Gina Hinojosa 去年展開德州州長競選時，AI 資料中心並未出現在政治議程上。如今，距離 11 月選舉不到三個月，耗能密集的伺服器設施在德州農村快速擴張，已成為她試圖挑戰共和黨州長 Greg Abbott 這場勝算不高選戰中可能具決定性的議題，也正在撕裂長期作為民主黨城市優勢制衡力量的保守派票倉。

圍繞高耗電資料中心的反彈正在德州以外發酵，影響從亞利桑那州到俄亥俄州、紐約州的全州性選戰。在共和黨已掌權三十年的德州，這項議題為民主黨帶來意外突破口。

「最近我開始聽到一個小議題，我想告訴你們，免得你們還不知道，」Hinojosa 在德州狹長地帶 Amarillo 一家社交俱樂部，對約 160 名坐在摺疊椅上的群眾說道；這場活動由民主黨組織。「那就是資料中心這個議題。」

群眾發出噓聲。她接著說：「它們由世界上最富有的人擁有。帳單卻由我們所有人買單。沒有規則。這就是資料中心的蠻荒西部。」

大型資料中心爆炸式擴張，已經擾動全美地方選舉，並經常讓保守派與進步派在反對社區內相關專案上站到同一陣線。居民提出的疑慮包括專案保密、空氣與噪音污染、水污染、光害、電費上漲、水井乾涸，以及開放空間、農地和森林流失。

這波建設潮由生成式 AI 採用激增所推動，因其所需運算能力遠高於傳統網路服務。科技公司正競相增加容量，向基礎設施投入數千億美元；這樣的規模在幾年前仍令人難以想像。

如今，這些緊張情勢已進入主要選戰層級，現任者與挑戰者都在急於回應情緒高漲的選民。

在俄亥俄州，民主黨提名人 Sherrod Brown 播出電視廣告，將共和黨美國參議員 John Husted 稱為「俄亥俄州資料中心的代表人物」；與此同時，活動人士正蒐集簽名，推動一項全州公投，要求全面禁止興建資料中心。

在威斯康辛州，民主黨州長候選人 Francesca Hong 正在競爭激烈的初選中，以「向富人課稅、資助我們的學校並阻止 AI 資料中心」作為競選承諾。

在賓夕法尼亞州，民主黨州長 Josh Shapiro 正面臨部分選民批評，認為他對科技巨頭過於友善。來自一個抵制資料中心開發的農村社區的民主黨人 Sam Burleigh 指責 Shapiro「允許這些資料中心進來，佔據一英畝又一英畝的優質農地」。

政治衝擊在德州可能最為劇烈。

根據商業不動產公司 JLL 的報告，德州有望在 2030 年前超越北維吉尼亞，成為全球最大資料中心市場。北維吉尼亞是 Loudoun County 被稱為 Data Center Alley 的伺服器農場聚落所在地，十多年來一直保有這項地位。德州擁有充足土地、龐大能源資源，以及共和黨領導下親商的監管環境。

在德州西部農村與狹長地帶，龐大的資料中心正在興建中，其中包括一座位於 Amarillo 附近、號稱全球最大的設施。有些專案設計以天然氣渦輪機滿足電力需求。關於更多專案的傳聞也廣泛流傳。Google 目前正在德州西北部興建四座資料中心，近期並在 Lubbock 和 Amarillo 贊助官員與商界領袖參與的主持式討論，這在壓倒性支持共和黨的小城市、農村城鎮與遼闊牧場之間引發焦慮。

Google 表示，其投資推動美國創新、強化網路安全並擴大能源容量。總統 Donald Trump 也同樣把資料中心擴張列為國家優先事項，作為美國與中國競逐 AI 主導地位的更廣泛努力之一。

不過，批評者主張，科技巨頭與開發商行事過度保密，使社區無法評估將興建什麼設施，或其將帶來何種環境影響。有些人擔心，這些設施將侵蝕德州農村的低生活成本，並破壞該地區具代表性的遼闊景觀。也有人表示，施工與臨時工人湧入已經擾亂牧場社區，包括推高租金、消耗農地、照亮夜空、造成道路壅塞，並將寧靜農村地區轉變為工業走廊。

