想提供。只要他們控制著財政大權，寡頭們就不願承擔增稅。他們希望自己的稅率繼續下降。

只要寡頭政治掌控局面，就不會有反壟斷執法來削弱其巨型企業的權力。相反，他們的企業將繼續擴張、提高消費者價格，並變得更加政治強大。

只要寡頭政治掌控局面，就不會對華爾街危險的賭博成癮施加任何有意義的限制。這種賭博將繼續增長。

只要寡頭政治掌控局面，執行長薪酬就不會有上限，華爾街的對沖基金和私募股權經理將再賺數十億美元。

只要寡頭政治掌控局面，政府將向大企業發放更多補貼、紓困和貸款擔保，並將繼續取消對消費者、工人和環境的保護。

寡頭政治背後的宣傳者和煽動者（包括唐納·川普）正在向這個國家一些最古老的傷口上撒鹽。他們煽動種族怨恨，將人描述為非法外來者，煽動對移民的仇恨，並散播對共產主義者和社會主義者的恐懼。

這一策略讓寡頭政治有了更大的自由：它轉移了美國人對寡頭如何掠奪國家、收買政客和壓制批評者的注意力。

削弱寡頭政治的唯一途徑是我們其他人團結起來，奪回權力。

這需要一個由工人階級、窮人和中產階級美國人組成的多種族、多族裔聯盟，為民主而戰，反對集中的財富、權力和特權。

我們必須將大金錢趕出政治。終結企業福利和裙帶資本主義。打破壟斷。阻止選民壓制。並加強工會、員工持股公司、工人合作社、州和地方銀行以及基層政治的制衡力量。

這一議程既不「右」也不「左」。它是美國必須做的一切的基石。

羅伯特·萊克是加州大學柏克萊分校公共政策教授及前勞工部部長。他的文章可在 找到。