威斯康星州民主党人将威斯康星州参议院列为全美98个州立法机构中“最易翻盘”的一个。然而，帕特里克·特斯汀参议员（Patrick Testin，共和党-斯蒂芬斯波因特）告诉《威斯康星考察报》（Wisconsin Examiner），他认为共和党人仍有一条明确的路径来保住他们的多数席位。

“我们的棋盘已经完全铺开。我认为毫无疑问，你知道，这个周期，我们似乎被逼到了墙角，”特斯汀说。

在参议院多数党领袖德文·勒马休（Devin LeMahieu，共和党-奥斯特堡）决定今年退休后，特斯汀正领导“选举共和党参议员委员会”，即参议院共和党党团的竞选机构。

参议院共和党人目前拥有18席的多数优势，这意味着他们今年只能承受失去一席的损失。这一微弱的差距使少数几场竞选变得尤为重要，因为该议院的控制权可能取决于任一政党能否守住空缺席位，并在自选区地图重新划分以来备受关注的选区中赢得几场有针对性的挑战。民主党人和共和党人都认定有四个席位对决定议院控制权至关重要：

第5参议院选区涵盖沃瓦托萨及密尔沃基县其他地区。州众议员罗宾·维宁（Robyn Vining，民主党-沃瓦托萨）与共和党人迈克·罗伯茨（Mike Roberts）正在争夺目前由罗布·赫顿参议员代表的席位，后者选择不寻求连任。

第17参议院选区是西南部的一个选区，涵盖爱荷华县、拉斐特县、格林县、克劳福德县和格兰特县以及丹恩县的部分地区。霍华德·马克莱恩参议员（Howard Marklein，共和党-斯普林格林）面临州众议员珍娜·雅各布森（Jenna Jacobson，民主党-俄勒冈）的挑战。

第21参议院选区是一个开放的东南部选区，包括拉辛县和密尔沃基县的部分地区，因现任参议员范·王加德（Van Wanggaard，共和党-拉辛）退休而空出。民主党人特雷弗·荣——前拉辛交通与出行主管——正与共和党商人吉姆·克罗夫特（Jim Croft）竞争。

第31参议院选区涵盖欧克莱尔县以及邓恩县、特伦珀洛县和奇佩瓦县的部分地区。杰夫·史密斯参议员（Jeff Smith，民主党-布伦瑞克）正寻求连任，面临共和党人米歇尔·马加丹斯·斯金纳（Michele Magadance Skinner）的挑战，后者是欧克莱尔县委员会委员。

参议院少数党领袖黛安·赫塞尔宾（Dianne Hesselbein，民主党-米德尔顿）在8月初选后的新闻发布会上对该党夺取议院控制权的努力表示信心，她说参议院民主党人在2024年翻转了四个席位，她的党团预计今年也能做到同样的事情。

“我认为在大卫·克劳利带队的情况下，我们能够做到这一点，”她说。

有几个因素促成了民主党人的信心。

据全国州议会联合会称，在共和党人入主白宫的情况下，中期选举环境预计对民主党人更为有利。根据马凯特大学法学院的民调，自开始第二任期以来，唐纳德·特朗普总统在威斯康星州的支持率持续下降。

马凯特大学最近的一项民调发现，46%的威斯康星州选民表示他们会在立法机构选举中投票给民主党人，而42%的选民表示会投票给共和党人。该调查没有提供有关具体选区的详细信息。

民主党人还很早就开始行动，在去年州预算完成后立即启动，希望利用新的、更有利的选区地图。

“我们很早就拿到了这些地图，”赫塞尔宾说。因此，竞选活动比往年更早启动，让民主党人在秋季冲刺阶段之前有更多时间来定义选战。

参议院民主党人正瞄准两个在2024年支持特朗普的选区。民主党人查莉·雷与共和党人埃里克·塞弗森正在第25参议院选区竞争，这是一个开放选区，涵盖道格拉斯县、贝菲尔德县、阿什兰县、沃什伯恩县、艾恩县、索耶县、波尔克县和伯内特县。在第29参议院选区（包括马拉松县、伍德县、波蒂奇县和沃帕卡县），2022年当选该席位的科里·托姆奇克参议员（Cory Tomczyk，共和党-莫西尼）面临民主党人吉利安·巴蒂诺的挑战，后者是一名退休放射科医生。

就共和党人而言，他们直到今年才知道有多少现任议员会寻求连任。三分之一的党团成员最终决定退休，包括第21选区的王加德、第5选区的赫顿，以及此前计划挑战史密斯的杰西·詹姆斯参议员。

