參議院民主黨人相信,11月期中選舉後他們確實有機會奪下參議院控制權——他們已讓幾個傳統紅州陷入激戰。而一場噩夢情境也令兩黨參議員同感憂懼:50比50的平局。

若民主黨以些微差距未能如願、共和黨勉強保住多數,擴大後的選戰版圖如今提供多條通往僵局參議院的路徑。對此結果,許多參議員已在沙盤推演,但也有不少人「尚未能理解」,據Punchbowl News報導。數字算術毫不留情:共和黨目前握有53比47的多數,民主黨須淨增4席才能完全掌控,而淨增恰好3席,就會造就雙方都畏懼的平局。

在這種情況下,共和黨在技術上仍將繼續主導,因為該黨掌握白宮,副總統J.D. 范斯可就平局投票打破僵局。但參議院共和黨領袖首先必須敲定權力共享協議,並讓全院通過——Punchbowl警告,這個過程對他們而言「將佈滿地雷」。現代先例可追溯至2001年,當年50比50的參議院使共和黨僅靠副總統迪克·錢尼(Dick Cheney)的打破平局投票在名義上主導,共和黨領袖Trent Lott與民主黨領袖Tom Daschle同意平均分配委員會席次與幕僚——但這項安排在數月內便告瓦解,因為佛蒙特州共和黨參議員Jim Jeffords開始與民主黨黨團合作,將控制權讓給民主黨。

共和黨將面對士氣高漲的民主黨,後者準備動用一切手段,阻撓總統唐納·川普的施政議程與人事提名,尤其若民主黨同時翻轉眾議院。川普先前已就「阻撓議事」問題多次刺激多數黨領袖John Thune,屆時很可能施壓要求他堅守立場。平局局面將使這種對峙更加尖銳,即使立法數學幾乎不變:在阻撓議事規則下,多數法案仍需60票才能終止辯論,因此50比50平局真正的戰利品,在於院會議程主導權、委員會議事槌,以及法官與行政當局人事提名的同意程序——這些都只需簡單多數決。

上一次50比50的參議院出現在拜登政府頭兩年,Chuck Schumer與Mitch McConnell經過近一個月的艱苦談判,才達成權力共享協議。此後參議院黨派對立更加嚴重,妥協的中間地帶被掏空,政府停擺更加頻繁,川普也與自家政黨領袖公開內訌。

在平局的參議院中,少數搖擺票將獲得可觀的籌碼。在共和黨方面,這將包括已與川普決裂的阿拉斯加州參議員Lisa Murkowski。總統在他接受Punchbowl專訪時痛批她。

「我反對Murkowski。我為阿拉斯加做的,比史上任何一位總統都多。沒有任何總統為阿拉斯加做過我做過的事。她不行。」川普說。

參議員Susan Collins若勝選連任,也將加入這個行列。若她落選,Murkowski可望執掌撥款委員會。而有時與共和黨站在同一陣線的民主黨參議員John Fetterman,則是另一個值得關注的人物。甚至連哪個政黨執掌議事槌都可能得等上一段時間:喬治亞州——民主黨參議員Jon Ossoff正在該州尋求連任——規定當選人須取得過半選票,當地2026年12月的決選(正是當年讓參議院控制權取決於喬治亞州2021年1月決選的同一項規定),可能使參議院組成在大選日後數週內仍無法定案。