Alex Worsham从未打算离开美国。他曾在美国军队担任IT与网络安全专家六年半,之后协助保护国会图书馆和运输安全管理局免受网络攻击。

但当他决定攻读聚焦新兴技术安全的博士学位时,Worsham发现美国科研界被"不确定性"笼罩。他将目光投向别处,并于今年夏天搬到挪威,在奥斯陆大学就读。

Worsham表示,联邦经费削减和美国政府"限制性"的监管是他决定移居欧洲的原因。在他看来,政府对美国学术界的影响正使经费主要流向与白宫目标一致的研究。

经费削减引发人才外流

Worsham只是不断壮大的离美科学家、工程师和技术专家队伍中的一员,联邦对科研合同的支持已被削减。根据追踪联邦科研经费的Grant Witness的数据,自2025年以来,特朗普政府已在美国国立卫生研究院、国家科学基金会和医疗保健研究与质量局冻结或终止了8,007项拨款。其中不到三分之二(5,187项)后来获得恢复。在所有联邦机构中,被削减的拨款总额高达1,770亿美元(1.55亿欧元)。

根据对人事管理办公室数据的分析,联邦政府自身在2025年因解雇、退休和辞职流失了超过10,000名STEM博士。据美国物理联合会数据,同年,物理博士毕业生离开美国的比例达到30年来的最高水平,非美国公民的离境率较前一年翻了一番。

这股浪潮还蔓延到了教职人员。曾在南卡罗来纳大学任教12年的荷兰教授Marc van Essen近日返回欧洲,加入法国里昂商学院。"这并不是一个我轻易做出的决定,"他说。"2024年大选后,我越来越担忧美国高等教育在国际交流、学术自由和开放对话方面承受的压力。"

Worsham预计这会带来持久的影响。"科研人员对自己的工作充满热情。如果经费受限,人们就会去别处寻找资源,"他说,并补充道他担心这只是人才流失的开端。"随着科研人员迁往世界各地,美国学术界的规模将显著萎缩。"

欧洲铺开欢迎的红毯

欧洲各国政府和机构热衷于招揽心怀不满的美国科研人员。2025年5月,欧盟推出了"Choose Europe for Science"计划,这是一项5亿欧元(5.7亿美元)的资助与迁居支持一揽子方案,欧盟委员会主席冯德莱恩将其定位为让欧洲成为"科研人员的磁石"的途径。

反响迅速。根据科学期刊《自然》的分析,美国欧洲研究理事会高级研究员资助的数量在一年内几乎增长了五倍,从23份增至114份。面向早期职业科研人员的启动资助今年收到169份来自美国候选人的申请,高于2025年的116份。这些逐年申请数量为这一趋势提供了一个直观的记分板,未来的申请轮次将显示这股热潮是否持续升温。

各国倡议层出不穷。法国艾克斯-马赛大学去年通过其"Safe Place for Science"计划迎来了首批美国学者,据报道有298人申请,其中包括来自伯克利、NASA和斯坦福的机构人员。与此同时,德国马克斯·普朗克学会为美国科研人员开设了专门的招聘通道,而荷兰一项总额5,000万欧元(5,700万美元)的科研计划"郁金香基金"在首轮遴选中选出了34名研究人员,其中29人来自美国或曾在美国工作。

"面对美国科研环境日益加剧的不确定性,欧洲市场和国际枢纽拥有绝佳机会,通过保持开放、友好的环境让顶尖人才蓬勃发展,"IMD商学院管理与创新教授Howard Yu表示。"将国际人才拒之门外,将直接威胁技术和企业的领先地位,"他警告说。

由于许多初创公司都是从学术机构和研究实验室孵化而来,利害关系十分重大。根据DealRoom的数据,欧洲spinout公司(源自大学或研究中心科研成果的公司)的企业价值总和达4,730亿美元。

更大的人才池

招聘数据显示出庞大的潜在迁徙人群。根据专业STEM招聘公司SThree的数据,超过四分之一(28%)的美国STEM专业人士表示,如果未来一年内离职,会考虑移居海外。在二十多岁的人群中,这一比例升至49%,16%的人已经在办理迁居。生命科学领域的吸引力最强,14%的专业人士已在迁移或计划迁移。

