中国领导人习近平周四在与唐纳德·特朗普总统于白宫举行的会晤中，借用一则古代文学典故向美国发出尖锐信息；与此同时，美国总统被指通过对这个美国对手表现出的恭敬，贬低了自身职位的地位。

习近平是在一份有关美国和中国避免战争所需条件的声明中提及“修昔底德陷阱”的。根据《卫报》的说法，这一短语“指的是希腊历史学家所定义的一种现象：当一个新兴大国挑战既有大国的主导地位时，便会产生紧张关系”。这一概念源自修昔底德对伯罗奔尼撒战争的记述；修昔底德认为，这场战争的起因是斯巴达对崛起中的雅典感到恐惧。习近平5月在北京与特朗普举行峰会时，首次提出这一说法，并询问美国总统计划如何避免陷入这一局面。

“习近平刚刚就在特朗普脸上、就在白宫里侮辱了特朗普和美国，”战略研究杰出教授菲利普·P·奥布莱恩在一篇发布于X的帖子中写道。“习近平又一次提到了‘修昔底德陷阱’。这是在指美国正在衰落，而中国将取而代之。可特朗普却坐在那里，像一个坠入爱河的青少年一样对他眉目传情。”

美国前驻俄罗斯大使迈克尔·麦克福尔在X上发帖表示赞同：“当习近平提到修昔底德陷阱时——就像他今天再次提到的那样——他的意思是，他认为中国是崛起中的大国，而美国是衰落中的大国。美国总统就这样让这番话过去，确实有点奇怪，尤其是在白宫发表讲话时更是如此。但现在不是正常时期。”

对特朗普在峰会期间行为的批评并不局限于这次会晤本身。周三，特朗普采取了不同寻常的做法，前往华盛顿特区以外的安德鲁斯联合基地，在习近平抵达时与其会面。

《大西洋》杂志称：“这是一种非同寻常的恭敬表现。”《大西洋》杂志写道：“按照美国传统，总统不会长途跋涉12英里前往基地迎接外国领导人。他们通常会在白宫等候，依托总统官邸的宏伟与权力。但这一次不是这样。”该杂志还补充说：“特朗普访问北京时，习近平并没有表现出同等程度的热情好客。”

据《大西洋》杂志报道，特朗普还将通过为“中国国家主席举办一场奢华的国宴”来继续“延展这场仪式”。该刊指出，特朗普前往安德鲁斯“凸显了他愿意付出多大努力来讨好习近平”。历史上，只有少数几位美国总统曾在基地迎接来访领导人，其中包括两位教皇；最近一次是奥巴马总统于2015年迎接教皇方济各，以及苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫——在冷战最紧张时期，他曾受到德怀特·艾森豪威尔总统的迎接。

周三的仪式上，美国和中国两国国歌均 được奏响，并鸣放礼炮。两架B-1轰炸机——美国空军的远程战略轰炸机——飞过上空时，习近平抬头望去；特朗普则因噪声而皱眉。