中国已确立自身作为全球清洁能源竞赛领跑者的地位，多年来的支出超过其他任何国家，并控制了关键供应链。与此同时，在特朗普执政期间，美国从清洁能源优先事项中后退，进一步扩大了北京的优势。然而，两项持续获得两党支持的新兴技术——增强型地热系统和下一代核能——或许能为美国提供一个拉平竞争格局的独特机遇。

2019年至2025年间，中国在清洁能源领域投资超过5000亿美元，超过了世界其他国家的总和。相比之下，同期美国吸引了约2360亿美元的清洁能源投资，其中仅有40%来自美国本土企业。今年早些时候发布的一份Atlas Public Policy报告指出，这一格局"显示出美国制造业对外国直接投资的依赖"。

美国和以色列在伊朗的冲突进一步将天平向中国倾斜。全球化石燃料市场持续的剧烈波动正在加速全球清洁能源转型，各国纷纷着手减少对进口石油和天然气的依赖，并扩大本土太阳能和风能产能。中国企业主导着太阳能电池板、风力涡轮机和电池储能系统等经济型清洁能源组件的生产，有望从这一转变中获取巨大收益。

尽管中国在太阳能和风能技术上已建立起美国难以追赶的巨大领先优势，华盛顿却在若干前沿清洁能源领域占据了微弱优势。最引人注目的是，美国在增强型地热能和部分下一代核技术方面处于领先地位。特朗普政府已撤销了拜登时代涵盖广泛领域的清洁能源立法，但仍将这两项技术作为其能源安全与独立战略的核心支柱，主要驱动力是超大规模数据中心和人工智能热潮带来的电力需求激增。地热能和核能均能提供稳定的全天候电力——这是间歇性的太阳能和风能在缺乏大规模储能的情况下无法满足的数据中心需求。

增强型地热能利用先进钻探技术，几乎可以从地表任何位置获取地核热量，正日益引起公共和私营部门的关注。该技术在美国历届政府中获得了罕见的两党支持，部分原因在于它利用了国内石油和天然气行业已开发的定向钻井和地下工程专业技术。在大量联邦投资的支撑下——包括能源部旨在2035年前将成本降低90%的增强型地能计划——以及大型科技公司的资金支持，美国正迅速崛起为地热领域的全球领导者。美国能源部预计，到2050年，增强型地热系统可在美国提供约90千兆瓦的无碳电力，足以为至少6500万户家庭供电。目前，传统地热能仅占美国发电量的不到0.5%，且几乎全部集中在加利福尼亚州、内华达州和犹他州，这凸显了机遇之大以及仍需走的路程之远。

先进核技术也引发了类似的热情。核能目前通过常规反应堆群供应美国约19%的电力，而下一代设计有望通过更小、更灵活的机组来扩大这一贡献。特朗普政府已通过美国能源部反应堆试点计划调配大量资源，加速小型模块化反应堆、熔盐反应堆和核聚变等技术的测试与商业化。与此同时，华尔街和硅谷均在支持先进核能初创企业，以应对人工智能行业日益增长的能源需求。中国方面也并未停步：在建核反应堆数量超过任何其他国家，并正在开发自己的下一代设计，这意味着美国的优势在于速度和私营部门的活力，而非缺乏竞争。

"中国在太阳能和风能以及电池制造方面可能处于领先地位，但美国在另外两项关键技术上占据上风：增强型地热能和新型核能，"《外交事务》在一篇题为"美国出人意料的能源优势"的文章中报道。文章进一步阐述道："这些技术确实可能比太阳能和风能更有价值，因为它们利用的清洁能源不依赖于天气。然而，如果华盛顿希望将其地热和核能能力出口到更广阔的世界——或者为其自身的AI产业提供电力——就必须与大型科技公司及其众多外国合作伙伴协调。否则，北京将继续拉开差距。"

作者：Haley Zaremba，为Oilprice.com撰稿