許多美國人擔心通脹、油價上漲、食品帳單飆升，以及工資停滯下的高生活成本，而照顧者權益組織AARP週三發布的報告（AARP是服務50歲以上美國人的非營利倡議組織）發現，照顧者承受著最沉重的財務負擔。照顧者目前每年平均自付11,508美元——短短五年內增幅高達60%。這種財務壓力平均消耗其收入的31%，迫使許多人犧牲自身的財務保障來照顧所愛的人。

這些數字令人擔憂。照顧支出的飆升遠超工資增長，使原本財務已經捉襟見肘的家庭負擔日益沉重。根據報告，成本上漲幅度超過整體通脹率（24%）的兩倍。食物、住房和醫療支出佔照顧者自付支出中的最大份額。

AARP政府事務副總裁Megan O'Reilly表示，照顧者往往因親人需要居家照護而面臨艱難的財務犧牲。「需要的照顧越多，成本就越高。」她說。這些需求範圍廣泛，因照顧者而異：有些人減少工作時數，有些人徹底辭去傳統工作以照顧親人，還有些人透過兼職來彌補額外開支。

財務責任加上其他個人義務，也沉重地壓在照顧者身上，其中許多人自己也有家庭。「三明治」照顧者一詞描述的是一個人在照顧年邁或患病父母的同時還要撫養年幼子女的情況。受訪者中的Meghan Maher就是一例，她在產後七週時承擔起照顧母親的角色，她的母親當時剛被診斷出癌症。

與許多照顧者一樣，Maher在將工作量減至兼職失敗後，最終被迫辭去全職工作。她的母親後來搬來與她同住，增加了她的家庭開支和日常責任。母親去世後，她的父親也生病了，Maher同樣承擔起照顧父親的角色。

研究顯示，近四分之一的成年人承擔照顧者角色——這一數字預計還會增長，因為今年滿65歲的人口中約有70%隨著年齡增長將需要某種形式的長期照護。隨著這一群體的擴大，報告所記錄的成本壓力可能波及越來越多的美國家庭，而不僅僅是目前已在提供照顧的家庭。

財務風險相當重大。Medicare通常不承保常規照顧服務，無論是在家中還是機構內，這使家庭不得不承擔大部分成本——隨著照顧人口擴大，這一缺口愈發影響深遠。根據Genworth的數據，2025年每週40小時的居家照護平均每年花費72,792美元，而技術護理機構的合住病房平均每年為115,000美元。這兩項數字都是照顧者年均自付支出的數倍，凸顯轉向專業照護的代價。

本文基於Alternet的報導。