本周,随着唐纳德·特朗普总统准备前往一个对共和党国会控制权不构成任何威胁的州为竞选集会站台,参与全美竞争最激烈的参众两院选战的共和党策略师们正私下表达不满。本周期两院控制权均悬而未决,总统选择在何处投入时间与政治资本,正被党内幕僚解读为优先事项的宣示——而迄今为止,日程指向的却并非可能决定多数党归属的那些选战。

据Politico报道,特朗普定于周五现身深红州南卡罗来纳的默特尔比奇,为达琳·格雷厄姆参议员拉票。此次集会标志着他罕见地全力重返竞选造势之路——这与他在共和党国会控制权可能真正系于选举结果的州所采取的做法形成鲜明对比。选择此地还有另一层含义:争夺已故参议员林赛·格雷厄姆席位的选战已使总统本党在该州陷入分裂,因此此行同时也相当于对这场党内激烈之争中一方的力挺。

在佐治亚、密歇根、得克萨斯、威斯康星和内华达等州,特朗普的参与大体仅限于社交媒体发文、电话集会,或与竞选活动关联松散的白宫官方活动。

“这就好像他从这些州上空飞过,却对它们视而不见,”支持格雷厄姆对手拉尔夫·诺曼众议员的南卡罗来纳共和党操盘手兰迪·佩奇说。佩奇认为,特朗普的政治资本若用于佐治亚和北卡罗来纳一带,或得克萨斯,会更有价值。

一位在摇摆州选战中工作的匿名共和党幕僚则说得更为直白,质疑总统是否会在其他地方投入同样的精力:“他想做吗?他在乎到那个程度吗?”

同样支持诺曼的州众议员乔丹·佩斯表示,总统的着眼点严重错位。“密歇根、俄亥俄、阿拉斯加、缅因和得克萨斯都有输给民主党人的风险,”佩斯说,“资金和关注本应投向这些地方。”

特朗普的盟友表示,此次南卡罗来纳之行与其说是选情盘算,不如说更多出于个人因素,源于他与已故参议员林赛·格雷厄姆的密切关系;林赛的妹妹达琳正力争保住其席位。她的竞选团队——此前因在辩论台上承认自己在对台政策上“并不那么了解”而陷入尴尬,目前仍在恢复之中——急切希望借助总统亲临现场提振选情。

白宫驳斥了有关特朗普忽视摇摆州的担忧,发言人奥利维亚·威尔斯称他是党内“毫不含糊的领袖”。

在特朗普MAGA Inc.的竞选资金库中坐拥约4亿美元、而国会控制权系于一线之际,摇摆州的共和党人只能望着南卡罗来纳,琢磨何时——或者究竟会不会——轮到自己。他们关注的检验标准十分具体:默特尔比奇之后,是否会在佩奇和佩斯点名的州——佐治亚、密歇根、得克萨斯等地——出现集会或资金投入,抑或社交媒体发文、电话集会和关联松散的官方活动仍将是总统参与程度的全部。