在零售商與配送公司競相讓最後一哩運送變得更快、更便宜之際，Amazon 正準備將其 Prime Air 無人機配送網絡擴大約六倍，目標在 2026 年底前覆蓋近 500 個美國城市與城鎮。

此次擴張將使 Prime Air 的版圖從目前 10 個都會區的 11 個配送站點大幅擴大，也讓 Amazon 能更廣泛地檢驗自主飛行器能否成為其物流網絡中具實質意義的一環。下一階段計劃涵蓋芝加哥、亞特蘭大、克里夫蘭、雪城與博伊西等大都會區，預計今年稍後還會加入更多社區。

這一步將代表這項逐步成長的計畫大幅加速：Amazon 於 2013 年首次預告無人機配送，但直到 2022 年底才開始常態性客戶配送，首站為德州大學城與加州洛克福德。Amazon 另表示，目標在本十年結束前達到每年以無人機配送 5 億件包裹，這一目標所需的覆蓋範圍遠大於該服務目前的規模。

競爭對手競逐天空

此舉正值競爭對手也各自投入無人機配送之際。Walmart 於 2020 年開始試點無人機配送，已透過合作夥伴擴大服務，包括 Alphabet 旗下的 Wing 與 Zipline；DoorDash 則近期取得聯邦核准，得以經營自己的商業無人機配送網絡。與此同時，Uber 本週也宣布與 Zipline 建立合作夥伴關係。

據 Amazon 表示，Prime Air 今年已配送數十萬件包裹。

「客戶原本就會為了快速的當日與次日配送選擇 Amazon，而 Prime Air 在他們需要時提供更快速的選擇，」Prime Air 副總裁 David Carbon 表示。

Prime Air 的承載內容與費用

Prime Air 可承載大多數重量不超過 5 磅、大小約相當於一個大型鞋盒的包裹，這使客戶最常購買的商品中有超過 60% 符合無人機配送資格。訂單最快可在 30 分鐘內送達，不過 Amazon 表示，多數訂單在結帳後約一小時內送達客戶手中。

Amazon 表示，其最新機型 MK30 比早期機型更安靜，可在小雨與更廣的溫度範圍內飛行，續航距離約為前一代機型的兩倍——這些改變旨在讓服務能在更多地點與條件下運作。

Prime 會員在訂單滿 50 美元或以上可享免費無人機配送，較小額訂單則支付 2.99 美元；非 Prime 客戶則支付 4.99 美元。

這項擴張為 Amazon 縮短配送時間的整體努力再添一條戰線，而配送速度與便利性正是零售商日益競爭的領域。最後一哩配送常被視為包裹運送旅程中成本最高的一段，這也是物流業者不斷測試無人機等替代方案的原因之一。

法規基礎與未決問題

然而，無人機配送在整體配送市場中仍屬小部分，並面臨諸多挑戰，從聯邦航空法規與天氣，到噪音、安全，以及與傳統廂型車和司機競爭的經濟效益問題。

Amazon 持有美國聯邦航空總署（FAA）核發給 Prime Air 的 Part 135 認證，於 2020 年成為最早獲准執行此類飛行的營運商之一；該公司表示，其無人機採用自主式「偵測與避讓」系統，可監測周圍空域並識別障礙物，無需人員監看即時影像。

這個模式能擴展到什麼程度，也取決於仍在制定中的法規：2025 年 5 月，FAA 提出法規草案，將允許無人機常態性飛行超出操作人員的視線範圍，無人機業者形容這項改變對全國性擴展至關重要。這些法規尚未定案。

對 Amazon 而言，這項擴張將是一次更廣泛的檢驗，測試無人機配送能否從有限規模的服務，轉變為其最後一哩網絡中實用且可規模化的一環。