最高法院大法官Samuel Alito長期拖延是否退休的決定，一位前聯邦檢察官指出，這樣的拖延如今可能使他重蹈當年玷污Ruth Bader Ginsburg政治遺產的同一錯誤。其中的利害關係是結構性的：美國最高法院大法官為終身職，因此職缺出現的時機——以及由哪個政黨掌控負責確認繼任者的參議院——其影響將遠超做出任命決定的那屆白宮。

James D. Zirin是紐約南區的前聯邦檢察官兼法律分析師，定期為《The Hill》撰寫專欄。他在週二發表的專欄中提出上述論點。他回顧，Ginsburg這位最高法院最著名的自由派大法官之一，在整個歐巴馬政府任內持續留任，而未退休讓另一位自由派接替。相反地，她試圖撐過川普的第一個任期，卻不幸以87歲之齡在2020年大選前數週辭世，讓川普與共和黨主導的參議院迅速確認Amy Coney Barrett接任——該項確認在大選日僅八天前完成。

「現年76歲的大法官Samuel Alito，很可能也患上了『Ginsburg症候群』，」Zirin解釋道。「新參議院在民主黨擁有決定性多數的情況下，不太可能確認一位極右派大法官。但新參議院要到1月才會就任。如果Alito想為下一代保住他的政治遺產，他就必須在MAGA共和黨人仍掌握多數時立即退休。」

然而根據《紐約時報》報導，Alito已向友人表示，儘管民主黨將於1月取得參議院控制權，他並不打算在6月法院任期結束前卸任。《紐約時報》指出，Alito在本週選舉結果明朗後向友人透露這些計畫。就在上個月，這位保守派大法官還否認若民主黨掌控參議院他會辭職的說法。Alito於2006年由小布希總統提名進入最高法院，是目前九人組成的大法官中六位共和黨提名者之一。

「我打算留任至本任期結束，」Alito在10月接受《彭博新聞社》訪問時表示。

Zirin指出，除非Alito或另一位保守派大法官在1月3日前退休，否則共和黨人「很可能已錯失讓川普在其總統任期最後兩年內提名第四位最高法院大法官的機會之窗」。川普在第一任期內任命了三位大法官——Neil Gorsuch、Brett Kavanaugh與Amy Coney Barrett——第四位將是共和黨已握有六席的法院可能的下一波人事變動。即使職缺迅速出現，一些觀察人士認為可能為時已晚。自2017年起，最高法院被提名人僅需簡單多數即可確認，這正是為何即使少數幾位議員倒戈也可能決定表決結果。

「儘管有諸多揣測，法律專家在大選日後大致同意，快速退休並不能保證繼任者獲得確認，」Zirin解釋道。「共和黨在現屆參議院以53比47掌握多數。但被提名人可能面臨即將卸任的共和黨參議員倒戈，例如John Cornyn（德州共和黨籍）與Bill Cassidy（路易斯安那州共和黨籍），他們在初選中被川普支持的挑戰者擊敗。」

他繼續寫道：「此外，還有週二落敗的溫和派參議員Susan Collins（緬因州共和黨籍）。她聲稱Brett Kavanaugh大法官在激烈的確認聽證會上，就推翻Roe v. Wade一案誤導了她。還有特立獨行的Lisa Murkowski參議員（阿拉斯加州共和黨籍），她可能脫離陣營。這批人可能沒有什麼意願幫川普強行通過他屬意的被提名人。」