今年4月，亞馬遜執行長安迪·賈西表示，該公司的Prime Air服務將能在今年年底前，以無人機向美國各地社區的3,000萬人配送種類廣泛的商品。這項承諾正開始兌現。週三，這家零售與物流巨擘表示，最快30分鐘內完成的自動無人機配送，將在2026年底前覆蓋近500個社區，較目前營運的11個據點大幅增加。

亞馬遜Prime Air目前營運地點包括亞利桑那州托利森（鳳凰城都會區）、佛羅里達州拉斯金（坦帕都會區）、堪薩斯州堪薩斯城、路易斯安那州巴吞魯日、底特律都會區、內布拉斯加州帕皮利恩（奧馬哈都會區）、休士頓都會區、達拉斯都會區，以及德克薩斯州的聖安東尼奧與韋科。該服務即將在芝加哥、紐約州雪城、克利夫蘭、亞特蘭大以及愛達荷州博伊西等都會區推出，今年稍晚還將擴及更多社區。亞馬遜在部落格文章中表示，Prime Air迄今已在2026年完成數十萬次無人機配送。

這次擴張是該計畫的一個里程碑——亞馬遜於2013年首度揭示此計畫，2020年取得美國聯邦航空總署（FAA）的航空運輸業認證，並於2022年底在德克薩斯州大學城與加州洛克福德正式向真實顧客開放。

亞馬遜（NASDAQ: AMZN）先前表示，將於初夏開始從兩座物流中心服務芝加哥南側的顧客。據一位曾出席地方政府協調安全協議簡報的人士透露，Prime Air在田納西州曼菲斯的推出已較原定的6月目標日期延期。

亞馬遜Prime Air副總裁大衛·卡本表示：「顧客原本就仰賴亞馬遜提供快速的同日與次日配送，而Prime Air在他們需要時提供更快速的選擇。」

專家表示，超快速配送正成為零售商的標準必備能力。週二，家得寶宣布在全美推出由在地門市履行線上訂單的快速配送服務——這是零售商設法提供更快配送選項的最新例證，其前提是速度能將瀏覽者轉化為買家。沃爾瑪也在快速擴展同日與三小時配送服務，並與包括Alphabet旗下Wing以及Zipline在內的合作夥伴經營自家無人機配送網絡；Wing也在達拉斯–沃斯堡地區及澳洲經營商業無人機配送。

亞馬遜是美國最大的零售商，也是趨勢引領者，尤其在科技應用方面。使用無人機還能減少道路上的車輛，降低交通堵塞與排放。

在全球範圍，亞馬遜今年上半年的同日或隔夜配送商品占比超過40%，高於去年同期。該公司還將超快速配送服務Amazon Now擴展至美國80個城市與城鎮以及埃及數個主要城市，該服務承諾在30分鐘或更短時間內配送數千種日常必需品。Amazon Now目前已涵蓋九個國家、超過250個城市與城鎮，包括亞特蘭大、休士頓與丹佛。管理層表示，更快的配送速度結合市集上種類廣泛的商品，正促使消費者在亞馬遜網站上增加購買。

在Amazon Now方面，Prime會員每筆訂單支付3.99美元的優惠配送費，非Prime會員則支付13.99美元。值得注意的是，亞馬遜與家得寶的超快速配送均收取額外費用。

無人機配送的實際樣貌

亞馬遜使用的MK30無人機載重為五磅，超過60%的最常購買商品符合無人機配送資格。亞馬遜表示，大多數訂單在結帳後約60分鐘送達。

無人機配送對Prime會員在50美元以上的訂單免費，低於50美元的訂單配送費為2.99美元。非Prime會員需支付4.99美元配送費。

顧客若所在地區提供無人機配送，結帳時會看到該選項。其房產的衛星地圖會顯示「配送區域」選項，這些區域由亞馬遜的數位地圖與AI系統預先標示。據亞馬遜表示，顧客隨後可選擇其中一個投放區，並會被提醒保持該區域淨空。

無人機巡航速度約每小時73英里，飛行高度為200至300英尺。六具垂直螺旋槳提供升力，交錯的串聯機翼支撐巡航飛行。它們能在小雨以及風速超過每小時20英里的情況下飛行。包裹存放於鞋盒大小的機身中，從約13英尺的高度投放至地面。

無人機搭載訂單抵達選定的配送點時，會一邊下降一邊由攝影機確認沒有人員、寵物或車輛擋道，然後從安全高度投放包裹。Prime Air的箱子底部採用客製化緩衝技術，以在配送過程中保護商品。

Prime Air經美國聯邦航空總署認證，採用多項系統確保營運安全。在操作員視線外飛行的許可一直是無人機產業的核心監管限制之一，FAA於2025年核准亞馬遜進行此類飛行，並提出一項更廣泛的規則，旨在讓例行性的視線外作業得以規模化。防碰撞系統監控無人機周圍的空域與環境，類似於飛行員掃視飛行區域的方式。Prime Air無人機使用機載攝影機與感測器進行導航、障礙物偵測與配送。沒有由人員監看的即時攝影畫面；機載攝影資料由無人機本身處理，以實現安全導航。

亞馬遜近期宣傳其在英格蘭達靈頓的Prime Air無人機服務——這是美國以外第一個提供無人機配送的地點。

本文由Eric Kulisch為FreightWaves報導。