根据Fortune对联合航空委托书声明的报道，联合航空CEO斯科特·柯比去年获得约3230万美元的总薪酬。然而，这位高管认为，与他处境相同的人应当缴纳更多税款——首先要对其已持有的财富征税。

10月中旬，柯比在接受《纽约时报》的广泛采访时表示，财富不平等"已成为我们社会的一个危险"，他呼吁征收全国性财富税，以及"在某些水平上接近100%"的遗产税。"我愿意缴纳这些税,"他补充道。

这番言论很快遭到反弹，其中许多针对他的薪酬水平。Fox Business询问联合航空，柯比如何让自己的薪酬与他对不平等的警告保持一致；该公司未予回应。

几天后，柯比在CNBC的Squawk Box节目中进一步坚持自己的立场，将这一提议定性为公平问题。

"我认为财富税……关乎公平……如果你足够富有，你可以把资金存起来——顺便说一句，我认为这也适用于我——把钱存起来，让它永远增长，永远不实现收益，你可以让它永远增长，而且永远不被征税,"他说。

柯比想要弥合的正是这种动态——持有不断增值的资产却从未实现应税收入的能力。联邦税制围绕收入而非净资产构建：根据IRS的数据，2025年，37%的最高税率适用于单身申报者626,350美元以上的应税收入。增值但从未出售的投资永远不会触发纳税义务。这一缺口此前也曾进入华盛顿的视野：从2023财年预算开始，乔·拜登总统提出了一项针对净资产超过1亿美元家庭的亿万富翁最低收入税，但从未成为法律。2024年，最高法院在Moore v. United States案中维持了对某些未分配企业收益征税的裁决，但并未解决收入是否必须"实现"才能根据宪法征税的问题——为未来任何财富税之争留下了悬而未决的问题。

柯比的立场因持此观点者的身份而格外引人注目。他执掌的公司位列2026年Fortune 500榜单，去年带来591亿美元的收入。他强调这些是个人观点，自己对政治或政策制定没有兴趣。如果由他决定，他说他更倾向于一个"收入税更低、对财富增值征收更高税收或某种税收"的体系。他并不是第一位提出这一论点的富有者：投资者沃伦·巴菲特多年来一直呼吁对超级富豪征收更重的税，富人团体"爱国百万富翁"也一直就此游说国会。

反对征收财富税的理由

实际上，这一想法招致了尖锐的反对意见。理性基金会——一个倾向自由意志主义的智库——政府财务董事总经理玛丽安娜·特鲁希略告诉Fortune，这种税将削弱它本意想要分享的增长。玛丽安娜·特鲁希略表示："对积累的财富征税会抑制投资和创业精神——而这些正是让我们的生活比祖辈和曾祖辈更好的力量。推动我们物质条件改善的是经济进步，而非国家。财富税恰恰抑制了它旨在促进的东西。"

特鲁希略对柯比提出的两个概念作了明确区分。遗产税只在财富易手时征收一次。年度财富税则每年征收一次，她认为这种持续性的征收给了最富有的美国人——以及他们的资本——离开的理由。

"年度财富税与遗产税完全不同……人们会因税务原因迁出某些州和国家。全国性财富税在欧洲已经失败，法国、瑞典和德国等国出于对资本外流、行政成本和令人失望的税收收入的担忧而放弃了它们。"

少数欧洲国家坚持了下来：根据Tax Foundation的数据，挪威、西班牙和瑞士仍在征收净财富税。征管本身也是挑战的一部分：财富税要求政府每年对很少交易的资产——私人公司股权、艺术品、房地产——进行估值，这是欧洲各国废除该税种背后的成本顾虑之一。

特鲁希略还向柯比本人传递了一个信息。"如果柯比认为他的财富可以更好地用于改善他人的生活，他完全可以将财富用于这一目的,"她说。"但我希望他认识到，他的薪酬反映了他的贡献对公司、进而对整个社会的感知价值。财富无需通过再分配才能发挥作用；它本身已经是为他人创造价值的结果。"

加州选民否决亿万富翁税

柯比认为逐州推进的方式注定失败，这也是他支持联邦版本的原因。"我们应该征收全国性财富税——按州推行行不通，因为人们只会搬到别处,"他在接受《纽约时报》采访时表示，Fortune对此进行了报道。

加州刚刚测试了一个州级版本。在11月3日的选举中，选民否决了第40号提案，即所谓的亿万富翁税，该提案将对净资产超过10亿美元的州居民征收一次性5%的税。据CalMatters报道，美联社于11月9日判定该提案未获通过，52.8%的选民表示反对。

该提案曾有知名支持者，包括六位诺贝尔经济学奖得主，他们认为此举可以推动其他地区采取类似行动。但反对方投入了约3.78亿美元进行反对，而支持阵营筹集了3350万美元；硅谷选民投了反对票，尽管洛杉矶和旧金山投了赞成票。

特鲁希略将这一结果视为对该理念本身的评判。"加州的财富税提案在投票中失败有充分的理由：首先，选民认识到随着人们离开，政府收入可能减少；其次，他们认为这会抑制投资和创新，而这些正是让我们的生活变得更好的因素。"

这一理念接下来将走向何方尚不明朗。联邦层面的财富税提案，包括参议员伊丽莎白·沃伦和伯尼·桑德斯提出的方案，在近几届国会中均陷入停滞，而这一概念的 various 版本在过去十年中不断出现在预算辩论和州议会提案中。

柯比本人表示，他就其言论收到的电子邮件中支持和批评的比例大致相当。如果加州的结果有任何参考意义，美国其他地区的态度也相去不远。

本文最初发表于Fortune.com。