英国驾车者越来越多地在加油站加完油后不付款便驾车离去，源于中东战争的全球燃油供应短缺推动驾驶成本飙升，给家庭预算带来压力。违法行为既包括加满油后不付款离开的司机，也包括声称无法支付已加注燃油费用的个人。

根据燃油犯罪预防平台Forecourt Eye的数据，自美国、以色列与伊朗之间的战争于二月底爆发以来，英国司机每天盗窃的燃油价值近27万美元。BBC援引Forecourt Eye的报道称，这代表燃油盗窃事件的发生频率增加了24%。按金额衡量，增幅更为惊人：英国燃油盗窃案值较冲突前五个月增长了48%，反映了原油价格上涨的影响。

英国领先的 roadside assistance 服务提供商RAC报告称，汽油价格已升至每升1.5997英镑（2.15美元），低于2022年的峰值，但显著高于2014至2020年的平均水平。柴油价格正在逼近2022年的高点，每升价格为1.7897英镑（2.41美元）。英国加油站的零售价格中包含每升52.95便士的燃油税，这意味着政府税收政策在消费者支付的价格中占很大比重，且独立于原油价格波动。

为打击盗窃行为的上升，Forecourt Eye宣布将与一家面部识别公司合作，为燃油零售商提供识别燃油盗窃者的数据访问权限。该服务预计将于今年秋季推出。英国数据保护机构此前曾对面部识别技术的商业应用提出担忧，这可能影响零售商对该工具的采用程度。

中东战争引发了全球燃油供应短缺，分析师称其严重程度远超波斯湾原油流动中断本身的影响。海湾国家历来在出口原油的同时还出口大量精炼产品。尽管已找到一些替代能源商品出口路线，但该地区以外炼油产能的下降加剧了汽油和柴油的短缺。

供应紧张局势进一步因乌克兰对俄罗斯炼油厂的无人机袭击而加剧，这些袭击在某些地区造成了临时性燃油短缺，并促使俄罗斯实施了柴油出口禁令，该禁令已延长至明年。鉴于柴油供应本已紧张，这一时机对全球市场而言尤为不利。在禁令实施前，俄罗斯每天出口70万至80万桶柴油。

在燃油供应如此紧张的情况下，美国炼油商大幅提高了开工率。在今年第二季度，Exxon的利用率达到95%，Chevron达到97%，Shell报告利用率为102%。尽管由此带来了创纪录的汽油和柴油产量，裂解价差仍处于历史高位，表明无论中东局势如何发展，燃油价格都可能长期保持高位。

"我们目前正处于柴油供应短缺之中，因为波斯湾的炼油厂无法将产品运出，"Rabobank高级能源策略师Joe DeLaura上个月接受《华尔街日报》采访时表示。"原油只是原材料，而柴油是工业经济运行所依赖的一切。农业中的一切，建筑中的一切，采矿中的一切。供应和分销领域的一切也都依赖柴油运行。"

就英国而言，柴油的重要性不仅限于商业用途：柴油动力汽车约占英国乘用车总量的三分之一，这意味着柴油特有的供应紧张不仅通过供应链成本推高杂货和零售价格间接影响家庭预算，还直接影响家庭支出。

这一评估与Energy Aspects的Amrita Sen早前发出的警告相呼应。Sen在7月份指出，燃油价格对消费者而言比原油价格更为重要，因为燃油才是终端用户实际消费的产品。"精炼产品（即柴油等）市场比原油市场紧张得多，"Sen当时表示。

作者：Charles Kennedy，为Oilprice.com撰稿