亚马逊旗下自动驾驶子公司 Zoox 已获得美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的联邦批准，开始向乘客收取乘车费用，运营不配备方向盘和踏板的专用机器人出租车——这是美国监管史上的首次。

这项批准于周四授予，使 Jeff Bezos 在将全自动车辆部署到公共道路的竞争中领先 Elon Musk。这也是美国政府首次批准一款完全没有人工控制装置的车辆用于商业载客服务。该里程碑同样为监管机构如何处理即将到来的一批专用自动驾驶车辆、以及它们如何从测试项目转向可行的商业业务，提供了关键案例。

在过时安全框架下的监管首次批准

尽管现行联邦机动车安全标准最初制定于 1960 年代和 1970 年代，默认前提是一名持照驾驶员坐在方向盘后方，NHTSA 仍批准 Amazon（NASDAQ: AMZN）旗下的 Zoox 进行商业运营，而这些标准并未针对缺少人工控制装置的车辆作出规定。该机构负责人 Jonathan Morrison 表示，这些车辆符合为传统汽车设定的安全标准，但监管机构将要求持续证明其自动驾驶系统能够长期稳定运行。

这项批准附带严格条件。Zoox 将受到更严格的监督，包括强制报告事故以及车辆在不当位置意外停车的事件。如果出现安全问题，许可可能被撤销。

上线计划与运营规模

Zoox 目前已在 Las Vegas 和 San Francisco 向乘客提供免费乘车服务，Austin 和 Miami 也在运行免费服务。付费乘车将首先在 Las Vegas 开始，随着公司逐步满足州和地方监管要求，还计划扩展到更多城市。虽然 NHTSA 负责联邦层面的车辆安全监管，但付费叫车服务的实际部署仍需州监管机构和市政当局分别批准，这意味着联邦许可是必要条件，但不足以支持全国范围推出。

据公司称，已有超过 500,000 人乘坐过 Zoox 车辆，在这次商业批准之前累计行驶里程超过 3 million miles。

根据当前许可，Zoox 在未来两年内每年最多可部署 2,500 辆车辆——这是 NHTSA 对不符合现行安全标准车辆的豁免流程所允许的上限。公司的长期计划还包括在 Silicon Valley 附近建设一座工厂，年产能最高可达 10,000 辆机器人出租车。

Zoox 为 Amazon 以 $1.2 billion 收购，采用独特的车厢式设计，座椅相对而设，最高时速可达 75 miles per hour。该车辆从零开始专为自动驾驶而设计。

安全担忧与近期召回

倡导组织 Advocates for Highway and Auto Safety 批评了这一批准，称 Zoox 没有提供足够证据证明没有标准人工控制装置的车辆在公共道路上是安全的。

本月早些时候，Zoox 召回了全部 105 辆在运营的机器人出租车 ，以修复可能导致车辆无法识别浓烟的软件缺陷。

竞争格局：Tesla 仍落后

Tesla（NASDAQ: TSLA）仍在测试其自身不带方向盘的 “Cybercab” 机器人出租车，但该车型仍处于测试阶段。Tesla 目前仅在配备方向盘和踏板的传统车辆中提供付费乘车服务。

Bezos 与 Musk 之间的竞争已超出自动驾驶领域。两人的航天公司 Blue Origin 和 SpaceX 都在为 NASA 的 Artemis 计划研发着陆器。Musk 曾在 2020 年 Amazon 收购 Zoox 后称 Bezos 为 “copycat”。

尽管 Zoox 取得了监管上的里程碑，Amazon 和 Tesla 仍然落后于 Alphabet's（NASDAQ: GOOGL）Waymo，后者是当前自动驾驶叫车市场的领导者。Waymo 在 10 多个城市开展商业服务，每周约完成 500,000 次付费乘车。不过，与 Zoox 的专用机器人出租车不同，Waymo 目前的车队由加装自动驾驶硬件和软件的传统车辆组成——这一差异使得 Zoox 的批准对下一代车辆设计具有格外重要的意义。

Reuters reported 这项批准标志着美国首次允许一款专用、且不具有人为控制装置的机器人出租车收费运营。Wired noted 这一里程碑使 Zoox 站在快速升温的自动出行领域前沿。