德州上訴法院週五大幅削減了對陰謀論者 Alex Jones 所下達的 5,000 萬美元判決。該判決原要求他向 2012 年 Sandy Hook Elementary School 大規模槍擊案受害家屬支付賠償，原因是他散布這起美國史上最致命的大規模槍擊之一是場騙局的虛假說法。

德州第三上訴法院在一致意見中裁定，依據限制訴訟損害賠償的州法，Infowars 創辦人如今最多只須支付約 600 萬美元。

這項裁決不影響 Jones 在康乃狄克州的另一項 12.5 億美元判決；在該案中，他也被認定對於 20 名一年級學生和 6 名教育工作者在 Newtown 槍擊案中遇害家屬構成誹謗並造成情緒困擾。這項康乃狄克州裁決被廣泛形容為美國歷來規模最大的誹謗判決之一。

近年來針對 Jones 及其公司 Free Speech Systems 所作出的沉重財務裁決，使他陷入破產，導致部分個人財產被拍賣，也促使他離開 Infowars 平台——他曾在該平台上數十年來推廣關於聯合國、聯邦政府、槍枝管制等議題的陰謀論。

Sandy Hook 家屬至今仍未從 Jones 手中收回任何款項；在其公司面臨清算之際，他已在州法院與破產法院展開長期上訴。轉往新網站與串流平台後，他仍持續播出節目。

週五的裁決並未推翻原審法院對 Jones 誹謗成立的認定。不過，他仍稱這是「對第一修正案的一場巨大勝利」，並表示將繼續向州最高法院上訴，爭取撤銷其餘賠償金額。

Jones 表示：「我有很好的憲法律師，而且他們不會退縮。」

Jones 先前已嘗試就康乃狄克州判決向美國最高法院上訴，但去年遭到拒絕。

德州第三上訴法院的裁決保留了陪審團判給 Sandy Hook 家長 Neil Heslin 與 Scarlett Lewis 的超過 410 萬美元補償性損害賠償，理由是誹謗與情緒困擾；但為符合德州對每位原告 750,000 美元的上限，法院將額外超過 4,500 萬美元的懲罰性損害賠償削減至 150 萬美元。法院認定，Heslin 與 Lewis 未提出證據顯示，Jones 散布騙局說法後引發的騷擾已達到足以突破上限的程度。法院還表示，初審法官不當允許家長在審判後尋求更高賠償。

代表 Heslin 與 Lewis 提起德州訴訟的律師 Mark Bankston 對上訴法院裁決不以為意，稱其「無關緊要」，因為 Jones 在康乃狄克州仍面臨巨額財務判決。

Bankston 表示：「這些家屬根本不在乎這項無關緊要的裁決，它只影響 19 項共同主張中的兩項。Jones 仍面臨超過 10 億美元的責任，所以這根本沒有改變任何事情。它唯一的作用，就是凸顯德州法律的荒謬。」

Heslin 與 Lewis 6 歲的兒子 Jesse Lewis 也是 Sandy Hook 攻擊案的遇害者之一。他們對 Jones 提起的訴訟，以及 2022 年作出的裁決，標誌著 Jones 首次因散布關於這場屠殺的謊言而被認定須負財務責任——也就是他聲稱這起槍擊案是政府為加強槍枝法而偽造的。

Jones 將這場訴訟描述為對其第一修正案權利的攻擊，但他在審判期間承認，槍擊事件「100% 真實」，而且自己不該撒謊。

在德州與康乃狄克州的審理中，受害者親屬作證稱，Jones 的追隨者——相信他所說槍擊案根本沒有發生——對他們發出死亡與強暴威脅、當面騷擾，並在社群媒體上發表辱罵性留言。Jones 主張，沒有證據能將他與那些行為直接連結。

Heslin 與 Lewis 告訴陪審團，道歉並不足夠，並最初要求他們判令 Jones 支付超過 1.5 億美元，以彌補他多年來造成他們及其他 Sandy Hook 家屬的痛苦。

幾乎在德州宣布懲罰性損害賠償後，Jones 的審判律師便預測，上訴後該金額將被降至 150 萬美元。

代表康乃狄克州訴訟中 Sandy Hook 家屬的律師 Christopher Mattei 表示，週五的裁決不會影響德州下級法院目前有關 Infowars 母公司清算的程序。Jones 與其公司已申請破產，相關法律程序仍在進行。

諷刺網站 The Onion 也曾試圖接管 Jones 的 Infowars 平台，將他的陰謀論擴音器變成惡搞網站。Jones 於 4 月放棄 Infowars 品牌並搬到新地點，將節目轉到新網站，並發布在他的個人 X 帳戶上。與此同時，The Onion 也在其網站上建立了自己的 Infowars 頁面，播放模仿 Jones 的節目影片。

一項原本將賦予 The Onion 臨時使用 Infowars 商標、版權與智慧財產權權限的授權協議，已因 Jones 上訴期間清算程序暫停而擱置。

2024 年 11 月，這家位於 Chicago 的諷刺媒體被宣布贏得破產法院對 Infowars 母公司 Free Speech Systems 資產的拍賣，該拍賣旨在協助支付部分誹謗判決金額。其後一名聯邦法官撤銷了拍賣結果，理由是程序與 The Onion 的競標存在問題。

更正：本文已更正，指出 Jones 除了 150 萬美元懲罰性損害賠償外，仍須負擔 410 萬美元補償性損害賠償。

Dave Collins 於 Hartford, Connecticut 提供報導。

來源：Fortune