民主黨人是最積極的批評者之一，但知名共和黨人也加入其中，包括德州農業專員 Sid Miller。還有更多共和黨人私下反對，但因擔心公開與州長和政黨唱反調而保持沉默。

「他們對 Greg Abbott 感到不滿，」來自 Spearman 的前共和黨活動人士 Suzanne Bellsnyder 說。她撰寫一個為德州農村倡議的聯合專欄。「這是否會轉化為投票反對他，我不知道。」

Abbott 一直是德州大型專案的積極支持者。11 月，他協助宣布 Google 在該州投資 400 億美元，並宣稱：「德州是 AI 發展的中心。」

加劇緊張的是，德州各郡沒有分區管制權限，而這正是全美各地社區日益用來抵制不受歡迎資料中心開發的工具。越來越多市政單位與州政府已採取暫停令、噪音條例或退縮距離要求，使德州社區相較其他快速成長市場的同類地區可動用的手段更少。

Abbott 似乎意識到，這項議題正在分裂他的政治基本盤。近幾週，他指示監管機構採取措施，確保德州民眾不會因資料中心而面臨更高電費，並承諾明年推動立法議程，對該產業施加新規範。在德州東部一場競選活動上，Abbott 表示其計畫包括取消該州每年超過十億美元的資料中心稅收優惠，並防止在「德州農村社區」興建資料中心。

Hinojosa 與其他批評者斥責 Abbott 的說法空洞。Hinojosa 說，那是「對任何人都毫無意義的雙重語言」，並主張州長的回應缺乏急迫性與嚴肅性。

「如今我們的社區正出現資料中心淘金熱，」Hinojosa 在受訪時說。「人們希望有發言權，我認為這是合理的。」她承諾，如果當選州長，對於未能為德州人提供良好條件，或繞過社區意見的資料中心，她將阻擋其許可。

Abbott 在競選中途的轉向似乎並未緩解公眾疑慮。水資源是一個特別緊繃的議題：資料中心消耗大量用水，牧場主與農民擔心這些設施將加劇乾旱，而德州的缺水問題已經重創甘蔗產業。

「喔，我向你保證，這件事在每個人心上，」德州西部牧牛人、共和黨郡委員 Giles Dalby 說。Dalby 在其家族經營 125 年的土地上飼養 Angus 和 Brangus 牛，他指出，一些快速成長城市的水務機構為取得供水，不得不採取非常手段，包括數年前 San Antonio 與牧場主之間的「水戰」。他警告，德州在追求公共用水的過程中，越來越傾向壓過土地所有者權利；當缺水或配給加劇時，資料中心最終可能排在牧場主之前取得水資源。

牧場主、民主黨州農業專員提名人 Clayton Tucker 表示，無論面對的聽眾政治立場為何，資料中心都主導了他的競選活動對話。

「這是我一生中見過最跨黨派的議題，」Tucker 說。

草根反對團體正在形成，包括 Lubbock 一個由共和黨人領導的團體。其創辦人 Stephen Sanders 和 Hallie Bertrand 表示，他們可能不會投票給 Abbott，但也尚未承諾支持 Hinojosa。

Sanders 說，Abbott 仍有時間在選前通過有意義的立法，並「成為英雄」。

是否會有足夠多的農村選民轉而反對 Abbott，為 Hinojosa 提供一條實際可行的道路，目前仍不確定。Bertrand 承認其中困難，尤其是有些選民並不了解這項議題。

「他們會直接按下那個按鈕，從上到下全投共和黨，」Bertrand 說。「但我認為，這是朝向某種我們在德州很久沒看到的情況邁出一步，也就是右派人士轉向左派。或者也許只是稍微往中間靠近一點。」

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本文最初刊登於 Fortune.com。