OpenAI前AI for Science负责人Kevin Weil正在创立Warp Sciences，这家初创公司已融资2.15亿美元，旨在利用人工智能自动化药物研发的一个关键阶段。

本轮融资由Lightspeed Venture Partners领投，IVP、Premji Invest和Lux Capital参投。此轮融资使Warp Sciences的投后估值达到8.65亿美元，该初创公司的天使投资人包括来自OpenAI、Coinbase、Palantir和LinkedIn的高管及创始人。

Warp瞄准的是对一种有前景的分子产生并测试数百甚至数千种变体的流程——业内称为先导化合物优化——以提升化合物的潜在有效性并限制有害副作用。先导化合物优化位于药物研发管线的早期，处于临床前测试和临床试验之前，这项工作历来由中国企业承担，其中包括全球最大的医药合同研发生产组织之一药明康德。

美中两国日益紧张的局势，加上制药公司对知识产权的担忧，催生了对中国供应商以外替代方案的需求。美国立法者近期还权衡了诸如拟议的《BIOSECURE法案》等措施，该法案将限制联邦机构与被点名的中国生物技术供应商签订合同，其中就包括药明康德。

Warp计划通过一个完全自动化的实验室，利用机器人和实验数据训练AI模型，将这项工作带回美国。

Weil此前曾担任OpenAI首席产品官，之后领导该公司的AI for Science工作。人工智能在药物研究中的应用日益突出，模型驱动的方法现已应用于从分子设计到实验规划的各类任务，多家资金雄厚的公司正将AI系统与自动化实验室相结合，以加速药物发现的设计-构建-测试周期——其中包括Recursion Pharmaceuticals和Insitro。对于该领域而言，值得关注的事态发展包括《BIOSECURE法案》等措施能否在国会取得进展，以及Warp在建设其完全自动化实验室方面的进展。