沃伦·巴菲特如今身家1420亿美元，曾是世界首富。然而，这位“奥马哈先知”的财富故事，始于一份只赚几美分的少年送报路线。

1944年，年仅14岁的巴菲特提交了他的首份联邦纳税申报表，申报他在华盛顿特区投递报纸的收入。根据他2017年分享给PBS NewsHour的两页报税文件，他当时只需缴纳7美元的联邦税款。

那一年，巴菲特赚了592.50美元，勉强超过当时总收入500美元即须报税的门槛。根据CPI通胀数据调整后，这些收入在今天相当于11406.65美元，税款则约合134.76美元。

这些数字与巴菲特在其年度股东信中所说的伯克希尔·哈撒韦2024年缴纳的268亿美元税款相去甚远。当时，这是美国政府有史以来收到的最高一笔税款。

尽管如此，巴菲特从未对向国税局缴税心存怨言。甚至可以说，他长期以来一直主张自己缴税不够。在他1965年接管伯克希尔之前，他说该公司“一分钱所得税都没缴过”——他称这样的记录是“一件尴尬的事”。

“这种经济行为在光鲜亮丽的初创公司身上或许可以理解，但如果发生在一家受人尊敬的美国工业支柱企业身上，那就是一个闪烁的黄灯警告，”巴菲特在股东信中写道。

报童起步

巴菲特于1930年8月30日出生在奥马哈，是霍华德·巴菲特和莱拉·巴菲特唯一的儿子（他有两个姐妹）。他的父亲霍华德是一名股票经纪人，后来连任四届美国国会议员，培养了小沃伦对商业和市场的浓厚兴趣。霍华德当选国会议员后，全家搬到了华盛顿特区，少年沃伦在那里找到了送报的工作。

他告诉PBS，他同时投递《华盛顿邮报》和已停刊的《华盛顿时代先驱报》的早报和晚报，送报路线经过六位参和一位最高法院大法官的住所。这条路线在1944年为他带来364美元收入。

巴菲特11岁便开始投资，那一年他还从购买的三股Cities Service优先股中获得228美元的利息和股息。这使得他1944年的总收入达到592.50美元。根据当时的国税局规定，任何年收入达到或超过500美元的美国公民——包括未成年人——都必须提交联邦纳税申报表，他缴纳了7美元的税款。

14岁巴菲特的税收扣除

和任何成年人一样，巴菲特在报税时认真扣除了自己的业务开支。他在申报表上附了一张手写便条，记录了两项开支：10美元的修表费和35美元的各类自行车费用——这些都是他在早晨送报路线中经常使用的。通过这些扣除，他像任何经验丰富的企业家或零工从业者一样降低了自己的应税收入，而当时他只有14岁。

“自1944年以来，我每年都缴纳联邦所得税，”巴菲特在2016年针对有关其税务历史的质疑发表声明时说。“不过，由于起步较慢，那一年我只欠了7美元的税。”

从报童到亿万富翁

送报路线只是巴菲特早期诸多创业尝试之一。根据爱丽丝·施罗德2008年为巴菲特撰写的传记《滚雪球》，到15岁时，他已经通过送报赚了2000美元，并花1200美元在家乡内布拉斯加州购买了农田。据报道，他还与农场主达成了利润分成协议。

后来，他和一位朋友花25美元购买了一台二手弹球机，安装在一家理发店里，几个月内他们的机器就遍布华盛顿特区的三个地点。他们最终以1200美元的价格出售了这门生意。

“[我]由此建立了一个小帝国，”巴菲特在2018年与比尔·盖茨一同访问奥马哈一家糖果店时说，那里距离伯克希尔·哈撒韦股东会的举办地不远。

大学毕业时，巴菲特已经积累了9800美元的积蓄。他随后师从传奇价值投资者本杰明·格雷厄姆，就读于哥伦比亚商学院；1956年创办了自己的投资合伙企业；并在1960年代中期接管了一家陷入困境的纺织制造商伯克希尔·哈撒韦——将其改造为世界上最有价值的公司之一。巴菲特于2025年底卸任伯克希尔CEO，将职位交给其长期副手格雷格·阿贝尔，但他仍然身家1420亿美元。

缴过7美元税的少年长大后说自己缴税不够

用巴菲特自己的话说，他与国税局之间的这段渊源颇为奇特。14岁时认真记录自行车维修费用的少年，几十年后成为主张与自己同样的人缴税不足的最著名声音之一。

他指出，他的实际税率低于跟随他多年的秘书黛比·博萨内克。

“黛比和我一样努力工作，但她缴的税率是我的两倍，”他2012年接受ABC新闻采访时说。“我认为这太谱了。”

这一差距源于税制的结构：巴菲特的收入绝大部分来自投资，而投资收入的税率低于工资收入。

这种反差广为人知，以至于时任总统巴拉克·奥巴马提出了后来被称为“巴菲特规则”的提案，该规则要求年收入超过100万美元的个人至少缴纳30%的所得税。该法案于2012年被共和党的冗长辩论程序阻挠，最终未能成为法律。

巴菲特继续公开阐明这一观点。在伯克希尔·哈撒韦2024年度股东会上，他以财政政策为由预测更高的税收“很有可能”到来，并批评其他公司不断在税法中寻找最小的漏洞。

“[政府]也许有一天会决定，他们不希望财政赤字如此庞大，因为这会带来一些重要后果，”巴菲特在2024年说。“他们可能不想大幅削减支出，也许会决定从我们的收入中拿走更大比例，而我们会照缴不误。”

伯克希尔在阿贝尔领导下的税单将如何演变——以及巴菲特所述的更高税收是否会成为现实——将在他披露2024年创纪录税款的同一地方揭晓：年度股东信。

本文的一个版本于2026年4月14日发布于Fortune.com。