7月23日星期四，奈及利亞首都阿布賈的國際會議中心充滿了電信領域熟悉的語言——頻譜、標準、網路安全、衛星網路——但在這些技術詞彙之下，正在發生的是更為重大的變化。

這或許是數十年來，非洲部長們首次不是聚在一起討論非洲大陸如何採用下一波科技，而是在辯論如何在別人先行之前影響它。

在非洲電信聯盟全權代表大會為期兩天的會議上，來自非洲各地的官員主張，非洲長期以來不只是在輸入數位基礎設施，也在輸入其治理規則。如今，他們說，非洲希望親自參與制定這些規則。

阿爾及利亞郵政與電信部長 Sid Ali Zerrouki 向代表們表示：「我們大陸不應繼續只是被動消費在未充分考量非洲優先事項下所開發的技術、標準與平台。非洲必須成為其設計、治理與負責任使用的公認建構者。」

這番話反映出非洲正在經歷的更廣泛轉變。多年來，外界對非洲數位未來的討論，主要集中在擴大網路接入、建設行動網路，以及吸引全球科技公司的投資。

這些目標仍然重要。然而，隨著人工智慧、雲端運算、衛星與網路安全成為經濟力量與地緣政治影響力的工具，非洲政府主張，非洲已不能只是在執行別處制定的規則。

這種迫切感促使來自非洲各地的部長、監管機構與科技領袖提前聚集阿布賈，為明年在多哈舉行的國際電信聯盟（ITU）全權代表大會做準備；屆時各國將就愈發決定全球數位經濟如何運作的標準與政策展開談判。對非洲政策制定者而言，時機至關重要：那些論壇中的決策，往往在產品進入消費者手中之前，就已影響網路如何建設、資料如何治理，以及新技術如何部署。

非洲的推動也反映出全球各國看待科技方式的更大轉變。各國不再只把數位基礎設施視為經濟成長引擎，而是視為支撐國家競爭力、安全與全球影響力的戰略資產。

印度已大力投資建設其數位公共基礎設施，也就是 India Stack。歐盟則透過《一般資料保護規則》（GDPR）、《人工智慧法》（AI Act）與《數位服務法》成為全球最具影響力的數位監管者之一。美國與中國也愈來愈將半導體、AI 與雲端運算視為與石油或軍事能力同等重要的戰略資產。

非洲政府表示，他們不能繼續只是旁觀者。

奈及利亞副總統 Kashim Shettima 的發言由總統辦公室副幕僚長、參議員 Ibrahim Hadejia 代為宣讀。他說：「長期以來，全球科技政策的制定都沒有充分代表非洲的優先事項與觀點。這種情況必須改變。」

隨著非洲經濟權重上升，這種爭取更大影響力的主張也變得更容易提出。根據 GSMA 的資料，行動科技在 2024 年為非洲創造約 2200 億美元的經濟價值，約占非洲 GDP 的 8%。預計五年內，這一數字將升至 2700 億美元。

非洲大陸也正成為全球最年輕的數位市場。超過十分之六的非洲人口未滿 25 歲，使業界主管愈來愈常把非洲描述為進入全球經濟的最大一代數位消費者。

整體而言，這應該能賦予非洲影響力；但就個別國家而言，多數非洲國家在國際談判中仍然只是小角色。因此，「團結」成為阿布賈會議的反覆主題。

奈及利亞通訊、創新與數位經濟部長 Bosun Tijani 表示：「我們必須持續投入技術準備、加強區域合作，並在利益一致之處以同一聲音發言。」

然而，要實現這種團結並不容易。非洲國家面對科技治理時的出發點差異很大。有些國家優先考量隱私與資料保護，有些則著重吸引投資、鼓勵創新或擴大數位普及。法律體系各不相同，經濟利益也不一致，甚至資料保護框架在奈及利亞與南非等國之間也有顯著差異。

經濟優先事項同樣使大陸分歧。包括尚比亞、迦納與衣索比亞在內、正面臨債務危機的國家，主張更積極的全球債務重組，並向西方債券持有人及中國等雙邊貸款方施壓，要求更廣泛的紓困。相較之下，包括塞內加爾、象牙海岸與貝南在內、信用狀況較強的國家則採取更謹慎的立場。這些國家希望維持進入國際資本市場的管道並避免信用評級下調，因此反對可能擾亂投資人信心的大規模債務減免要求。

這種對比凸顯出，不同的經濟現實往往使非洲國家即使面對共同的結構性挑戰，也難以提出一致立場。

但與會者堅持認為，另一種選擇——持續分開談判——只會讓非洲被動回應別處制定的規則。

會議最後通過《阿布賈可負擔連結宣言》，這份路線圖承諾成員國擴大平價網際網路接入、加強網路安全、改善數位普及，並在前往多哈參加 ITU 會議前更緊密地協調科技政策。

奈及利亞也在這場會議後獲得更突出的外交角色。該國正式接任全權代表大會主席職務，任期四年；尚比亞的 Kezias Kazuba Mwale 則當選非洲電信聯盟下一任秘書長。這些任命不僅是例行領導更迭，也反映出非洲愈來愈希望在塑造全球數位議程時擁有更大影響力。

ITU 秘書長 Doreen Bogdan-Martin 向代表們表示：「非洲不會只是參與數位未來，非洲將協助塑造它——不只是作為科技消費者，而是作為創造者、創新者、標準制定者，以及值得信賴的全球合作夥伴。」

這項雄心是否能成為現實，仍然不確定。