美国总统唐纳德·特朗普最近披露了他与英国新任首相安迪·伯纳姆的谈话细节，并称伯纳姆为“the new gentleman”。特朗普表示，两人讨论了“opening up North Sea oil”——这一话题显然引起了美国领导人的兴趣。该议题具有额外意义：英国北海石油和天然气产量多年来一直在下降，而工党已承诺作为清洁能源转型的一部分，停止发放新的勘探许可。不过，目前仍鲜有迹象表明伯纳姆打算如何处理美英之间所谓的“special relationship”。

挑战还因伯纳姆及其外交大臣埃德·米利班德过去针对特朗普的言论而加剧。2016年，米利班德——现任英国最高外交官——曾将这位美国总统形容为“a racist, misogynistic self-confessed groper”。这些言论，加上伯纳姆本人先前对特朗普的批评，都笼罩在新政府努力与华盛顿建立有效工作关系的过程之上。

与特朗普打交道无疑将是伯纳姆的外交政策优先事项。然而，特殊关系面临的障碍远不止个人关系。自2016年脱欧公投以来困扰英国的持续政治不稳定——以及导致英国脱离欧盟的那场公投——继续外溢至外交政策领域。频繁的领导层更替不仅阻碍了国内改革，也削弱了英国在国际舞台上形成一致战略的能力。

前所未有的领导层动荡

过去十年，英国经历了惊人的领导层轮换。自2016年6月脱欧公投后戴维·卡梅伦辞职以来，伯纳姆已是第六位首相。政府高层职位的更替同样频繁：米利班德在同一时期内已成为第九位外交大臣。

从历史角度看，这种不稳定程度极不寻常。自19世纪20年代以来，英国从未在10年间出现过如此多不同的首相。过去十年也明显偏离了二战后更广泛的时期——正是在那段时期，特殊关系帮助英国和美国应对欧洲重建、冷战、中国崛起以及国际恐怖主义威胁。

在1945年至2016年间，英国首相的平均任期为5年；自2016年以来，这一数字骤降至仅24个月。

2016年后历任首相最终因不同原因下台，包括反复出现的丑闻、错误的政治选择以及选举失利。但在每一种情况下，其领导力都被深层结构性力量削弱，尤其是脱欧带来的影响。

和前任一样，伯纳姆接手的是一个增长乏力的经济体，部分原因在于退出欧洲单一市场带来的巨大经济成本。他同时领导着一个更容易受到特朗普对基于规则的贸易秩序攻击的经济体，而英国又不再受益于欧盟庞大内部市场提供的缓冲。一项全面的英美自由贸易协定——长期以来被脱欧支持者宣传为脱离欧盟后的关键经济收获——尽管历经间歇性谈判，仍未能达成，使英国在失去欧盟市场准入后缺乏重要的双边贸易安排来对冲影响。

在国内，脱欧已深深地将英国选民分裂为新的身份阵营——离开派和留欧派——他们对既有政党的忠诚度更低。这一动态加剧了选举波动，并推动了英国政治的碎片化。这是一个世纪以来，下一任首相很有可能不再来自两大主导政党之一——工党或保守党。

向多党制转变加剧了地方选举竞争，导致更多议席不稳，且议员往往仅以极微弱优势当选。这一趋势也与议员日益更具反叛性、对领导层忠诚度下降相伴而生。

因此，如果伯纳姆希望让唐宁街10号的旋转门稳定下来，他面临的任务极其艰巨。

短命的跨大西洋搭档

英国领导层轮换的影响并不局限于国内政治。要在决策者频繁更替的情况下维持连贯一致的外交政策，本就极其困难。这对特殊关系尤其重要，因为脱欧使英国更加依赖美国。

尽管当前关注的重点多在伯纳姆如何处理他与特朗普的关系，但领导层不稳定还会继续给英美伙伴关系带来更广泛的结构性挑战。

美国同样经历着高于常态的政治更替。美国公众对政府的信任在2025年降至17%，选民也变得愈发急躁。自2018年以来，每一个选举周期中至少有一个国会两院席位易手，这一趋势很可能在11月的中期选举中延续。而连续三位总统只做一任的情况，已有一个多世纪未曾出现。

结果是，华盛顿与伦敦之间的领导层联系难以形成势头。过去十年，美英领导人搭档的平均持续时间勉强超过一年。即便情况最好，伯纳姆与特朗普的任期重叠也只会略超两年，其中很大一部分还将处于后者的“跛脚鸭”阶段。

脱欧后的战略仍不明朗

与此同时，美国政治家迪安·艾奇逊在1962年的著名评论——“Great Britain has lost an empire and has not yet found a role”——至今仍然切中要害。脱离欧盟给英国及其全球定位带来了根本性挑战。毕竟，脱欧削弱了英国充当美欧之间桥梁的能力。

然而，伯纳姆接手的并不是一条清晰的脱欧后英国路线图。考虑到深度分裂的社会更难维持长期战略框架，这一点并不令人意外。2016年后的历任领导人都未能提出连贯的脱欧后方针，而是依赖于在大西洋路线、与欧洲伙伴加强合作以及战略自主之间进行临时平衡。这种不确定性在当下尤其棘手，因为英国和许多欧洲邻国一样，都在面对一个核心难题：如何在没有美国的情况下保卫欧洲。特朗普则持续要求北约盟友将国防开支提高到占GDP 2%的基准，这给本已艰难的战略调整增加了财政压力。

强劲逆风

如果伯纳姆希望维持并加强特殊关系，他就需要在任内拥有足够时间来应对当前强劲逆风。

从历史上看，美英伙伴关系曾经经受过艰难时期和政治立场不匹配的领导人。伯纳姆被视为在中左翼工党内位于其前任基尔·斯塔默左侧——与特朗普式保守主义相去甚远。然而，托尼·布莱尔和乔治·W·布什在一代人之前克服了不同的政治理念，建立了相当密切的联盟。

但那个时期的特殊关系建立在更深层的制度联系之上——文化、外交、军事和情报层面皆是如此。2021年的AUKUS安全协议中，美英同意与澳大利亚分享核动力潜艇技术，这是近期支撑该制度性伙伴关系的最重要具体举措之一。然而，特朗普高度个人化的外交方式在一定程度上削弱了这些更广泛的联系。他对联邦官僚体系的不信任，限制了英国利用其在美国外交政策圈深厚联系的能力。

此外，特朗普在英国极低的受欢迎程度正在影响外界对这一联盟本身的看法。只有13%的英国人对特朗普持正面看法，而持负面看法者为83%。越来越多的英国公众将美国视为一个必要伙伴，而不是一个共享共同价值观的盟友。这种不满也是双向的：美国对英国的认可在过去五年里下降了15%。MAGA阵营中的一部分人也认为英国正在衰落。

因此，伯纳姆在国内和国际层面都接手了一项艰巨任务。他必须应对导致前任下台的同样脱欧相关挑战，同时为国家塑造更连贯的脱欧后愿景。在这两个方面取得进展，都将有助于恢复特殊关系的稳定。

Garret Martin，American University School of International Service 的 Hurst 高级教授讲师兼跨大西洋政策中心联席主任。本文经 The Conversation 依据知识共享许可协议转载。