保守派刊物 The Bulwark 的政治顾问莎拉·朗威尔考察了这样一个问题：唐纳德·特朗普曾试图推翻自己在2020年总统选举中的败选结果，但为何仍有数百万支持者继续支持他。她的研究涉及选民如何回应特朗普在战争、可负担性等议题上的反复转向，以及他在2021年1月6日事件前后的行为。

朗威尔首先描述了特朗普成为总统前约20年间逐渐形成的另类右翼媒体生态。这一生态部分建立在“主流媒体普遍偏向自由派”的假设之上。随后，她通过焦点小组访谈考察这一信息环境如何影响特朗普选民。这些焦点小组材料提供的是她所访谈参与者的定性叙述；这些材料本身并不能衡量所有特朗普选民的观点。

“起初，特朗普选民——即使是那些两次支持过他的人——确实感到震动，”朗威尔写道。“2021年1月6日之后第六天，我组织了几场焦点小组访谈。当时特朗普支持者暴力冲进美国国会大厦，试图推翻2020年大选结果，而特朗普告诉他们选举结果被操纵了。”

一组参与者由2016年和2020年两次投票支持特朗普的女性组成。另一组则包括2016年投票支持特朗普、后来转而支持乔·拜登的女性。在第一组中，来自宾夕法尼亚州的Jamie表示，这场袭击令她“震惊”和“难以置信”。

据朗威尔转述，Jamie说：“我意识到了，但又好像没有意识到，不知道这样说是否有道理：世上竟然有人能做出那种事。”

其他参与者同样提出了批评。来自亚利桑那州的Audra说：“我认为他应该被弹劾，真正的原因就是这样他以后永远不能再参选。”特朗普于次日遭到弹劾。

来自宾夕法尼亚州、后来从特朗普转而支持拜登的Tina说：“窗户被砸破了，有人被杀，我不明白事情怎么会变成这样。如果这背后有他的参与，他们真的应该弹劾他，把他赶下台，就这样。”

朗威尔写道：“在短暂的一刻，现实无可否认，人们对特朗普的看法变得柔软而且容易改变。”

她说，随着她所称的“共和党末日三角”开始发挥作用，这种情况迅速发生了变化。她将其定义为“共和党选民、民选官员与右翼娱乐化信息媒体之间有毒且相互依存的关系”。

朗威尔写道：“那些感到震惊的选民几乎立刻就遭到大量为事件洗白的说法轰炸。”她称，保守派意见领袖和前众议员Matt Gaetz（R-FL）等人，在她的叙述中扭曲了与特朗普叛乱有关的事实，从而迎合其支持者原有的偏见。

朗威尔写道：“如今，一些特朗普选民理解了发生的事情，此后再也没有回头。但大多数人已经花了四年时间为特朗普辩护——在网上、餐桌上和工作场所。他们曾因特朗普与朋友断交。因此，当右翼媒体向他们提供另一种解释时，他们接受了。随后，他们的观点开始变得坚硬。就像水泥一样。”

朗威尔说，六个月后，她在焦点小组中听到的观点已经发生了明显变化。她写道：“我在7月进行了焦点小组访谈，共和党人已经完全转向，与他们1月12日时的立场截然相反。”

来自亚利桑那州、2020年投票支持特朗普的Annette说，这些事件“100%是由安提法策划的”。来自阿拉斯加州、两次投票支持特朗普的Robert说：“已经有人证明，他们故意让那些人进入大楼。”他还补充说，1月6日“完全是民主党安排的，目的是让那些人看起来很糟糕”。

朗威尔总结称，当选民缺乏可信来源帮助他们解读事件时，尤其容易受到自己接触到的第一个有说服力的说法影响。

她写道：“如果没有可信的信息传递者帮助选民理解正在发生的事情，选民就容易受到最先用一个有说服力的故事接触他们的人的影响。在我们的传播环境中，公众舆论可能在几天甚至几小时内变得根深蒂固。如果你不知道在哪里或如何与人沟通，就会错过每一次说服他们的机会。”

在8月接受 AlterNet 采访时，邪教问题专家、《Combating Cult Mind Control》和《The Cult of Trump》作者史蒂文·哈桑博士也提出了类似解释。哈桑认为，特朗普支持者依赖一种有偏向的信息生态，以强化他所称的对这位总统近似邪教式的支持。

哈桑告诉AlterNet：“我谈论的邪教存在于整个连续谱上。有许多带有邪教特征的群体，但他们会提供知情同意，并鼓励人们遵循自己的良知——他们不会告诉人们可以或不可以阅读什么，等等——而连续谱的另一端则是威权主义。我认为，追随特朗普的人在很大程度上是通过信息受到思想控制：通过他们在社交媒体上的信息，无论是在Facebook、Telegram还是WhatsApp上，或者通过Fox News。”

哈桑说，人们投票反对自己所认知的利益，与他们依赖的信息来源以及他们认同的社群密切相关。他以Joe Rogan为例称，强烈追随Rogan的人可能会接受他的许多观点，因此，如果Rogan转而反对特朗普，这些人也可能随之远离特朗普。

哈桑说：“我想表达的是，我们生活在一个前所未有的数字操纵时代，人们的个人数据被用来将信息隔离分组——如果他们本来倾向进步，就把他们进一步推向左边；如果他们本来是共和党人或倾向保守派，就把他们进一步推向右边。而且，算法的使用具有相当强的策略性。”

哈桑补充说，问题并不只是一个人的性格或倾向，还包括“人们所处的社会和信息环境”。

8月，哈桑还谈到了他所描述的一种名为“Mar-a-Lago face”的特定整形趋势。他说，一些特朗普支持者采用这种趋势，是为了表达对这一运动的忠诚。在AlterNet引用的评论中，哈桑表示，他的工作旨在解释不当影响如何在不同类型的群体中发挥作用：从允许成员思考、质疑并在没有恐惧或骚扰的情况下离开的合乎伦理的紧密组织，到威权体系，这些群体处于一条连续谱上。

哈桑说：“……我们当时谈到，很多MAGA人士正在接受整形手术，而且他们看起来都一样。”他补充说，如果某人“身处一个思想控制型邪教中，你就会希望以正确的方式打扮和改变外貌，以融入那种基督教白人民族主义者的理想形象”。

原始AlterNet文章可在 https://www.alternet.org/trump-maga-lies-sarah-longwell/ 查阅。