美国总统唐纳德·特朗普已任命斯蒂芬·米勒接替苏茜·怀尔斯出任白宫幕僚长,这是共和党在中期选举失利后的首次重大人事变动。米勒在特朗普第一任期内担任高级顾问,现任政策副幕僚长,此番接手的幕僚长职位负责管理白宫工作人员、安排总统日程并掌控接触总统的渠道。这一举措引发了新的疑问:还有哪些官员可能离开政府团队——以及这些变动究竟能产生多大影响。

据《新闻周刊》报道,FBI局长卡什·帕特尔、商务部长霍华德·卢特尼克和交通部长肖恩·达菲都是值得关注的人物,因为特朗普如今面对的是一个规模缩减、再也无法可靠地充当白宫“橡皮图章”的共和党国会。

“人事问题远远超出幕僚长办公室的范围,”《新闻周刊》报道称。“国务卿马尔科·卢比奥正面临关于其政治前途以及可能参加2028年总统竞选的再度猜测。国防部长皮特·赫格塞斯因政府对伊朗政策的问题而承受压力,并将在议员下周重返国会时面临弹劾条款。就连副总统JD·万斯也开始在战争问题上公开与总统划清界限。”

《新闻周刊》指出,由于特朗普白宫在公开信息上一贯存在误导,这些问题的答案很难预料——这种误导既针对福克斯新闻等友好媒体,也针对主流新闻机构。

在周二晚接受福克斯新闻主播布雷特·拜尔采访时,特朗普被直接问及是否计划在选举结果后对内阁进行调整。“不,我不这么认为。这与我的内阁毫无关系,”特朗普回答道。

当《新闻周刊》周四询问白宫,特朗普是否完全信任怀尔斯或打算审视其他职位时,白宫发言人丹妮尔·阿尔瓦雷斯表示:“那些兜售故事以损害总统及其团队的自私自利者,暴露的只是他们自己的个人野心。”

加州大学圣巴巴拉分校政治学荣休教授、《美国总统项目》联合主任约翰·T·伍利认为,赫格塞斯、帕特尔、前白宫顾问彼得·纳瓦罗、卢特尼克、美国贸易代表贾米森·格里尔、财政部长斯科特·贝森特以及卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪都可能是被审视的对象。但伍利警告称,任何接替人选如今都需要一个不再唯白宫马首是瞻的国会确认,而这些任命“必须传递出某些政策调整的信号”。幕僚长本身属于总统幕僚职位,无需参议院确认,这与伍利点名的内阁职位不同。

研究总统幕僚团队与人事更迭的学者凯瑟琳·邓恩·滕帕斯表示,第二任期中期选举失利后出现高离职率的情况相对罕见,主要原因是这类变动对改变公众舆论收效甚微。罗纳德·里根总统在伊朗门事件后撤换了国防部长卡斯帕·温伯格,乔治·W·布什总统在伊拉克战争的恶劣影响中要求国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德离职,但罢免备受争议的助手通常并不能转化为公众支持。

“有研究——政治学研究——表明,清洗幕僚和解雇人员并不会改变总统的支持率,”滕帕斯说,并补充称此类变动可能具有象征意义,尤其是当总统“想向国会议员表明他们正在回应关切”时。

然而,就特朗普而言,总统“赢回公众”的希望渺茫,此次人事调整可能更多是为了清除被视为累赘的助手,并在国会调查展开前减少“争议”。