唐纳德·特朗普总统一直倚仗贸易战向美国的盟友施压,但一份新报道显示,他的关税策略正在失效。

“就在卡尼准备退出谈判——这是外国领导人向美国总统说‘够了’的罕见例子——之际,特朗普却在另一条贸易战线上退让,”《华盛顿邮报》的戴维·J·林奇周日报道说。“周五,在坚称关税不影响消费者物价一年多之后,他取消了牛肉进口关税,并表示此举将降低食品杂货价格。”

林奇补充道:“这两项进展,加上针对特朗普关税的法律挑战,使总统的标志性经济政策处于不确定状态。”

贸易政策遭遇“重大挫折”

温迪·卡特勒曾担任美国贸易谈判代表,现任亚洲协会政策研究所高级副总裁。她表示:“这是特朗普贸易政策的一次重大挫折。我们正处于一个关键节点,其他国家可能会密切关注事态如何发展,因为它们也对美国在这些大体上单边的贸易协定中向它们提出的要求日益感到不满。”

卡特勒还告诉林奇,美国已与从英国、日本到马来西亚等国家敲定了10项“互惠贸易协定”。据林奇报道,卡特勒表示,听闻美国向加拿大作出的让步——包括降低工业金属关税——一些贸易伙伴可能会要求修改各自的协议。

白宫内部的摩擦

据林奇报道,在白宫的一次会议上,白宫贸易顾问彼得·纳瓦罗与商务部长霍华德·卢特尼克——其部门负责管理国家安全关税——与美国贸易代表贾米森·格里尔发生冲突。林奇报道称,纳瓦罗和卢特尼克代表的是业界观点,即需要更高的铝关税来鼓励国内制造业。

“纳瓦罗和卢特尼克当时都冲着格里尔大喊:‘你在干什么?这太蠢了。你知道,我们不能把这些东西白白让出去,’”一位业界代表在描述这些保密会谈时告诉林奇,此人要求匿名。

在谈判后期,美国试图将安大略省生产的重型卡车排除在关税削减之外,例如福特F-350、F-450以及通用Silverado。加拿大总理马克·卡尼表示,随着时间的推移,这将使汽车制造商继续在加拿大生产这些车辆变得“更加不经济”。本届政府还试图限制加拿大与其他国家签署贸易协定的权利,而这正是卡尼减少其国家对日益不可靠的南方邻国依赖战略的关键一环。

林奇指出:“特朗普有失外交风格的做法——包括宣称加拿大应放弃主权、成为美国第51个州——使这位加拿大领导人在政治上更难接受协议。加拿大的公众舆论已变得强烈反美。”

制造业岗位与专家警告

尽管特朗普承诺其关税将刺激美国制造业,但总统自己的劳工部报告称,自第二任期开始以来,美国失去了75,000个制造业岗位。华盛顿方面释放的混乱信号,加剧了进口商、出口商和制造商所称可能令规划复杂化的不确定性,即便白宫继续将关税定位为保护国内产业的工具。

“关键在于不确定性,”曾任比尔·克林顿和巴拉克·奥巴马总统经济顾问的罗伯特·J·夏皮罗博士7月告诉AlterNet。“每一项投资都基于对所投资对象未来可能需求的评估,以及生产它的成本。因此,其中包含对劳动力成本、材料成本和其他投入成本的假设——当然,还有对需求的假设。如果你有一套安排,能让你对来自墨西哥或加拿大的投入品价格、或者对加拿大商品的需求有一定信心——别忘了,我们对加拿大几乎不存在贸易逆差;我们有庞大的贸易,而且是双向的——那么这无疑是正确的,而且不仅仅是基于这些概率的投资,贸易协定也有助于减少相关的不确定性。”

夏皮罗补充说:“这也关乎你今天要生产多少,而不只是投资,因为有成千上万的公司向加拿大销售商品或服务。因此,存在这样的不确定性:这是否会导致与加拿大发生更多冲突,从而损害加拿大对美国商品的需求;或者加拿大是否会以加征新关税进行报复,使我的商品在那里失去竞争力。这当然是糟糕的——对美国工人不利,对美国投资也不利。”

进步政策研究所的关税专家埃德·格雷瑟告诉AlterNet,特朗普正在实现一些次要目标,但这些目标无助于解决更大的经济问题。

“他们希望以更大范围的成本上升以及稳定性和可预见性的丧失为代价,换取细小的、单项的政策成果,”格雷瑟7月告诉AlterNet。