Alexandra “Alex” Eala將在華盛頓Mubadala DC Open迎戰中國奧運冠軍鄭欽文，展開她的硬地賽季，但這名菲律賓選手將不再與原本列名的搭檔、美國選手Venus Williams參加雙打。

WTA排名第29的Eala在週日公布的官方籤表中，被抽到32人單打籤表下半區對上Zheng。這項賽事是通往US Open硬地賽季的第一站；US Open預定於8月30日至9月13日在紐約Flushing Meadows舉行。

籤表也顯示Williams改與俄羅斯選手Diana Shnaider搭檔雙打；這名46歲美國選手原本與21歲的Eala配對。

目前尚未公布變更原因。Williams在賽前記者會上表示，繼上個月兩人在Bad Homburg Open打進八強後，她希望未來能再次與Eala搭檔。

“We had a great time playing at Bad Homburg so we were looking forward to playing again. It didn’t work out this time (but) I would love for there to be future times. We’ll see what happens,” Williams說。她週六也曾與Eala一起訓練。

Williams和Shnaider預定在首輪對上挪威的Ulrikke Eikeri與美國的Quinn Gleason。

在Eala退出雙打籤表後，她的重心轉向這項500級別賽事的單打。這是她為本賽季最後一項大滿貫US Open備戰的三站賽事中的第一站。華盛頓站也讓球員在前往加拿大和Cincinnati等更大型賽事之前，先從草地轉換到北美硬地。

從排名來看，Eala作為Top 30內的球員，面對目前排名第123的Zheng時排名較高。Zheng曾達到職業生涯最高第4名，但在2024 Paris Olympics奪得金牌後，因多次傷病導致排名下滑。

Eala和Zheng尚未在職業巡迴賽交手。兩人上一次碰面是在中國舉行的2023 Asian Games準決賽，當時Eala以1-6、7-6 (7-5)、3-6落敗。Zheng隨後在該賽事奪得金牌。

Eala與Zheng之戰的勝者將晉級第二輪，對手將是衛冕冠軍、排名第25的菲律賓裔加拿大選手Leylah Fernandez，或排名第51的波蘭選手Magda Linette。

Mubadala DC Open之後，Eala預定參加8月3日至13日在加拿大多倫多舉行的National Bank Open，以及8月13日至23日在美國舉行的Cincinnati Open，之後重返US Open。這兩站背靠背賽事是前往紐約前的主要熱身賽程之一，球員通常藉此調整比賽狀態與硬地表現。

去年，Eala成為首位在US Open任何大滿貫會內賽贏得比賽的菲律賓女選手。之後她在Wimbledon打進16強，超越了這一里程碑，也為重返紐約增添動能。

Eala也在爭取個人第三座WTA冠軍；她去年贏得Guadalajara，今年在Wimbledon前贏得Birmingham，成為其強勢草地賽季的一部分。

這段表現讓她在WTA草地賽季線上票選中獲得“Star of the Swing”榮譽，拿下89%的票數。她領先Wimbledon冠軍Linda Noskova（7%）以及亞軍Karolina Muchova（3%）。兩名選手皆來自Czechia。— John Bryan Ulanday