出售商业实体的股权常常被比作变卖家传银器。那么，世界橄榄球协会是否应该效仿国际足联的做法？

出售商业实体的股权——正如国际足联宣布希望对世界杯所做的那样——就像变卖家传银器。全球性赛事是体育运动的支柱，其收入和影响力在举办期间都会急剧攀升。

在美国、加拿大和墨西哥举办的国际足联世界杯总体上取得了巨大成功，数以百万计的观众亲临现场，往往支付数千美元，观看48支队伍的角逐。

增设额外参赛队伍的举措令许多人感到满意，他们也最有可能支持国际足联的提案。根据该方案，目前每个四年周期向各成员协会分配的800万美元将增至2000万美元。投赞成票者还将额外获得2000万美元的奖励金。

世界橄榄球协会的私募股权困境

这与橄榄球有什么关系？橄榄球运动早已有了向私募股权出售赛事股权的历史，其中最著名的便是CVC Capital Partners。

CVC持有六国赛、英超橄榄球和跨国联合橄榄球锦标赛的股份。其介入英格兰顶级联赛发生在该联赛三支俱乐部——Worcester Warriors、Wasps和London Irish——于2022至2023年间因财务困难而倒闭之前，这一 collapse 暴露了职业橄榄球即便在其最富裕市场之一的脆弱经济状况。

公平地说，结果并非完全成功，这应该成为对国际足联和足球的警示——这项运动已经财源滚滚，却仍在谋求更多。

但世界橄榄球协会是否应考虑类似的出售，这个问题更难回答。

橄榄球需要资金，许多国家囊中羞涩。橄榄球运动中的任何股权出售都需要确保资金流向苏瓦而非苏格兰，并且到位后能以合乎道德的方式投入正确的领域。

除此之外，橄榄球需要以足球不需要的方式去试探潜在投资者的意向。足球很可能吸引来自整个投资领域的兴趣，而足球的体量足以容纳所有投资。橄榄球则不然。

中国投资将引导橄榄球帮助这个亚洲国家扩大在太平洋地区的影响力，而美国投资则会使这项运动向西倾斜。英国和欧洲投资同样会产生各自的影响。橄榄球涉及的资金相对较少，因此出售股权可能意味着放弃部分影响力——就像CVC Capital Partners在欧洲橄榄球中所拥有的影响力一样。

这项运动的未来

这两项运动之间的主要共同点是，欧洲似乎能够掌握主导权。足球离不开其世界冠军西班牙和其他重量级力量，并非因为世界其他地方逊色，而是因为一项全球性运动需要两者兼备才能繁荣发展。

橄榄球由欧洲财力主导，Investec Champions Cup位居俱乐部赛事之巅，六国赛则驱动着年度国际赛事日程。直到今年，南半球的南非和新西兰才开始筹备自己的狮子队巡回赛版本。没有欧洲，全球橄榄球将土崩瓦解。

欧足联对国际足联怒气冲冲，就像孩子对父母发脾气一样。但也有人会认为，非欧洲国家可能获得的增长机遇，超过了本土不可避免的恼怒情绪。

这类投资应该列入世界橄榄球协会的议程——忽视它将是愚蠢的——但与足球同行不同的是，橄榄球管理者必须对引入这项运动的投资者保持更高的警惕。

一项较小的运动面临的风险是：以短期财务提振为名，以远低于其价值或股权的价格，将影响力出售给企业外人。

橄榄球应密切关注国际足联的计划及其后续影响的走向——这可能将塑造橄榄球及其他体育项目未来数十年的商业模式。

Ollie Phillips是Optimist Performance的创始人，也是LooseHeadz最长橄榄球七人制比赛世界纪录尝试的参与者。关注Ollie @OlliePhillips11并在线捐款。