特斯汀说，围绕这些竞选的环境“意味着从现在到11月，我们必须加班加点，帮助我们的候选人冲过终点线，并尽我们所能让选民在关键竞选中看到我们的候选人与民主党人之间的差异”。

特斯汀说，今年席位上没有现任议员可能会变成一种优势，他指出“我们在选民中看到了某种现任者疲劳”。共和党参议院候选人被鼓励保持“高度聚焦于地方和州议题”——包括负担能力和降低房产税——并避免“被卷入华盛顿正在发生的全国性叙事”。

他说，他们的候选人依靠良好的“地面动员”来保住席位，严格的挨家挨户敲门指标使他们有望在关键席位上达到15,000至20,000户的敲门量。

“到目前为止，我们的候选人正是这样做的，”特斯汀说。

“我们已经为关键竞选制定了预算，”特斯汀补充说，并指出分配给竞争性席位的资金可能在150万美元至250万美元之间。“根据我们的筹款情况，我们将根据需要随时进行调整。随着地面局势的演变，以及竞选中总是会出现的变化，你必须保持敏捷和灵活。”

根据7月份的报告，选举共和党参议员委员会今年已筹集近500万美元，手头资金为530万美元。其中大部分筹款来自亿万富翁黛安·亨德里克斯和伊丽莎白·尤赫莱因，两人各捐赠了200万美元。

特斯汀说，他为共和党人迄今为止在筹款上超过民主党人而感到自豪，他们的筹款进度领先于2024年同期，但他预计随着初选结束，资金将大量涌入该州。

“这些竞选成本高昂。要传播我们候选人的信息，让他们上电视、做数字广告、电台广告和直邮，需要花很多钱，这就是残酷的现实，”特斯汀说。

至于尤赫莱因家族和亨德里克斯，他说他们一直是党团的坚定支持者，“尽管这些人受到了批评，但从未被曝光的是来自伊利诺伊州、纽约州、加利福尼亚州等州的资金，以及多年来涌入民主党金库的自由派精英亿万富翁和亿万及千万富豪们。”

共和党参议院委员会还与其众议院对应机构密切合作，后者由州众议院多数党领袖泰勒·奥古斯特领导：“我经常开玩笑说——我们彼此通电话的次数比跟其他任何人通电话都多，”特斯汀说。

“这正是比较独特的地方，与以往的周期不同，过去我们基本上是各自为战，”特斯汀说。“我们正携手合作，确保彼此之间没有分歧，”他说，包括“尽最大努力在与我们重叠的关键席位上与他们的候选人进行协调”。

参议院民主党人最近就斯金纳的居住地问题对她提起诉讼，她正在欧克莱尔竞选，民主党人试图让她从11月的选票上除名。这一努力本周被丹恩县一名法官阻止。州参议院民主党委员会执行主任安德鲁·惠特利在一份声明中表示，疑问仍然存在，但这个问题将交由选民决定。

特斯汀在听证会前表示，这一举动透着一股“绝望”的味道。

“你会想，如果他们多花点时间支持自己的候选人，突出他的履历和政绩，他们本可以做到这一点。但他们没能做到，”特斯汀说。“从我们的角度来看，从现在到11月3日，我们掌握着主动权。”

威斯康星州州长竞选预计将对下游选票的竞选产生一定影响。特斯汀说，共和党人曾“垂涎”与州众议员弗朗西丝卡·洪（Francesca Hong）竞选的前景，这位民主社会主义者在初选中以微弱差距输给了密尔沃基县县长大卫·克劳利。特斯汀说，她的失利让共和党人的工作变得难了一些。

克劳利将在11月迎战共和党联邦众议员汤姆·蒂凡尼。

“坦白说，我是说，我把大卫·克劳利当作我的朋友，”特斯汀说，并补充说他们曾同时担任州立法机构的新人议员。“显然，我在政治上不同意他的观点。”

特斯汀说，克劳利将不得不应对他担任密尔沃基县县长期间的争议，包括一份雇员健康保险合同的失效以及预计的未来预算赤字。他还提到克劳利淡化自己与洪之间分歧的言论。

“我认为这对他们来说将是一个真正的问题，因为这些关键席位上的民主党人将不得不为其中一些政策立场负责，”特斯汀说，并提到“民主社会主义者协会（DSA）推行的一些激进政策”。

特斯汀说，克劳利可能当选州长是共和党人必须守住州参议院控制权的其中一个原因。

“至关重要的是，即使汤姆·蒂凡尼在州长竞选中失利——我不认为他会——我们至少也要在州参议院以及州众议院拥有一个后盾，对那届政府可能提出的任何提案形成制衡，”特斯汀说。