早在1917年俄国革命之前，美国的社会主义者就已赢得数百场地方和全国性选举。

在曼哈顿，一位来自立陶宛的社会主义者移民于1915年当选国会议员。密尔沃基选出过三位社会主义市长——这一传统常被称为"下水道社会主义"，因其注重务实的善政改革而非革命。而在1912年总统大选中，社会主义候选人尤金·德布斯赢得了6%的普选票——约90万张——是当时第三党最强有力的表现之一。

然而，社会主义者未能利用这些胜利。首先，革命派与温和派之间的内部分裂使该运动无法形成统一阵线。随后，布尔什维克日益暴力的行径吓退了许多支持者。正如福克斯商业频道所报道的，美国曾抵达社会主义的政治临界点。政府压力也加剧了该运动的衰落：德布斯本人于1918年因发表反战演讲而依《间谍法》入狱，一战后的"红色恐慌"更带来了针对激进分子的逮捕和驱逐。

比上述因素更具决定性的是美国不断壮大的中产阶级，他们对私人住宅和小企业的投资与社会主义理想直接对立。

1930年代的大萧条重新激发了人们对社会主义的兴趣，并推动了前总统富兰克林·D·罗斯福的部分公共项目。"这项社会保障措施至少为我们3000万公民提供了一定的保障，"罗斯福于1935年8月14日签署《社会保障法》时表示，据社会保障署的历史记录记载。

即便如此，这些措施远称不上全面的社会主义。新政在保留私有制和市场资本主义的同时增加了联邦社会保障网络——历史学家常常认为，这一折中方案削弱了社会主义更广泛的吸引力。

随后冷战来临，任何一丝社会主义的迹象都被斥为来自苏联和共产中国的直接威胁。

1960年代，激进社会主义在反战运动中复兴。但随着越南战争逐渐平息，以及后来苏联解体，社会主义左翼再次显得站在了历史的错误一边。

如今，又一波美国社会主义浪潮兴起。但与过去一样，运动内部的激进分子已被证明远比美国中产阶级愿意接受的程度更为极端。中西部美国人的既得利益再次成为社会主义者试图颠覆美国梦根基的艰难屏障。

看看这些数据：65%的美国人拥有自己的住房，62%持有股票，3600万家小企业雇佣了近一半的美国劳动力。在这样的背景下，社会主义者将私人财产国有化的承诺依然难以推销。

来源：福克斯商业频道