從一開始，Google共同創辦人賴瑞·佩吉與謝爾蓋·布林便思考著公司實現驚人成長的潛力。Google這個名稱源自「googol」，即1後面跟著100個零的數字；這家創立於1998年的搜尋引擎公司，當年被期望能成長到網際網路所允許的最大規模。

如今，這家公司的發展早已遠遠超出網際網路本身的範疇。Google母公司Alphabet Inc.目前市值約1.9兆美元，在《財星》2026年最具創新企業排行榜上名列第一。Alphabet的業務劃分為四大部門，涵蓋Search與YouTube等服務、雲端運算、Waymo的自動駕駛車、私募股權，以及DeepMind人工智慧研究。

根據彭博億萬富翁指數，佩吉為全球第二富有的人，淨資產約2,950億美元，無疑收穫了Alphabet成功的果實。他曾於1997年至2001年以及2011年至2015年兩度出任Google執行長，其後領導Alphabet直至2019年。佩吉至今仍是公司董事會成員與股東，與共同創辦人布林一同實際掌控公司，而布林也已再度日益投入公司的人工智慧業務。布林為全球第四富有的人，淨資產約2,740億美元。

週三是Google首次公開發行（IPO）22週年——該公司於2004年8月19日掛牌上市，透過荷蘭式拍賣以每股85美元出售股票，募資約17億美元，當時估值約230億美元——儘管這些年來公司規模已大幅成長，但當年就其未來提出先見之明的，正是蘋果共同創辦人史蒂夫·賈伯斯。Alphabet如今擁有全球第二大市值。

導師的坦率忠告

2011年，在賈伯斯生命接近尾聲之際，佩吉前去拜訪這位導師，聆聽他的坦率建言：

「我當時最強調的是專注，」據賈伯斯傳記作者華特·艾薩克森記述，賈伯斯如此說道。「公司現在的方向太過分散。你想專注在哪五項產品上？把其餘的都砍掉，因為它們正在拖累你。它們會把你變成微軟。它們讓你做出來的產品只是還可以，卻談不上卓越。」

賈伯斯這番話出自得來不易的親身經驗：1997年重返當時陷入困境的蘋果後，他將公司龐雜的產品線精簡為著名的簡單四象限架構，這場大刀闊斧的整頓普遍被視為推動蘋果扭轉頹勢的關鍵。他於2011年10月5日辭世，享年56歲，距離與佩吉的最後一次對話僅數月之遙。

「他說得對，」佩吉於2015年《財星》全球論壇上對《財星》前執行長亞倫·莫瑞表示，當時距離Alphabet於同年10月成立僅數日。「不過，他自己的表現也相當出色。」

接受賈伯斯的建議

佩吉起初確實聽從了建議，要求員工專注於Android產品與現已走入歷史的Google+（該服務的消費者版本於2019年關閉）。但Alphabet的成長顯示，這家公司已準備好追求更大的事業——而且為數更多。

佩吉於2015年揭幕的組織重整，創設了位於Google之上的控股公司Alphabet，並任命桑德爾·皮查伊執掌搜尋事業，母公司則由佩吉與布林領導——2019年兩位創辦人退出日常職務後，這套架構便全數由皮查伊承接。

Alphabet被設計為承載Google未來事業的容器，包括一些較為冷門的點子，例如可監測血糖的隱形眼鏡——這項專案已於2018年由旗下健康科學部門Verily終止。雖然佩吉承認賈伯斯在某種程度上是對的，但他也認為Alphabet的各項事業彼此相連，並主張能源、電信與交通運輸都能納入Alphabet的傘下。

「我一直覺得，如果你經營這麼大的一家公司，卻只能做大概五件事，那實在有點蠢，」佩吉在2014年與Khosla Ventures的爐邊對談中說道，暗諷賈伯斯。

未經市場測試便選定的名字

佩吉與布林對Alphabet的名稱與定位極有把握，甚至連市場測試都沒有做。

「我希望有一個人們會以身在其中工作為榮的名字，」佩吉說。「但[我]其實不希望它太過響亮好記，因為真正的用意並不是要打造像Google那樣的消費者品牌，而是要建立一個讓企業參與其中的品牌。」

佩吉表示，Alphabet是為員工與投資人而存在的品牌。不過他並不將這個名字歸功於自己。

「Google是我選的，所以[布林]選了Alphabet。」

22年過去，這段對話依然勾勒出Alphabet故事的核心張力：一家建立在遠多於五件事之上的公司，以及讓每一件事都保持卓越的壓力。

本文的另一個版本曾於2024年3月26日發布於Fortune.com。

來源：Fortune