尽管迁移意愿强烈,欧洲的招聘机构尚未看到美国专业人士申请数量的显著增长。"很难说我们在申请数量上已经看到巨大变化,但对话内容已经变了,"SThree荷兰与西班牙区董事总经理Margot van Soest说。"几年前主要是欧洲人回国。现在我们也看到出生于美国的研究人员和职业生涯中期的科学家考虑迁移。"

她补充道:"制药和生物技术领域进展最快,因为相关技能几乎可以直接从学术界转化到生命科学行业。欧洲拥有深厚的产业集群,随时可以承接这些人才,尤其是在荷兰、比利时和德国。"

生命科学招聘公司EPM Scientific的董事总经理兼全球负责人Dave Bowers目前只看到申请欧洲职位的美国申请人"小幅上升",因为美国就业市场"依然竞争激烈且充满活力"。不过他说,候选人对"职业国际化"的开放程度前所未有,客户和求职者双方都在要求候选名单中出现更多国际候选人。

目前,口头意愿与实际完成申请之间的差距,是衡量兴趣能否转化为实际迁移的最清晰指标。

"欧洲需要帮助,"van Soest认为。荷兰拥有近2,000家生命科学公司,并设有欧洲药品管理局,礼来公司位于卡特韦克的新工厂预计将为工程师、科学家和技术人员创造约500个长期。

然而,荷兰本土培养的STEM专业人才不足以满足需求。欧盟委员会将STEM毕业生数量不足列为荷兰教育体系面临的最顽固挑战之一:2023年,只有18.6%的荷兰大学生就读STEM专业,低于26.9%的欧盟平均水平。

芯片制造商也面临类似的困境。根据为欧盟资助的European Chips Skills Academy撰写的一份报告,欧洲半导体行业每年面临约10,800名技术工人的缺口,且近30%的劳动力将在2030年前退休。

van Soest承认,如果美国国内形势好转,这一机遇窗口可能关闭。但"现在迁移的人将在欧洲建立实验室、团队和人脉网络,而这会吸引更多人跟进。"

欧洲自身的障碍

欧洲也有自己的难题。它在薪酬水平上长期难以与美国匹敌,2024年关于欧洲竞争力的德拉吉报告警告称,在将研究转化为商业创新方面,欧洲正落后于美国和中国。

不过,薪酬并不总是决定性因素。"欧洲的账面薪酬较低,但一旦加上医疗保健、育儿、带薪休假和工作保障,差距就会缩小,"van Soest说。在经历多年被取消的拨款和被推迟的项目之后,许多科研人员最看重的是稳定性。"一个资金充足、时间表清晰的职位非常有吸引力,"她补充道。

Worsham正是找到了这样的条件。作为挪威的博士研究人员,他年薪约6万美元,缴纳养老金,享有公共医疗保健,并持有可购房的居留许可。

他尚未决定博士毕业后是否留下,不过他作为研究人员的年限可计入永久居留权的申请条件。目前,他"非常享受这个国家本身",所获得的支持也超出了他的预期。"我得到了很多支持,"他说,"远超我的预期。"

其他方面的摩擦则更难应对。官僚作风、签证办理困难和语言障碍都增加了阻力。Van Essen指出:"欧洲可能行动缓慢且官僚,当地的政治环境也会产生影响。"

基础设施缺口也可能给希望吸引美国移民科研人员的成长型企业带来麻烦。van Soest补充道,欧洲严重拥堵的电网"已经促使一些成长型企业在扩张过程中迁往海外"。电网拥堵对生命科学公司来说是一个日益严重的问题,它们的实验室、药品生产以及基因组学和AI驱动药物研发所需的计算都需要大量电力。

在荷兰最大科学园所在的乌得勒支省,自7月以来一直没有新的电网接入可用,这一冻结状态可能持续到2031年。"如果这种情况持续下去,我们自己也可能出现人才流失,"van Soest说。在电网冻结与2030年半导体劳动力退休潮的双重压力下,欧洲将美国的兴趣转化为实际人才到来的努力,正在与一个清晰可见的时钟赛跑。

本文最初发表于 Fortune.com。