共和黨國會議員目前正處於期中選舉競選的最後階段，許多人擔憂，儘管共和黨去年通過了一項重大稅改法案，選民仍會因該黨未能充分緩解生活成本壓力而在投票時進行報復性懲罰。

選情結構性的風險在於：期中選舉落在總統任期中段，決定下一屆國會的組成，且歷史上往往不利於執掌白宮的政黨，今年選票上包括全部眾議院席次及約三分之一參議院席次。這使得關於生活負擔能力的辯論，直接影響由哪個政黨主導華盛頓的立法議程。

當共和黨參議員離開華盛頓返鄉競選時，其中數人向 Semafor 表示，負擔能力仍是選民向他們提出的第一大議題。

西維吉尼亞州共和黨參議員吉姆·賈斯蒂斯對該媒體表示：「如果你不擔心，那你就是活在洞穴裡。」他指的是財務上仍在掙扎的選民。賈斯蒂斯也警告，經濟上的挫折感可能使部分共和黨選民留在家中不投票，而非轉向支持民主黨。這類警告在期中選舉年格外具有分量，因為此時投票率通常較低，選舉結果往往取決於哪個政黨最忠實的選民出來投票。

阿拉斯加州共和黨參議員麗莎·穆考斯基對該黨的政績給出了同樣直白的評價。

穆考斯基說：「如果我們做得夠多，我們的選民就不會持續提起這個問題，這也不會成為所有人競選活動中談論的第一大議題。」

去年，共和黨通過了一項廣泛的稅法，延長了先前的減稅措施，並針對加班費、小費收入及部分車貸利息推出新的免稅優惠。這類稅務調整透過實領薪資影響家庭預算，而燃料、及借貸成本則反映更廣泛的經濟狀況。但多位議員表示，這些措施未能為正面臨高油價、通膨及高借貸成本的選民提供足夠的紓解。

俄亥俄州共和黨參議員喬恩·休斯特表示，選民「總是希望我們竭盡所能讓他們的生活更負擔得起，這正是我們應該做的。」

這種政治焦慮出現在共和黨力圖保住國會多數席次之際，同時多場參議院選戰已變得更加激烈。德州共和黨參議員約翰·科寧表示「全國的氛圍對我們不利」，並認為海外衝突對選民的影響不太可能超過他們自身的家庭財務問題。

科寧說：「外國戰爭通常不會激勵人們想去投票，而柴米油鹽的民生議題才會。」

公開數據印證了這種擔憂。世界大型企業聯合會公布，9月消費者信心降至2014年以來的最低點，高油價和汽油價格蓋過了正向的經濟指標。該指標來自對美國家庭關於商業狀況、就業及短期預期的月度調查，由於家庭支出佔美國經濟活動的最大比重，因此受到密切關注。

川普總統也承認推銷其經濟政績有困難。川普於週三表示：「在解釋國家表現有多好這件事上，我做得非常糟糕。」

一些共和黨人主張，該黨是從前總統喬·拜登手中繼承了這個問題。堪薩斯州共和黨參議員羅傑·馬歇爾表示，選民明白「我們繼承的是一棟著火的房子」，同時強調共和黨正在努力壓低汽油和食品價格。

黨內有些人認為經濟正開始好轉。佛羅里達州共和黨參議員里克·斯科特告訴 Semafor，預計情勢將持續改善。

但隨著負擔能力問題仍主導競選話題，黨內的分歧日益集中在一個問題上：選民在11月投票之前，是否能感受到足夠明顯的改善。剩餘的競選日程提供了定期的觀察指標，包括世界大型企業聯合會每月發布的信心數據，而當議員們重返華盛頓後，這場內部辯論是否會催生更多關於生活負擔能力的提案，仍是未知數。

來源：Alternet，基於 Semafor 的報導。